Beberapa minggu yang lalu saya terbang ke Amsterdam untuk menonton perlawanan Aston Villa.

Perjalanan ini bermula seperti biasa… Bertolak awal, memandu ke Luton, meletakkan kereta, tiada drama. Kereta api ke lapangan terbang tiba tepat pada waktunya. Penerbangan tertangguh sedikit, tetapi EasyJet baik-baik saja – memaklumkan kami dan tidak lama kemudian kami terbang. Kami mendarat, terus menaiki kereta api ke bandar, mendaftar masuk ke hotel, dan keluar untuk menikmati makanan yang enak dan satu atau dua pain. Semuanya… berjaya. Seperti yang sepatutnya… Keesokan harinya, saya bertolak ke Rotterdam. Kami tiba di sana tepat pada masanya, mengambil gelang tangan dan menikmati suasana. Kemudian kami sampai ke “batu terakhir”.

Kami sampai di stesen stadium kira-kira jam 7:15 malam. Sepakan mula baru bermula jam 9, jadi kami fikir kami akan masuk, minum, mungkin mencari tempat duduk awal dan menikmati semuanya. Apa yang sebenarnya berlaku? Kecoh teruk. Sebaik sahaja kami turun dari kereta api, ia seperti berjalan ke dalam kekeliruan. Tanpa kami sedari, kami seperti dihimpit ke dalam kawasan berpagar di luar stadium. Beribu-ribu daripada kami berhimpit bahu-membahu, dikurung seperti lembu. Tiada tandas. Tiada air. Tiada tempat teduh. Dan yang paling teruk – tiada maklumat. Tiada seorang pun di sana untuk menjelaskan apa yang sedang berlaku atau mengapa kami tidak dibenarkan masuk ke stadium. Dan semakin lama kami berdiri di sana, semakin mengecewakan – bukan sahaja kerana menunggu, tetapi kerana kesunyian.

Stadium itu terletak beberapa ratus meter jauhnya. Kami dapat melihatnya. Mendengar keadaan. Hidu bau gerai makanan. Tetapi kami tidak dapat bergerak. Apabila sepak mula tiba, kami masih tersekat di luar – panas, kecewa, dan gelap gelita. Orang ramai mula gelisah. Ada keluarga dengan anak kecil, peminat yang lebih tua dengan tongkat – tiada siapa yang tahu mengapa kami ditahan, berapa lama, atau sama ada kami akan masuk. Dan saya akan terus terang – jika saya tahu saya akan dikurung dalam kandang selama hampir tiga jam, bersesak-sesak seperti itu, berdiri di atas lutut saya yang tidak begitu muda tanpa tahu apa yang sedang berlaku… saya mungkin tidak akan pergi. 

Dan bahagian yang paling menjengkelkan? Semua yang lain berjalan lancar. Penerbangan, kereta api, hotel, gelang tangan – semuanya lancar. Satu-satunya bahagian yang hancur? 500 meter terakhir. Batu terakhir itu.

Dan ia membuatkan saya terfikir tentang apa yang kita lakukan dalam pengangkutan barang. Kita boleh memindahkan barang dari China ke UK dengan mata tertutup. Merentasi lautan, mendarat di pelabuhan yang betul, meluluskan kastam… Tetapi jika bahagian terakhir itu – menghantarnya dari gudang ke pintu pelanggan – gagal, itulah bahagian yang mereka ingat. Mereka tidak peduli berapa banyak kontena yang dialihkan tepat pada masanya. Mereka peduli mereka tiba lewat. Atau tidak tiba langsung. Atau lebih teruk lagi – tiada siapa yang menjawab telefon untuk menjelaskan apa yang sedang berlaku.

Kerana inilah masalahnya… Orang ramai boleh hidup dengan masalah. Kelewatan berlaku. Jalan raya tertutup. Barangan tersekat. Ia tidak ideal, tetapi inilah kehidupan. Apa yang mereka tidak boleh terima ialah kesunyian. Tidak tahu. Dibiarkan dalam kegelapan. Itulah yang mengubah sedikit kelewatan menjadi aduan yang sewajarnya. Jadi, jika anda terlibat – sama ada penghantaran barang, khidmat pelanggan, penghantaran, apa sahaja – janganlah berputus asa.

Dan jika sesuatu berlaku , jangan hanya diam dan berharap ia akan berakhir. Angkat telefon. Hantar e-mel. Katakan sesuatu. Orang ramai lebih mengingati penghujung perjalanan daripada permulaan – jadi pastikan anda menamatkan perlawanan dengan cemerlang. Atau sekurang-kurangnya, jangan biarkan mereka tersekat di luar stadium, tertanya-tanya apa yang sedang berlaku.