เคยทานสเต็กในเวียดนามไหม?

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันไปเอเชียเพื่อเข้าร่วมงาน Atlas/Alfa Network มีการประชุม การสร้างเครือข่าย...และแน่นอนว่ามีการออกไปเที่ยวกลางคืนบ้าง ในเย็นวันหนึ่ง เราตัดสินใจไปทานสเต็กที่ร้านดีๆ สักแห่ง ซึ่งแตกต่างจากอาหารอื่นๆ ในโฮจิมินห์เล็กน้อย แต่เราอยากได้ความหรูหราบ้าง และเราก็ได้รับความหรูหราอย่างที่หวัง เราไปกันเป็นกลุ่มใหญ่ประมาณ 13 หรือ 14 คน แต่พวกเขาก็หาโต๊ะให้เราและทำให้เรารู้สึกได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี. 

เราสั่งเครื่องดื่ม ไวน์ก็ไหลริน และเรานั่งรออาหารอยู่ตรงนั้น เมื่อฉันสังเกตเห็นบางอย่าง… ด้านหลังกำแพงกระจกใกล้ๆ ด้านหลังของร้านอาหาร ฉันมองเห็นสิ่งที่ดูเหมือนแถวของเนื้อสัตว์ – ชิ้นใหญ่ๆ วางเรียงรายอยู่ท่ามกลางแสงไฟราวกับจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ ฉันคงจ้องมองอยู่นาน เพราะผู้จัดการเห็นเข้าจึงเดินมาหา “ผมเห็นคุณกำลังชื่นชมตู้เย็นขนาดใหญ่ของผมอยู่” เขากล่าว “คุณอยากเข้าไปชมข้างในไหมครับ?” แน่นอน ฉันตอบตกลงทันที.

เขาพาผมเข้าไปดู – และผมไม่ได้ล้อเล่น มันเหมือนห้องนิรภัยเลย น่าจะกว้างประมาณ 15 ฟุต คูณ 10 ฟุต เต็มไปด้วยสเต็กตั้งแต่พื้นจรดเพดาน ริบอาย โทมาฮอว์ก เซอร์ลอยน์ เรียงรายกันเหมือนรอคิวออกรายการมาสเตอร์เชฟ ผมหันไปถามเขาว่า “ตู้เย็นนี้ใหญ่มาก พอจะรู้ไหมว่ามีของพวกนี้อยู่เท่าไหร่?” เขาตอบทันทีว่า “ประมาณ 150,000 ดอลลาร์”

ลองคิดดูสิ… สเต็กมูลค่า 150,000 ดอลลาร์ ที่อยู่ในตู้เย็น.

อย่าเข้าใจผิดนะ เนื้อคุณภาพดีเยี่ยมจริงๆ และผมมั่นใจว่ามันขายได้เร็ว แต่เงินจำนวนนั้นก็เยอะมากที่ต้องเอาไปลงทุนกับสินค้าพวกนี้ แต่สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจจริงๆ... ไม่ใช่ปริมาณเนื้อ ไม่ใช่จำนวนเงิน... แต่เป็นความจริงที่ว่าเขารู้ราคาที่แน่นอนตั้งแต่แรก รู้ถึงจำนวนเงินเลยทีเดียว ไม่มีการเดา ไม่มีตัวเลขคร่าวๆ ชัดเจนทุกอย่าง.

และมันทำให้ผมนึกขึ้นได้ว่า… ในธุรกิจ เงินสดคือทุกสิ่ง ไม่ว่าคุณจะทำธุรกิจร้านอาหารหรือบริษัทขนส่งสินค้า หากเงินของคุณถูกล็อกไว้และคุณไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ไหน คุณก็จะมีปัญหา เจ้าของธุรกิจจำนวนมากพูดแบบนี้แต่ปากเปล่า พวกเขาจะบอกว่า “เงินสดคือราชา” แต่ถ้าคุณเริ่มถามคำถามที่ยากขึ้น พวกเขาก็ไม่มีคำตอบ พวกเขาไม่ได้ติดตามมันอย่างแม่นยำ สินค้าคงคลังเพิ่มขึ้น ใบแจ้งหนี้ค้างชำระ และก่อนที่คุณจะรู้ตัว กระแสเงินสดของคุณก็หายไปแล้ว.

งั้นผมขอถามคุณหน่อย... คุณรู้ไหมว่าตอนนี้เงินสดของคุณถูกผูกไว้กับอะไรบ้าง? ถ้าผมถามตัวเลข คุณบอกได้ไหมว่าเป็นตัวเลขที่แน่นอน? คุณสามารถเปลี่ยนเงินสดเป็นเงินสดได้เท่าไหร่ และเร็วแค่ไหน? ถ้าคุณตอบคำถามเหล่านี้ไม่ได้ อาจถึงเวลาแล้วที่คุณจะต้องไปดูในตู้เย็นของคุณเอง..