Saya seorang peminat sejarah. Selalu begitu.

Ada sesuatu tentang belajar tentang masa lalu yang saya suka. Cerita-cerita. Rakyat. Keputusan. Akibatnya. Dan betapa banyak perkara yang kita lakukan hari ini dibentuk oleh apa yang berlaku sebelum ini.

Ambil Kebakaran Besar London, sebagai contoh. September 1666. Kebakaran kecil berlaku di sebuah kedai roti di Puding Lane. Bukan masalah besar pada mulanya, tetapi dalam beberapa jam, ia menjadi neraka yang besar.

London pada masa itu terdiri daripada jalan-jalan sempit dan rumah-rumah berbingkai kayu yang bersebelahan antara satu sama lain. Setelah api menguasai, mereka tidak berpeluang. Dalam tempoh empat hari, kebakaran memusnahkan lebih 13,000 rumah, 87 gereja, dan berpuluh-puluh bangunan awam – termasuk Katedral St. Paul. Dianggarkan 70,000 orang kehilangan tempat tinggal, dan angka kematian tidak diketahui, baik, dibahaskan…dengan bilangan antara 6 hingga 100-an orang dianggap kehilangan nyawa. 

Ia adalah tragis. Dahsyat. Mengerikan. Tetapi inilah bahagian yang kebanyakan orang rindui... Kebakaran itu – walaupun telah musnah – juga merupakan permulaan kepada sesuatu yang lebih baik. Ia memaksa bandar untuk membina semula. Lebih bijak. Lebih kuat. Lebih bijak. Keluar lorong-lorong sempit dan bahan mudah terbakar. Masuk ke jalan-jalan yang lebih luas, bangunan bata, dan peraturan bangunan sebenar pertama di England. Malah ada yang percaya kebakaran itu membantu memadamkan wabak dengan membersihkan bahagian bandar yang telah dijangkiti tikus dan penyakit. Ia adalah titik perubahan. Salah satu momen yang jarang berlaku di mana malapetaka membersihkan batu tulis.

Lucu betapa kerapnya kemajuan datang selepas semuanya berantakan, bukan? Kita cenderung untuk menolak perubahan apabila keadaan berjalan lancar. Tetapi apabila tekanan berlaku – apabila kita terpaksa berhenti dan berfikir semula – ketika itulah kejayaan sebenar sering berlaku. Sama ada pelanggan yang hilang, projek yang gagal, atau pengambilan pekerja yang salah – saat-saat sukar itu boleh menjadi pencetus untuk sesuatu yang lebih baik. Dan dalam pengalaman saya, mereka yang bersandar pada cabaran yang lebih kuat.

Jadi inilah soalan saya untuk anda minggu ini… Apakah "Api Besar" anda? Saat itu di mana segala-galanya seolah-olah menjadi salah – tetapi melihat ke belakang, ia mendorong anda untuk melakukan perkara secara berbeza? Beritahu saya – saya ingin mendengar cerita anda.