靴を片方失くした状態でマラソンを走ろうとしたことがありますか？お勧めしません。無理やり続けようと頑張っても、一歩一歩が本来あるべき姿よりも難しく、苦痛に感じてしまいます。今の道路貨物輸送業界に少し似ています！棚には商品を補充する必要があり、工場には資材が必要で、顧客は迅速な配送を求めています。しかし、ドライバーの数は需要に追いついていません。どれだけ頑張って業務を滞りなく進めようと努力しても、企業が求めるものと現実的に提供できるものの間には、ますます大きなギャップが広がっています。
解決策は何ですか?
常に注目を集めている大きなアイデアの一つが、未来の姿として提示されている自動運転トラックです。車は長時間の運転による疲労を感じないというのは理解できますが、本当に未来への道なのでしょうか？それとも、机上では良さそうに見える単なるアイデアに過ぎないのでしょうか？自動運転トラックは本当に道路貨物ドライバー不足を緩和できるのでしょうか？それとも、ボンネットを開けてみると、想像以上に複雑なのでしょうか？さあ、詳しく見ていきましょう…
ドライバー不足の原因は何ですか?
理由は目新しいものではありませんが、道路貨物輸送業界に携わる方ならご存知の通り、無視できなくなってきています。重要な懸念事項の一つとして、労働力の高齢化が進み、道路輸送を長期的なキャリアとして選ぶ若者が減少していることを挙げるのは、決して軽蔑する意図はありません。労働時間は長く、運転は孤独な仕事であり、厳しい配達時間に間に合わせるプレッシャーは決して容易ではありません。
業界への参入も決して安くも容易でもありません。免許取得費用は高額で、運転免許取得を目指す多くの人にとって、運転免許取得前から経済的な障壁となっています。英国では、 HGV（大型貨物車）クラス1免許またはHGVクラス2免許、免許会社によっては4,000ポンドを超えることもあります。さらに、健康に関する要求水準はかつてないほど高くなっています。
道路貨物輸送業界が代替案を模索しているのも不思議ではありません。
自動運転トラックとは何か？どのように機能するのか？
ケンブリッジ辞書では、「autonomous（自律的）」という言葉を「独立しており、自ら決定を下す力を持っている」と定義しています。自動運転車に関しては、「自律的な機械またはシステムは、人間による直接的な制御なしに動作することができる」と定義されています。
センサー、レーダー、LiDAR、カメラ、GPS、車載コンピュータ システムを組み合わせて使用することで、自動運転トラックは周囲の状況を監視し、危険や速度制限、車線変更に応じて調整することができます。
これは「全か無か」という方法ではなく、また目新しいことでもありません。皆さんの多くは、ドライバーアシストやレーンアシスト、クルーズコントロールやスピードコントロールといった低レベルの自動化機能を搭載した車を運転しているでしょう。しかし、私たちが道路貨物輸送の自動化について議論する場合、それはトラックが人間の操作を必要とせずに半自動運転または完全自動運転を可能にする高レベルの機能についてです。
実は…
自動運転トラック技術は、ただ話題になっているだけではありません。すでに実用化されており、ゆっくりと着実に開発が進んでいます。ヨーロッパ、アメリカ、そしてアジアの一部では、長距離の高速道路を自動運転車が走行し、郊外や市街地では人間のドライバーが運転を引き継ぐという実証実験が既に行われています。これにより、疲労を軽減し、より複雑な道路での安全性を確保しています。
自動運転トラックはドライバー不足の解消に役立つか？
短期的にそれが可能かどうかは分かりませんが、長期的には希望はあります…
道路貨物輸送に自動運転トラックを使用することで、次のような利点があることは否定できません。
- 物事をより長く動かし続ける。
- ダウンタイムが短縮されます。
- 効率が向上しました。
- ピーク時のサポート。
長距離路線、夜間走行、交通量の少ない地域では適していますが、ほとんどの自動運転トラックは依然として人間の「セーフティドライバー」の運転を必要とするため、業界は依然としてドライバーを必要としています。自動運転車はドライバーの負担をいくらか軽減し、業界への人材誘致につながる可能性はありますが、ドライバー不足をすぐに解消するわけではありません。
自動運転トラックの課題と限界
自動運転トラックが道路貨物輸送に革命を起こす可能性に興奮が広がっていますが、いくつかの制限もあります。
- 安全性 –道路、歩行者、他の運転者は予測不可能であり、センサーは悪天候、道路工事、予期せぬ危険、人間の行動など多くのことを検出できますが、テクノロジーがすべてのものやすべての人を安全に保つことは困難になっています。
- 規制 –国によって、そして時には地域によっても、自動運転車の利用に関する見解、基準、規制は異なります。例えば、英国では自動運転車の利用に関する議論が進んでいますが、普及を促進するための法的枠組みはまだ整っていません。
- インフラ –一部の自動運転システムは、はっきりと見える道路標示や標識、強力なモバイルネットワーク信号、そして電気自動車の場合は定期的に設置される充電ポイントに依存しています。地元の町を運転するだけでも、これらの条件が必ずしも一定ではないことがわかります。
- サイバーセキュリティ –近年、サイバーハッキングが多発しています。2023年7月1日から2024年7月1日の間に、 に対するサイバー攻撃が27件公表され。開発者が最善を尽くしたとしても、ハッカーはほぼあらゆるシステムにアクセスでき、機密性の高い個人データが悪用されるリスクにさらされています。
- コスト –自動運転トラックは安くはなく、予算内で道路貨物車両を運用する場合、おそらく予算の範囲外になるでしょう。
雇用への影響: 置き換えか再発明か?
以前取り上げたように、「自動運転」という言葉は人間の運転手が不要になるかもしれないと示唆しますが、現実はそれほど単純ではありません。最先端のプロトタイプでさえ、人間の操作なしには市街地や複雑な操縦、荷積み場の難しさ、あるいは予期せぬ顧客の要求に対応できないことが証明されています。
それはなぜですか?
ドライバーの仕事は運転だけではありません。荷物を固定し、状況を判断し、顧客とコミュニケーションを取り、予期せぬ事態に迅速に対応します。こうした人間的なスキルは、トラックが自動化されても消えることはありません。
むしろ、道路貨物輸送の自動化に伴い、従来のトラック運転手の役割が変化する可能性が最も高いでしょう。必要に応じて運転を引き継ぐには、自動運転システムに関する専門知識と運転スキルが求められるでしょう。あるいは、単独の車両ではなく、「輸送オペレーター」が自動運転トラックのフリートを監督し、必要に応じて遠隔または直接介入するようになるかもしれません。これにより、勤務パターンがより予測可能になり、長距離運転の時間が短縮されるでしょう。
道路貨物輸送の将来がどうなるかは誰にもわかりませんが、ミレニアム カーゴ、強固な関係、信頼できるコミュニケーション、人間の専門知識が常に優れた物流の最前線にあると認識しています。
貨物運送業者とその顧客にとってこれが何を意味するか
短期
貨物運送業者は、日常業務に劇的な変化は見込めないだろう。自動運転トラックの技術は進歩しているものの、大規模な導入にはまだ遠い。
中期
ハイブリッドモデルが一般的になり、自律システムが長い繰り返しの道路区間を処理し、熟練したドライバーが運転の難しい部分を引き継ぐようになるかもしれません。
長期
道路貨物輸送技術が定着し、成熟し、発展するにつれて、自律走行トラックはより低いコストでより信頼性の高い配達時間を提供できる可能性があります。
自動運転貨物輸送の未来
自律走行トラックは長期的にはドライバー不足の解消に役立つかもしれないが、即効性のある解決策ではなく、物事を動かし続けるために必要な人間のスキルに取って代わるものではない。
道路貨物輸送の将来は、運転手を置き換えるのではなく、運転手をサポートする技術になる可能性が高い。
貨物輸送の未来が貴社のビジネスを成功に導く方法について、ぜひミレニアム・カーゴまで。数十年にわたる貨物輸送の経験と、お客様を大切にするチームを擁する当社は、お客様のニーズに適応し、貨物輸送を滞りなく進めるために必要なスキルを備えています。