Pernahkah anda mengalami perjalanan yang sangat tidak menentu?

Kerja saya membawa saya ke keempat-empat pelosok dunia. Setiap tahun saya dapat melancong ke pelbagai tempat, bertemu dengan pembekal, melawat pelanggan dan mengikuti pasukan bola sepak kegemaran saya di seluruh dunia. Saya seorang yang bertuah. 

Tetapi apabila anda kerap melancong seperti saya, perjalanan anda juga akan mengalami masalah. Penerbangan dibatalkan, sambungan terlepas, trafik teruk, hotel yang tidak menentu… Saya pernah mengalami semuanya. Tetapi tiada apa yang seperti apa yang Suni dan Butch lalui… Bayangkan merancang perjalanan lapan hari… dan akhirnya tersekat selama sembilan bulan. Itulah yang berlaku kepada angkasawan NASA, Sunita “Suni” Williams dan Barry “Butch” Wilmore.

Pada bulan Jun 2024, mereka berlepas ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dengan menaiki kapsul Starliner baharu Boeing, menjangkakan penginapan singkat selama 8 hari untuk menguji keupayaan kapal angkasa itu. Tetapi sejurus selepas tiba, keadaan mula menjadi tidak menentu. Satu siri masalah teknikal, termasuk kebocoran helium dan kerosakan pendorong, menjadikan Starliner tidak selamat untuk perjalanan pulang. Jadi, bukannya misi yang cepat, Suni dan Butch terkandas. Terperangkap. Menunggu penyelesaian 250 batu di atas Bumi.

Sekarang, saya tidak tahu tentang anda, tetapi saya tidak sabar menunggu penerbangan yang tertangguh – apatah lagi tersekat di angkasa lepas tanpa jalan pulang! Tanpa penyelesaian segera, mereka terpaksa menyesuaikan diri. Hari bertukar menjadi minggu. Minggu bertukar menjadi bulan. Mereka terus sibuk – menjalankan eksperimen, bersenam untuk memperlahankan kehilangan otot dan memanfaatkan sepenuhnya penginapan yang tidak dijangka. Akhirnya, selepas berbulan-bulan tidak menentu, perjalanan pulang mereka tiba minggu ini. NASA menumpangkan mereka dengan kapsul SpaceX Dragon, yang selamat mendarat di luar pantai Florida.

Ia membuatkan saya terfikir… Tidak kira betapa besar bajet anda, atau betapa baiknya anda merancang, sesuatu boleh (dan memang) menjadi salah. Dalam pengangkutan barang, kita selalu melihatnya. Kargo hilang ke laut. Kontena terbakar. Lanun merampas kapal. Itulah sebabnya adalah penting untuk bersedia. Rancang. Kemudian semak semula rancangan anda. Dan sentiasa ada pelan sandaran (insurans!) untuk berjaga-jaga… Kerana apabila perkara yang tidak dijangka berlaku, anda pasti ingin tahu bahawa anda dilindungi.

Bagaimana dengan anda? Adakah anda mempunyai kisah terkandas? Kisah bencana perjalanan? Saya ingin mendengarnya…