Você tem 750 milhões de cavalos?
julho de 2023
Quantos contêineres cabem na carroceria de uma carroça puxada por cavalos?
É uma pergunta boba, eu sei. Mas foi assim que o mundo do transporte de cargas começou – e por mais de 3000 anos foi nossa única opção para transportar mercadorias. Olhando para o mundo hoje, é difícil imaginar que, por vários milhares de anos, transportávamos mercadorias principalmente usando nossos amigos equinos.
Veja bem, um cavalo comum (vamos chamá-lo de Nelly) consegue puxar cerca de 1,5 vezes o seu próprio peso – o que equivale a uma carga máxima de apenas 1500 kg. Isso é apenas 1/20 do peso de um contêiner de carga comum. Nelly poderia percorrer cerca de 48 quilômetros por dia, puxando uma carroça totalmente carregada. Isso significa que levaria quase 5 dias para ir dos portos de Londres até minha cidade natal, Birmingham.
Não é particularmente eficiente…
Avançando algumas centenas de anos, desenvolvemos mais algumas opções: os barcos a vapor nos proporcionaram transporte aquático movido a energia mecânica e os sistemas ferroviários de carga começaram a possibilitar o transporte de mercadorias mais rapidamente e em maiores quantidades por terra.
Mas, como um Brummie de nascimento e criação, são os canais que mais me interessam. Na minha região, temos uma rede de 56 quilômetros de canais – aparentemente mais do que Veneza! Os canais foram construídos principalmente nos séculos XVIII e XIX, como uma forma de transportar mercadorias com mais eficiência.
E funcionou.
Por mais de 100 anos, os canais conectaram cidades, minas e importantes polos industriais, oferecendo às pessoas uma maneira confiável de transportar mercadorias sem depender de tração animal. No final do século XIX, quase 8,5 milhões de toneladas de mercadorias eram transportadas pelos nossos canais anualmente. Mas a manutenção dos canais é cara, e o transporte ferroviário de cargas era mais rápido, barato e eficiente. Assim, com o tempo, os canais se tornaram obsoletos e foram se deteriorando aos poucos.
Hoje em dia, elas não são mais usadas comercialmente, mas se você quiser uma escapadinha diferente, pode alugar um barco estreito e passar alguns dias navegando pelos canais. Só não se esqueça de aprender a operar as eclusas primeiro…
É difícil imaginar um mundo sem máquinas, eletricidade, computadores e veículos hoje em dia. Atualmente, existem mais de 50.000 navios cargueiros no mundo. A cada ano, 11 bilhões de toneladas de mercadorias são transportadas por via marítima. Precisaríamos de cerca de 750 milhões de cavalos para transportar tudo isso… (assumindo que meus cálculos estejam corretos!). Na época em que Nelly ainda puxava todas as carroças, você acha que as pessoas poderiam imaginar um futuro assim? Duvido…
Com a inteligência artificial e os robôs cada vez mais próximos, fico imaginando como será o mundo do transporte de cargas nos próximos 100, 200 ou 500 anos – o que você acha?
Adoraria ouvir suas previsões…