Imagine a cena. Você está na M25, em algum lugar perto de Londres. Você decide ultrapassar o veículo da frente e, ao fazer isso, percebe que não há motorista!

Embora estejamos longe dos caminhões sem motorista, não é um conceito totalmente futurista. Com os carros autônomos já em uso, embora sem recursos totalmente autônomos, não demorará muito para que comecemos a ver veículos automatizados em nossas estradas.

E quando eles chegarem, vão mudar o frete como o conhecemos. Vamos dar uma olhada no futuro…

Veículos autônomos: uma breve visão geral

Antes de olharmos para frente, vamos avaliar onde estamos agora com a tecnologia.

Os veículos autônomos, muitas vezes chamados de carros autônomos, são veículos que utilizam sensores avançados, inteligência artificial e software inovador para navegar sem intervenção humana. Esses sistemas processam enormes quantidades de dados de tecnologias especiais, como câmeras e radares, para tomar decisões de direção em tempo real; direção, frenagem e controle de velocidade são realizados sem a necessidade da presença de uma pessoa. 

Os veículos autônomos têm diversos níveis de autonomia, desde a assistência ao motorista até a condução totalmente autônoma. Este espectro de automação é definido pela SAE, ou Society of Automotive Engineers, e se estende do Nível 0 (sem automação) ao Nível 5 (automação total). No extremo inferior do espectro, os condutores humanos mantêm um controlo significativo através de funcionalidades como a assistência para manter a faixa. Nos níveis mais elevados, o veículo assume o controle de todas as atividades de condução. 

Pode parecer emocionante, mas os veículos autônomos ainda não são legais nas estradas do Reino Unido. No entanto, o governo do Reino Unido preparou o terreno para o futuro desta tecnologia com um projeto de lei recente, abrindo caminho para que os veículos autónomos sejam legais no país até 2026. 

O estado atual dos veículos autônomos de carga

Os veículos autônomos, ou AVs, estão em fase de testes para o mundo do frete, com testes ocorrendo em ambientes controlados. A Oxbotica é uma empresa pioneira no desenvolvimento da tecnologia, testando AVs em ambientes como minas; estes ambientes controlados proporcionam as condições perfeitas para ver como os veículos autónomos se comportam, mantendo elevados níveis de segurança. 

A transição para AVs no transporte de mercadorias será um processo gradual. O governo do Reino Unido está nos estágios iniciais de desenvolvimento de regulamentos e legislação para apoiar a integração totalmente segura de veículos autônomos nas vias públicas e, à medida que se aprofundam, exigirão a colaboração entre desenvolvedores de tecnologia, legisladores e planejadores de infraestrutura para enfrentar os muitos desafios . 

Embora os veículos totalmente autónomos ainda não estejam autorizados para utilização no Reino Unido, certos níveis de automação já estão a ser utilizados no transporte de mercadorias em todo o país e fora dele. Ocado, o maior supermercado exclusivamente online do Reino Unido, utiliza armazéns altamente automatizados onde enxames de robôs trabalham de forma eficiente para atender aos pedidos dos clientes. A automação usada desta forma aumenta a eficiência, reduz o erro humano e melhora a produtividade em toda a cadeia de abastecimento. 

Outra empresa, a Starship Technologies, fez progressos significativos no desenvolvimento de robôs de entrega autônomos. Esses robôs já estão em uso em algumas cidades selecionadas do Reino Unido, entregando compras semanais de alimentos e encomendas menores!

Quais são os benefícios potenciais dos AVs?

Os AVs oferecem várias vantagens potenciais que podem transformar as viagens e o frete como os conhecemos.

Segurança aprimorada

Através da redução do erro humano, os veículos autónomos poderiam melhorar enormemente a segurança rodoviária.

AVs não ficam com os olhos caídos, cansados ​​ou distraídos por algo na beira da estrada. Eles podem manter o foco total na estrada durante a viagem, reduzindo potencialmente o número de acidentes de trânsito. 

Operação 24 horas por dia, 7 dias por semana e eficiência de custos

Os AVs não se cansam e isso significa que não precisam parar para descansar. Em movimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, os AVs têm o potencial de aumentar significativamente a velocidade de entrega para remessas mais eficientes. Com rotas otimizadas graças aos dados de IA em tempo real, as empresas poderiam potencialmente poupar tempo e dinheiro, reduzindo os custos operacionais. 

Menores emissões e eficiência de combustível

Utilizar rotas otimizadas, bem como ser programado para conduzir da forma mais eficiente em termos de combustível, significa que os veículos autónomos consomem muito menos combustível, emitem níveis mais baixos de carbono e contribuem para um setor de transporte de mercadorias mais ecológico. 

Lidando com a escassez de motoristas

A escassez de caminhoneiros no setor logístico é um problema crescente. Mas espere, com AVs, de repente isso não deixa de ser um problema!

Ao automatizar a condução de longa distância, os AVs podem ocupar o lugar dos motoristas ausentes com eficiência. Estes veículos autónomos ainda exigirão funcionários treinados para gerir e monitorizar as suas operações, o que criará muitas novas oportunidades de emprego tanto na indústria logística como na indústria tecnológica. 

Quais são os desafios no caminho para a adoção?

O principal obstáculo à adoção do AV é que a tecnologia simplesmente ainda não está pronta. Há muitos desafios técnicos a superar antes de vermos a integração AV neste país, como navegar em ambientes urbanos complexos ou lidar com condições climáticas adversas.

E você sabe o que? Também não estamos prontos ainda! As nossas vilas e cidades precisam de trabalhar para garantir que as infraestruturas e as redes de comunicação estão prontas para apoiar a adoção generalizada de veículos autónomos. Não só isso, mas os desenvolvimentos legislativos também são importantes, porque a segurança é fundamental. 

À medida que a indústria audiovisual se desenvolve, será necessário construir a confiança dos profissionais e do público em geral. Já houve algumas histórias trágicas envolvendo condução automatizada, por isso a comunicação aberta, a construção de confiança e a manutenção da segurança em primeiro plano são cruciais. 

Outro obstáculo é o medo. A tecnologia roubará nossos empregos? Precisamos de motoristas, é verdade, mas a adoção de veículos totalmente autônomos pode soar o alarme para quem já está no trabalho... Será que eles ainda serão necessários? É preciso refletir sobre como as coisas vão mudar e o que isso significa para os humanos envolvidos que precisam ganhar um salário. 

Entregas automatizadas de frete… está acontecendo

Embora ainda não veremos veículos sem motorista, eles estão chegando. E não num futuro muito distante. 

A introdução dos AV no mundo tal como o conhecemos marcará uma enorme mudança para todos no mundo automóvel, e a Millennium está verdadeiramente entusiasmada por ver o que poderá fazer por nós aqui no setor do transporte de mercadorias. 

Não somos robôs, mas somos extremamente eficientes! Entre em contacto com a Millennium hoje para saber como podemos ajudar nas suas atividades de envio.