چند سو سال تیزی سے آگے بڑھیں گے اور ہم نے کچھ اور اختیارات تیار کیے ہیں- اسٹیم بوٹس نے ہمیں پانی پر مشین سے چلنے والی نقل و حمل فراہم کی اور مال بردار ریل روڈ سسٹم نے سامان کو تیزی سے اور بڑی مقدار میں زمین پر منتقل کرنا ممکن بنایا۔ 

لیکن ایک برومی کے طور پر، پیدا ہوا اور پالا، یہ وہ نہریں ہیں جو مجھے سب سے زیادہ دلچسپی دیتی ہیں۔ جنگل کی میری گردن میں، ہمارے پاس نہروں کا 35 میل کا نیٹ ورک ہے – جو بظاہر وینس سے زیادہ ہے! نہریں زیادہ تر 1700 اور 1800 کی دہائی میں بنائی گئی تھیں، تاکہ سامان کو زیادہ موثر طریقے سے لے جایا جا سکے۔

اور اس نے کام کیا۔

100 سال سے زیادہ عرصے سے نہریں شہروں، کانوں اور مینوفیکچرنگ کے اہم مقامات کو جوڑتی ہیں، جس سے لوگوں کو ہارس پاور پر انحصار کیے بغیر سامان کی نقل و حمل کا ایک قابل اعتماد طریقہ ملتا ہے۔ 19ویں صدی کے آخر تک، ہر سال تقریباً 8.5 ملین ٹن سامان ہماری نہروں کے ذریعے لے جایا جاتا تھا۔ لیکن نہروں کو برقرار رکھنا مہنگا ہے، اور ریل کا سامان تیز، سستا اور زیادہ موثر تھا۔ چنانچہ وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ نہریں بے کار ہوگئیں اور آہستہ آہستہ خستہ حالی کا شکار ہوگئیں۔  

آج ان کا اب تجارتی طور پر استعمال نہیں کیا جاتا ہے، لیکن اگر آپ کبھی نرالا مختصر وقفہ چاہتے ہیں تو آپ ایک تنگ کشتی کرایہ پر لے سکتے ہیں اور خود نہروں کی سیر کرتے ہوئے کچھ دن گزار سکتے ہیں۔ بس اس بات کو یقینی بنائیں کہ پہلے تالے کو کیسے کرنا ہے…  

اب مشینوں، بجلی، کمپیوٹر اور گاڑیوں کے بغیر دنیا کا تصور کرنا مشکل ہے۔ آج دنیا میں 50,000 سے زیادہ کارگو جہاز ہیں۔ ہر سال 11 بلین ٹن سامان سمندری مال برداری کے ذریعے منتقل کیا جاتا ہے۔ ہمیں ان سب کو لے جانے کے لیے تقریباً 750 ملین گھوڑوں کی ضرورت ہوگی… (یہ فرض کرتے ہوئے کہ میں نے اپنی ریاضی ٹھیک کی ہے!؟!) پیچھے جب نیلی ابھی بھی تمام گاڑیاں ادھر ادھر کھینچ رہی تھی، کیا آپ کو لگتا ہے کہ لوگ اس طرح کے مستقبل کا تصور بھی کر سکتے تھے؟ مجھے شک ہے…  

AI اور روبوٹس کے ساتھ، میں حیران ہوں کہ اگلے 100، 200 یا 500 سالوں میں فریٹ ٹرانسپورٹ کی دنیا کیسی نظر آئے گی – آپ کا کیا خیال ہے؟

میں آپ کی پیشین گوئیاں سننا پسند کروں گا…