ベトナムでステーキを食べたことがありますか？

数週間前、Atlas/Alfa Networkのイベントのためにアジアに行っていました。たくさんの会議、ネットワーキング…そしてもちろん、夜は街で遊びました。ある晩、素敵なステーキハウスに行くことにしました。ホーチミンの他の料理とは少し違っていましたが、ちょっと贅沢をしたいと思っていました。そして、まさに贅沢を味わうことができました。13、14人くらいの大人数のグループでしたが、テーブルを用意してくださり、温かく迎えてくれました。 

飲み物を注文し、ワインが注がれ、料理を待っていると、あることに気づいた。レストランの奥の方にあるガラスの壁の向こうに、まるで博物館の展示品のようにライトアップされた、大きな肉の塊がずらりと並んでいるのが見えたのだ。私がじっと見ていたに違いない。マネージャーが私に気づいて近づいてきた。「ウォークイン冷蔵庫にご興味をお持ちですね。中をご案内しましょうか？」と彼は言った。いや、二度聞く必要はない。

彼は私を案内してくれた。冗談じゃない、まるで金庫室みたいだった。幅15フィート（約4.5メートル）、奥行き10フィート（約3メートル）くらいはあっただろう。床から天井までステーキが山積みになっていた。リブアイ、トマホーク、サーロイン。まるでマスターシェフの出番を待っているかのように、ずらりと並んでいた。私は彼の方を向いて「すごい冷蔵庫だね。一体いくらくらい詰め込んでると思う？」と尋ねた。彼は間髪入れずに「15万ドルくらいだよ」と答えた。

よく考えてみてください…15万ドル。ステーキで。冷蔵庫に眠っていたんです。

誤解しないでください。肉は超高品質で、きっとすぐに売れるでしょう。それでも、在庫に投じるには多額の資金が必要です。でも、私が本当に感銘を受けたのは…ステーキの量でも、現金の額でもなく…彼が最初から自分が持っているものを正確に把握していたという事実です。金額単位まで。推測も、大まかな数字も一切なく、数字が明確に示されていました。

それで思い出したんだけど…ビジネスでは現金がすべてだ。レストランを経営しているにしろ、運送会社を経営しているにしろ、お金が滞留してどこにあるか分からなくなっていたら、それは問題だ。多くの経営者が口先だけでそう言っている。「現金こそ王様」なんて言うけれど、難しい質問をしてみると答えられない。正確に現金を把握していない。在庫が積み上がり、請求書が未払いになり、気がつけばキャッシュフローが滞ってしまう。

さあ、質問です…今、あなたの現金がどこに固定されているかご存知ですか？もし数字で尋ねられたら、正確な数字を答えられますか？どれくらいの金額を、どれくらいの速さで換金できるでしょうか？もしこれらの質問に答えられないなら、あなたの冷蔵庫の中を覗いてみる価値があるかもしれません…