คุณทำอะไรในวันคริสต์มาสปี 2006?

คุณเคยต้อนรับตัวแทนขนส่งสินค้าเข้าบ้านและเชิญเขาไปกินไก่งวงกับคุณปู่คุณย่าหรือเปล่า? คงเป็นไปได้ยาก เพราะโดยทั่วไปแล้วคนอังกฤษไม่ค่อยเป็นมิตรขนาดนั้น แต่ก็ไม่ใช่ทุกที่ที่จะเป็นแบบนั้น. 

วันที่ 6 พฤศจิกายน เมื่อยี่สิบปีก่อน ผมได้เดินทางไปอินเดียเพื่อเยี่ยมเยียนหุ้นส่วนและซัพพลายเออร์ในเดลี ตอนนั้นผมยังอ่อนประสบการณ์อยู่บ้าง จึงมองข้ามไปว่าการไปเยือนครั้งนั้นตรงกับเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอินเดีย นั่นก็คือเทศกาลดิวาลี สำหรับใครที่ไม่รู้จัก ดิวาลีเป็นเทศกาลแห่งแสงสว่างของชาวฮินดู มีผู้คนกว่าพันล้านคนทั่วโลกเฉลิมฉลอง เป็นหนึ่งในเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก พวกเขาตกแต่งบ้าน จุดตะเกียงน้ำมันดิน จัดเลี้ยง และมีการแสดงดอกไม้ไฟที่น่าตื่นตาตื่นใจ มันเป็นเรื่องใหญ่มากในอินเดีย ใหญ่พอๆ กับวันคริสต์มาสในสหราชอาณาจักรเลยทีเดียว. 

คุณคงนึกออกว่าฉันรู้สึกอึดอัดแค่ไหนเมื่อรู้ว่าตัวเองเดินทางไกลครึ่งโลกมาเยี่ยมเยียนผู้คนในวันที่เทียบเท่ากับวันคริสต์มาสของพวกเขา แล้วพวกเขาทำอย่างไร? ไล่ฉันกลับไปเหรอ? บอกให้ฉันกลับมาใหม่หลังจากเทศกาลจบลงแล้วเหรอ? แน่นอนว่าไม่ใช่ พวกเขาเชิญฉันเข้าไปในบ้าน เลี้ยงอาหาร และต้อนรับฉันเข้าร่วมงานฉลองในครอบครัวของพวกเขา บอกตามตรง ฉันไม่เคยรู้สึกนอบน้อมและได้รับการต้อนรับเช่นนี้มาก่อนเลย. 

มันทำให้ฉันคิดว่า เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นที่นี่ในสหราชอาณาจักรหรือเปล่า? ฉันคิดว่าไม่น่าจะเกิดขึ้น ในฐานะวัฒนธรรม เราเป็นที่รู้จักในหลายๆ เรื่อง เช่น ความสุภาพและสงวนท่าที ชาครีม ราชวงศ์ พาย... แต่เราเป็นที่รู้จักในเรื่องความใจดี เปิดเผย และเป็นมิตรหรือเปล่า? ฉันคิดว่าไม่ ลองนึกภาพดูสิว่า คุณจะต้อนรับซัพพลายเออร์เข้ามาในครอบครัวของคุณในช่วงคริสต์มาสได้ไหม? นั่งข้างๆ คุณป้าดอริส และป้อนไก่งวงคริสต์มาสให้พวกเขา? มันคงไม่เกิดขึ้นหรอก บางทีเราอาจต้องคิดทบทวนเรื่องนี้กันดู. 

สำหรับฉัน หนึ่งในความทรงจำที่ฝังใจที่สุดคือการนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นของคู่รักในวันดีวาลี ดูรายการ Who Wants to Be a Millionaire เวอร์ชันอินเดียไปพร้อมๆ กับท้องอิ่ม รู้สึกงงเล็กน้อยว่าตัวเองมาอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร แต่ก็รู้สึกโชคดีมาก ตอนนี้ ฉันไม่ได้แนะนำให้คุณเริ่มเชิญเพื่อนร่วมงานทางธุรกิจมาฉลองคริสต์มาสหรอกนะ แต่ฉันแน่ใจว่าเราทุกคนควรจะเปิดใจและเป็นมิตรกันมากขึ้น และใครจะรู้ คุณอาจจะได้เพื่อนใหม่หรือสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นไปพร้อมกันก็ได้. 

แล้วคุณล่ะ? มีเรื่องราวเกี่ยวกับคนใจดีในสถานที่ที่ไม่คาดคิดบ้างไหม? ฉันอยากฟังเรื่องราวเหล่านั้นจังเลย.