Imagine a cena. Você está na M25, em algum lugar perto de Londres. Você decide ultrapassar o veículo da frente e, ao fazer isso, percebe que não há motorista!

Embora ainda estejamos longe de caminhões autônomos, não se trata de um conceito tão futurista assim. Com carros autônomos já em uso, ainda que sem capacidade total de direção sem motorista, não demorará muito para começarmos a ver veículos automatizados em nossas estradas.

E quando chegarem, vão mudar o transporte de cargas como o conhecemos. Vamos dar uma olhada no futuro…

Veículos Autônomos: Uma Breve Visão Geral

Antes de olharmos para o futuro, vamos fazer um balanço de onde estamos agora em termos de tecnologia.

Veículos autônomos, também conhecidos como carros autônomos, são veículos que utilizam sensores avançados, inteligência artificial e softwares inovadores para navegar sem intervenção humana. Esses sistemas processam grandes quantidades de dados provenientes de tecnologias especiais, como câmeras e radares, para tomar decisões de direção em tempo real; direção, frenagem e controle de velocidade são realizados sem a necessidade da presença de uma pessoa. 

Os veículos autônomos possuem diferentes níveis de autonomia, que variam desde a assistência ao motorista até a condução totalmente autônoma. Esse espectro de automação é definido pela SAE (Society of Automotive Engineers) e vai do Nível 0 (nenhuma automação) ao Nível 5 (automação total). Nos níveis mais básicos, os motoristas humanos mantêm um controle significativo por meio de recursos como assistência de manutenção de faixa. Nos níveis mais avançados, o veículo assume o controle de todas as atividades de condução. 

Pode parecer empolgante, mas os veículos autônomos ainda não são permitidos nas estradas do Reino Unido. No entanto, o governo britânico preparou o terreno para o futuro dessa tecnologia com um projeto de lei recente, abrindo caminho para que os veículos autônomos sejam legais no país até 2026. 

O estado atual dos veículos autônomos no transporte de cargas

Os veículos autônomos, ou VAs, estão em plena fase de testes no setor de transporte de cargas, com ensaios realizados em ambientes controlados. A Oxbotica é uma empresa pioneira no desenvolvimento dessa tecnologia, testando VAs em locais como minas; esses ambientes controlados proporcionam as condições perfeitas para avaliar o desempenho dos veículos autônomos, mantendo altos níveis de segurança. 

A transição para veículos autônomos no transporte de cargas será um processo gradual. O governo do Reino Unido está nos estágios iniciais de desenvolvimento de regulamentações e legislação para apoiar a integração totalmente segura de veículos autônomos em vias públicas e, à medida que avança, precisará da colaboração entre desenvolvedores de tecnologia, legisladores e planejadores de infraestrutura para enfrentar os muitos desafios. 

Embora os veículos totalmente autônomos ainda não estejam liberados para uso no Reino Unido, certos níveis de automação já estão sendo utilizados no transporte de cargas em todo o país e em outros países. A Ocado, o maior supermercado exclusivamente online do Reino Unido, utiliza armazéns altamente automatizados, onde enxames de robôs trabalham com eficiência para atender aos pedidos dos clientes. A automação utilizada dessa forma aumenta a eficiência, reduz erros humanos e melhora a produtividade em toda a cadeia de suprimentos. 

Outra empresa, a Starship Technologies, fez progressos significativos no desenvolvimento de robôs autônomos para entregas. Esses robôs já estão em uso em algumas cidades do Reino Unido, realizando entregas semanais de compras de supermercado e encomendas menores!

Quais são os benefícios potenciais dos veículos autônomos?

Os veículos autônomos oferecem diversas vantagens potenciais que podem transformar o transporte de viagens e cargas como os conhecemos.

Segurança aprimorada

Ao reduzir os erros humanos, os veículos autônomos podem melhorar significativamente a segurança nas estradas.

Os veículos autônomos não ficam com os olhos cansados ​​ou distraídos por objetos à beira da estrada. Eles conseguem manter o foco total na estrada durante toda a viagem, reduzindo potencialmente o número de acidentes de trânsito. 

Operação 24 horas por dia, 7 dias por semana e eficiência de custos

Os veículos autônomos não se cansam, o que significa que não precisam parar para descansar. Em movimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, os veículos autônomos têm o potencial de aumentar significativamente a velocidade de entrega, tornando os envios mais eficientes. Com rotas otimizadas graças a dados de IA em tempo real, as empresas podem economizar tempo e dinheiro, reduzindo os custos operacionais. 

Menores emissões e maior eficiência de combustível

Utilizando rotas otimizadas e programados para dirigir da maneira mais eficiente em termos de consumo de combustível, os veículos autônomos consomem muito menos combustível, emitem níveis de carbono mais baixos e contribuem para um setor de transporte de cargas mais ecológico. 

Abordando a escassez de motoristas

A escassez de motoristas de caminhão no setor de logística é um problema crescente. Mas espere, com os veículos autônomos, isso de repente deixa de ser um problema!

Ao automatizar a condução de longa distância, os veículos autônomos podem preencher com eficiência a lacuna deixada pelos motoristas ausentes. Esses veículos autônomos ainda precisarão de funcionários treinados para gerenciar e monitorar suas operações, o que criará diversas novas oportunidades de emprego nos setores de logística e tecnologia. 

Quais são os desafios no caminho para a adoção?

O principal obstáculo à adoção de veículos autônomos é que a tecnologia simplesmente ainda não está pronta. Há muitos desafios técnicos a serem superados antes que vejamos a integração de veículos autônomos neste país, como navegar em ambientes urbanos complexos ou lidar com condições climáticas adversas.

E sabe de uma coisa? Nós também não estamos prontos ainda! Nossas cidades precisam de investimentos para garantir que a infraestrutura e as redes de comunicação estejam preparadas para a adoção em larga escala de veículos autônomos. Além disso, o desenvolvimento de novas leis também é fundamental, pois a segurança é primordial. 

À medida que a indústria de veículos autônomos se desenvolve, precisará construir confiança tanto com profissionais quanto com o público em geral. Já houve algumas histórias trágicas envolvendo direção autônoma, portanto, a comunicação aberta, a construção de confiança e a priorização da segurança são cruciais. 

Outro obstáculo é o medo. Será que a tecnologia vai roubar nossos empregos? Precisamos de motoristas, é verdade, mas a adoção de veículos totalmente autônomos pode soar o alarme para quem já está empregado... Será que eles ainda serão necessários? É preciso refletir sobre como as coisas vão mudar e o que isso significa para os seres humanos envolvidos, que precisam ganhar um salário. 

Entregas automatizadas de mercadorias… já é realidade

Embora ainda não vejamos veículos autônomos, eles estão a caminho. E não num futuro muito distante. 

A introdução dos veículos autônomos no mundo como o conhecemos marcará uma grande mudança para todos no setor automotivo, e a Millennium está realmente entusiasmada para ver o que isso poderá representar para nós aqui no setor de transporte de cargas. 

Não somos robôs, mas somos extremamente eficientes! Entre em contato com a Millennium hoje mesmo para descobrir como podemos ajudar nas suas atividades de envio.