Birkaç yüz yıl hızla ilerledikten sonra birkaç seçenek daha geliştirdik; buharlı gemiler bize su üzerinde makine gücüyle taşıma olanağı sağladı ve yük demiryolu sistemleri, malların karada daha hızlı ve daha büyük miktarlarda taşınmasını mümkün kılmaya başladı. 

Ama doğup büyüyen bir Brummie olarak beni en çok ilgilendiren şey kanallar. Ormanın ortasında, 35 millik kanallardan oluşan bir ağımız var; görünüşe göre bu, Venedik'ten daha fazla! Kanallar, malları daha verimli bir şekilde taşımanın bir yolu olarak çoğunlukla 1700'lü ve 1800'lü yıllarda inşa edildi.

Ve işe yaradı.

100 yılı aşkın bir süredir kanallar şehirleri, madenleri ve önemli üretim yerlerini birbirine bağlayarak insanlara beygir gücüne ihtiyaç duymadan malları taşımanın güvenilir bir yolunu sağladı. 19. yüzyılın sonuna gelindiğinde kanallarımızdan her yıl yaklaşık 8,5 milyon ton yük taşınıyordu. Ancak kanalların bakımı pahalıydı ve demiryolu taşımacılığı daha hızlı, daha ucuz ve daha verimliydi. Böylece zamanla kanallar gereksiz hale geldi ve yavaş yavaş bakıma muhtaç hale geldi.  

Bugün artık ticari olarak kullanılmıyorlar, ancak eğer ilginç ve kısa bir mola vermek isterseniz dar bir tekne kiralayabilir ve kanalları kendiniz gezerek birkaç gün geçirebilirsiniz. Sadece önce kilitlerin nasıl yapılacağını öğrendiğinizden emin olun…  

Artık makinelerin, elektriğin, bilgisayarların ve araçların olmadığı bir dünyayı hayal etmek zor. Bugün dünyada 50.000'den fazla kargo gemisi var. Her yıl 11 milyar ton eşya deniz yoluyla taşınıyor. Tüm bunları taşımak için yaklaşık 750 milyon ata ihtiyacımız var… (matematiklerimi doğru yaptığımı varsayarsak!?!) Nelly hâlâ tüm arabaları çekerken, sizce insanlar böyle bir gelecek hayal edebilir miydi? Şüpheliyim…  

Yapay zeka ve robotlar çok yakındayken, yük taşımacılığı dünyasının önümüzdeki 100, 200 veya 500 yıl içinde nasıl görüneceğini merak ediyorum; siz ne düşünüyorsunuz?

Tahminlerinizi duymayı çok isterim…