Pernah makan stik di Vietnam?

Beberapa minggu yang lalu, saya berada di Asia untuk acara Atlas/Alfa Network. Banyak mesyuarat, rangkaian… dan sudah tentu beberapa malam di bandar. Pada suatu petang, kami memutuskan untuk pergi ke sebuah restoran stik yang enak. Agak berbeza dengan masakan lain di Ho Chi Minh tetapi kami menyukai sedikit kemewahan. Dan kemewahan adalah apa yang kami dapat. Terdapat kumpulan besar kami, kira-kira 13 atau 14 orang, tetapi mereka mencarikan kami meja dan membuatkan kami berasa dialu-alukan. 

Minuman dipesan, wain mengalir, dan kami duduk di sana menunggu makanan kami apabila saya ternampak sesuatu… Di sebalik dinding kaca berhampiran bahagian belakang restoran, saya dapat melihat apa yang kelihatan seperti deretan daging – potongan besar, semuanya diterangi seperti pameran muzium. Saya pasti sedang merenung, kerana pengurus itu mencatat masa saya dan datang. “Saya nampak awak mengagumi peti sejuk saya yang tersedia,” katanya. “Awak nak lawatan ke dalam?” Awak tak perlu tanya saya dua kali.

Dia membawa saya melaluinya – dan saya tidak bergurau, ia seperti bilik kebal. Mesti berukuran 15 kaki kali 10 kaki. Bersusun dari lantai ke siling dengan stik. Ribeye, tomahawk, sirloin, semuanya berbaris seperti sedang menunggu giliran mereka di MasterChef. Saya berpaling kepadanya dan berkata, “Itu peti sejuk. Ada idea berapa banyak yang awak simpan di sini?” Tanpa teragak-agak, dia berkata, “Bernilai sekitar $150,000.”

Sekarang, cuba fikirkan... $150,000. Dalam stik. Disimpan di dalam peti sejuk.

Jangan salah faham – dagingnya sangat berkualiti tinggi, dan saya pasti ia cepat habis. Tetapi itu masih banyak wang tunai yang perlu disimpan. Tetapi inilah yang benar-benar melekat dalam fikiran saya… Bukan jumlah stik yang banyak. Bukan jumlah wang tunai… tetapi hakikat bahawa dia tahu dengan tepat apa yang dia ada terus dari awal. Sehingga ke tahap dolar. Tiada tekaan. Tiada angka yang pasti. Hanya kejelasan sepenuhnya tentang angkanya.

Dan ia mengingatkan saya… Dalam perniagaan, wang tunai adalah segalanya. Tidak kira sama ada anda mengendalikan restoran atau syarikat pengangkutan, jika wang anda terikat dan anda tidak tahu di mana, anda mempunyai masalah. Ramai pemilik perniagaan hanya berkata-kata. Mereka akan mengatakan "Wang Tunai adalah Raja" tetapi jika anda mula bertanya soalan yang sukar, mereka tidak mempunyai jawapannya. Mereka tidak benar-benar menjejakinya dengan tepat. Stok terkumpul, invois tidak dibayar, dan sebelum anda sedari, aliran tunai anda hilang tanpa jejak.

Jadi, inilah soalan untuk anda… Adakah anda tahu di mana wang tunai anda terikat sekarang? Jika saya meminta nombor, bolehkah anda memberikan saya angka yang tepat? Berapa banyak yang boleh anda cairkan dan berapa cepat? Jika anda tidak dapat menjawab soalan-soalan tersebut, mungkin berbaloi untuk melihat versi peti sejuk anda sendiri…