Vài trăm năm sau, chúng ta đã phát triển thêm một số lựa chọn - tàu hơi nước đã mang lại cho chúng ta phương tiện vận chuyển chạy bằng máy trên đường thủy và hệ thống đường sắt chở hàng bắt đầu giúp vận chuyển hàng hóa nhanh hơn và với số lượng lớn hơn trên đất liền. 

Nhưng là một người Brummie, sinh ra và lớn lên, những con kênh là điều khiến tôi quan tâm nhất. Trong khu rừng của tôi, chúng tôi có một mạng lưới kênh rạch dài 35 dặm - rõ ràng là nhiều hơn Venice! Các kênh đào được xây dựng chủ yếu vào những năm 1700 và 1800 nhằm mục đích vận chuyển hàng hóa hiệu quả hơn.

Va no đa hoạt động.

Trong hơn 100 năm, các kênh đào đã kết nối các thành phố, khu mỏ và các địa điểm sản xuất quan trọng, mang lại cho con người một phương tiện vận chuyển hàng hóa đáng tin cậy mà không cần dựa vào mã lực. Đến cuối thế kỷ 19, mỗi năm có gần 8,5 triệu tấn hàng hóa được vận chuyển qua các kênh đào của nước ta. Tuy nhiên, việc bảo trì các kênh đào rất tốn kém và vận tải đường sắt nhanh chóng, rẻ hơn và hiệu quả hơn. Vì vậy, theo thời gian, các con kênh trở nên dư thừa và dần rơi vào tình trạng hư hỏng.  

Ngày nay chúng không còn được sử dụng cho mục đích thương mại nữa, nhưng nếu muốn có một kỳ nghỉ ngắn kỳ lạ, bạn có thể thuê một chiếc thuyền hẹp và dành vài ngày để tự mình dạo quanh các con kênh. Chỉ cần chắc chắn rằng bạn đã học cách làm ổ khóa trước…  

Thật khó để tưởng tượng một thế giới hiện nay không có máy móc, điện, máy tính và xe cộ. Ngày nay có hơn 50.000 tàu chở hàng trên thế giới. Mỗi năm có 11 tỷ tấn hàng hóa được vận chuyển bằng đường biển. Chúng ta cần khoảng 750 triệu con ngựa để chở tất cả những thứ đó… (giả sử tôi đã tính đúng!?!) Quay lại thời Nelly vẫn còn kéo tất cả các xe ngựa đi khắp nơi, bạn có nghĩ mọi người có thể tưởng tượng được một tương lai như thế này không? Tôi nghi ngờ điều đó…  

Với AI và robot sắp xuất hiện, tôi tự hỏi thế giới vận tải hàng hóa sẽ như thế nào trong 100, 200 hay 500 năm tới – bạn nghĩ sao?

Tôi rất muốn nghe dự đoán của bạn…