Cosa hai fatto il giorno di Natale del 2006?

Avete mai accolto in casa il vostro spedizioniere invitandolo a mangiare il tacchino con i vostri nonni? È improbabile. Noi britannici, per cultura, non siamo così amichevoli. Ma non è così ovunque. 

Il 6 novembre di vent'anni fa, mi trovavo in India a Delhi per far visita ad alcuni miei partner e fornitori. All'epoca ero un po' più inesperto, quindi mi era sfuggito che la mia visita coincidesse con la festa più importante di quella parte del mondo, Diwali. Per chi non la conoscesse, Diwali è la festa induista delle luci. Celebrata da oltre un miliardo di persone in tutto il mondo, è una delle feste più importanti a livello globale. Le case vengono decorate, si accendono lampade a olio di terracotta, si condividono banchetti e si assiste a incredibili spettacoli pirotecnici. È una festa importantissima in India, tanto quanto il Natale qui nel Regno Unito. 

Potete quindi immaginare il mio disagio quando ho realizzato di aver viaggiato dall'altra parte del mondo per visitare delle persone in quello che per loro era l'equivalente del giorno di Natale. E cosa hanno fatto? Mi hanno mandato via? Mi hanno detto di tornare dopo la fine delle feste? Certo che no. Mi hanno invitato nelle loro case, mi hanno offerto da mangiare e mi hanno accolto nelle loro celebrazioni familiari. Onestamente, non mi sono mai sentito così onorato e benvenuto. 

Mi fa pensare: succederebbe una cosa del genere qui nel Regno Unito? Ne dubito fortemente. Come cultura, siamo noti per molte cose: per la nostra cortesia e riservatezza, per il tè con panna e scones, per la Famiglia Reale, per i pasticci di carne... Ma siamo anche noti per la nostra gentilezza, apertura e accoglienza? Non credo. Voglio dire, riuscite a immaginare di accogliere un fornitore in famiglia per Natale? Di farlo sedere accanto alla prozia Doris e di offrirgli il tacchino di Natale? Semplicemente non succederebbe. Forse dovremmo rifletterci un po'. 

Per me, uno dei ricordi più vividi è quello di essere seduto nel salotto del mio socio durante il Diwali, a guardare la versione indiana di Chi vuol essere milionario, con la pancia piena, un po' confuso su come fossi finito lì, ma molto fortunato. Ora, non sto suggerendo che dovreste iniziare a invitare i vostri soci d'affari a Natale, ma sono sicuro che potremmo tutti essere un po' più accoglienti e un po' più amichevoli. E non si sa mai, potreste anche fare nuove amicizie o ampliare la vostra rete di contatti lungo la strada. 

E tu? Hai qualche storia di persone gentili in luoghi inaspettati? Mi piacerebbe molto ascoltarle.