L'altro giorno stavo chiacchierando con un'amica che si avvicina al suo 40° compleanno.

Lei rise e disse: "Chadd... non so se sto diventando più intollerante man mano che invecchio... o se le persone stanno diventando più incompetenti".

Le ho detto che probabilmente è un po' entrambe le cose. (Anche se, per esperienza personale, è a quarant'anni che il tuo radar per le assurdità entra davvero in azione.) Ma poi ci ho pensato. Forse non è che la gente abbia improvvisamente perso il filo. Forse sono gli strumenti che stiamo usando. Pensaci: con l'intelligenza artificiale, ora, non devi ricordare nulla. Non devi capire le cose, pianificare in anticipo o nemmeno pensare... Un rapido suggerimento e hai la risposta. È geniale sotto molti aspetti. Fa risparmiare tempo. Accelera le decisioni. Ti dà accesso a conoscenze che non avresti mai trovato da solo.

Ma ecco il problema: più delegamo il pensiero, meno lo facciamo davvero. E col tempo, questo si fa sentire. Alcune ricerche dimostrano che quando esternalizziamo troppo sforzo mentale, il cervello inizia a cambiare fisicamente. I percorsi e le connessioni che utilizziamo meno spesso si indeboliscono letteralmente. È come un muscolo: smetti di usarlo e lentamente si restringe... E questo potrebbe spiegare perché così tante persone sembrano meno capaci di risolvere i problemi da sole. Se ogni piccola domanda, idea o decisione viene esternalizzata a una macchina, non sviluppiamo la resilienza o la creatività che derivano dal lottare con un problema finché non lo risolviamo. È un po' come quando sono arrivati i navigatori satellitari. Sono fantastici... finché il segnale non cade e improvvisamente non hai idea di dove ti trovi o di come tornare a casa, perché hai smesso del tutto di prestare attenzione alle strade.

Il trasporto merci non fa eccezione. La tecnologia è straordinaria: traccia i container in tutto il mondo in tempo reale, prevede i tempi di arrivo previsti, segnala i ritardi... Ma se il sistema si blocca e non sai come rispondere al telefono, parlare con un porto o seguire manualmente un autista, sei bloccato... 

Qual è la lezione da imparare? L'intelligenza artificiale è uno strumento, non un sostituto del pensiero. Usatela per migliorare le vostre capacità, non per sostituirle. Perché quando accadrà l'imprevisto – e accadrà – sarà comunque il vostro cervello a tirarvi fuori dai guai.

Quindi, cosa ne pensi: l'intelligenza artificiale ci sta rendendo più intelligenti dandoci più tempo per pensare... o ci sta lentamente rendendo più incompetenti pensando al posto nostro?

Mi piacerebbe sentire i tuoi pensieri...