L'idea di droni che consegnano pacchi nei giardini circola sul web da qualche anno, con Amazon che gioca un ruolo chiave nel concetto di consegna automatizzata. Come per ogni nuova tecnologia, l'entusiasmo cresce, ma dove la realtà incontra la fantascienza? I droni sono il futuro della logistica e delle consegne?

La prima verità: la spedizione è su larga scala

Siamo onesti: la differenza tra un drone e una nave cargo è incredibilmente grande, tanto che l'idea che un drone possa sostituire la logistica internazionale su larga scala è assolutamente comica. Le navi portacontainer spostano milioni di tonnellate a ogni viaggio, mentre un drone può sollevarne pochi chili. L'idea che stiamo per trovare migliaia di droni ronzanti come api che sorvolano il mondo con le merci rimarrà un'assurdità da serie TV per molto tempo.

Le spedizioni sono su larga scala, ma non tutta la logistica lo è...

La seconda verità: l’ultimo miglio è su piccola scala

Certo, trasportare la merce dalla fornitura allo stoccaggio in magazzini internazionali è ancora compito del trasporto merci tradizionale, ma cosa succede quando la merce viene suddivisa, pronta per la consegna finale? Un drone potrebbe non essere in grado di sollevare un container pieno, ma il cliente finale non vuole che un container arrivi a casa sua: è interessato a un singolo pacco, che potrebbe essere una maglietta, un libro o dei piccoli ganci di plastica. Quelli non pesano molto.

Quando si tratta degli ultimi chilometri di una consegna, quella consegna finale al cliente, la versatilità dei droni diventa evidente. Senza la necessità di seguire mappe stradali e con la capacità di volare su terreni difficili, i droni possono risolvere alcuni problemi che i corrieri dell'ultimo miglio hanno sempre trovato difficili.

Droni in uso oggi

L'utilizzo dei droni per le consegne è già in atto nel Regno Unito. Il servizio Orkney Skyport, una partnership tra Royal Mail e Skyports Drone Services , è operativo dal 2023 e offre consegne di pacchi a residenti e aziende rurali. Pur essendo ancora essenzialmente un programma sperimentale, dimostra come i droni siano particolarmente utili per le comunità remote che hanno difficoltà a ottenere consegne tempestive con i mezzi tradizionali.

Anche il Servizio Sanitario Nazionale è stato uno dei primi ad adottare la tecnologia dei droni, dimostrando come questi ultimi rappresentino un vantaggio significativo anche per il trasporto di medicinali e altri materiali sensibili, come i campioni di sangue. 

Questi servizi non sono più frutto della fantascienza: sono qui e ora, e portano reali benefici in tutto il Regno Unito e nel mondo.

I limiti dei droni nella logistica di approvvigionamento mondiale

Come abbiamo visto, i droni possono sollevare oggetti solo in misura limitata, ma devono anche affrontare sfide in altri ambiti:

• Autonomia – I droni semplicemente non hanno la portata necessaria per attraversare i continenti. Sebbene siano perfetti per brevi tragitti, distanze di centinaia di chilometri sono semplicemente impraticabili con la tecnologia odierna.
• Meteo – I droni sono gravemente influenzati dalle cattive condizioni meteorologiche. Essendo un mezzo di trasporto leggero, sono molto meno utili in condizioni di vento forte o pioggia.
• Regolamentazione – I droni devono rispettare rigide norme dello spazio aereo, tra cui le norme BVLOS (Beyond Visual Line of Sight). Potremmo immaginare cieli pieni di droni che ronzano e si incrociano, ma la realtà è molto più restrittiva.
• Finanze – Sebbene i droni offrano un'alternativa economica quando i metodi tradizionali sono difficili, sono realmente economicamente sostenibili solo quando il valore al chilo del loro carico è molto alto o l'accesso è così difficile che i droni rappresentano il miglior metodo di trasporto realistico.

Dove i droni brillano (e brilleranno)

La potenza dei droni è davvero fondamentale nell'ultimo miglio del processo di consegna, quando trasportano le merci dagli hub fino a casa. In questo caso, il carico utile è leggero, la distanza è ridotta e le condizioni meteorologiche sono meno soggette a problemi. 

Lo dimostrano i grandi nomi, come Amazon, che stanno attivamente testando il terreno (o l'aria!) in questo senso. Nel prossimo futuro, è probabile che ci abitueremo a vedere la tecnologia dei droni utilizzata per compiere quest'ultima tappa, librandosi nei giardini e vicino ai portici mentre effettuano il lancio finale.

Logistica aziendale e l'impatto dei droni

Per le aziende che investono nelle spedizioni internazionali, è improbabile che i droni abbiano un impatto significativo. Le catene di approvvigionamento continueranno a basarsi sulle quattro modalità di trasporto principali: navi, aerei, camion e treni.

Detto questo, la tecnologia di base della navigazione e del pilotaggio automatizzati non si limita alle portaerei leggere. Molte navi cargo, treni e aerei moderni sono dotati di intelligenza artificiale e assistenza all'automazione, utilizzando queste tecnologie all'avanguardia per ottimizzare le rotte, migliorare l'efficienza del carburante e fornire supporto agli equipaggi umani esistenti. Questi, tuttavia, rimangono progressi che vanno di pari passo con il pilotaggio tradizionale, migliorandolo e aiutandolo, anziché sostituirlo.

Le aziende possono trarre vantaggio da questa tecnologia di supporto, rimanendo al passo con i numerosi piccoli miglioramenti nella logistica, anziché aspettarsi un'improvvisa sostituzione dei robot. I droni stanno apportando una serie di miglioramenti di nicchia, tra cui:

• Consegna rapida dei pezzi di ricambio : le riparazioni ai mezzi di trasporto esistenti diventano più efficienti quando i pezzi di ricambio urgenti arrivano entro poche ore, anziché con lunghi ritardi notturni o il giorno successivo. Questo contribuisce a semplificare i servizi di trasporto merci esistenti grazie al supporto dei droni.
• Apertura di percorsi per le consegne rurali : la base clienti può essere ampliata grazie all'accesso dei droni, offrendo nuove opzioni di consegna che in precedenza erano impossibili.
• Spedizione di piccoli pacchi di valore elevato : il monitoraggio continuo e la sicurezza rendono i droni un metodo di trasporto eccellente per spostare pacchi di valore elevato con estrema efficienza.

Millennium Cargo e droni

Noi di Millennium Cargo consideriamo i droni come un altro di una lunga serie di strumenti utili che hanno contribuito a sviluppare e migliorare il settore della logistica, portandoli agli elevati standard che oggi deteniamo. Non sono rivoluzionari, né sostituiranno i nostri metodi di consegna tradizionali, ma rappresentano un'aggiunta molto gradita che migliorerà l'affidabilità e l'accessibilità in situazioni specifiche, e questo è un aspetto positivo.

Con un approccio aperto e una natura aperta alla tecnologia, noi di Millennium siamo entusiasti di esplorare il mondo della tecnologia dei droni e siamo qui per offrirvelo. Collaborando con Millennium Cargo, avrete accesso alle ultime innovazioni. 

Il nostro team collaborerà con voi per garantire un transito fluido della vostra merce dalla fonte alla destinazione. E se i droni offrono ulteriore efficienza e risparmi sui costi, ne trarrete beneficio anche voi. Parlate con un membro del nostro team oggi stesso per saperne di più su come i moderni metodi di consegna possono supportare la logistica della vostra azienda.