Hai 750 milioni di cavalli?
luglio 2023
Quanti contenitori si possono mettere sul retro di un carro trainato da cavalli?
È una domanda sciocca, lo so. Ma è qui che è nato il mondo del trasporto merci, e per oltre 3000 anni è stata la nostra unica opzione per trasportare merci. Guardando il mondo di oggi, è difficile immaginare che per diverse migliaia di anni abbiamo trasportato merci principalmente utilizzando i nostri amici equini.
Vedete, un cavallo medio (chiamiamolo Nelly) potrebbe trainare circa 1,5 volte il suo peso corporeo, per un carico completo di soli 1500 kg. Questo equivale a solo 1/20 di un container medio. Nelly potrebbe percorrere circa 48 chilometri al giorno, trainando un carro a pieno carico. Questo significherebbe che ci vorrebbero quasi 5 giorni per arrivare dal porto di Londra alla mia città natale, Birmingham.
Non particolarmente efficiente…
Facciamo un salto in avanti di qualche centinaio di anni e scopriamo che abbiamo sviluppato altre opzioni: i battelli a vapore ci hanno consentito di trasportare le merci sull'acqua tramite mezzi meccanici e i sistemi ferroviari per il trasporto merci hanno iniziato a rendere possibile lo spostamento delle merci via terra più rapido e in quantità maggiori.
Ma da abitante di Birmingham, nato e cresciuto qui, sono i canali ad interessarmi di più. Nella mia zona, abbiamo una rete di 35 miglia di canali – più di Venezia, a quanto pare! I canali furono costruiti principalmente nel 1700 e 1800, per trasportare le merci in modo più efficiente.
E ha funzionato.
Per oltre 100 anni i canali hanno collegato città, miniere e importanti siti produttivi, offrendo alle persone un mezzo affidabile per trasportare merci senza dover ricorrere alla forza motrice. Entro la fine del XIX secolo, quasi 8,5 milioni di tonnellate di merci venivano trasportate ogni anno attraverso i nostri canali. Tuttavia, la manutenzione dei canali è costosa e il trasporto merci su rotaia era più veloce, economico ed efficiente. Così, col tempo, i canali sono diventati superflui e sono caduti lentamente in rovina.
Oggi non vengono più utilizzate a fini commerciali, ma se avete voglia di una breve vacanza fuori dal comune, potete noleggiare una chiatta e trascorrere qualche giorno navigando lungo i canali. Assicuratevi solo di imparare prima come attraversare le chiuse..
È difficile immaginare un mondo senza macchine, elettricità, computer e veicoli. Oggi ci sono oltre 50.000 navi cargo nel mondo. Ogni anno 11 miliardi di tonnellate di merci vengono trasportate via mare. Ci vorrebbero circa 750 milioni di cavalli per trasportare tutto questo... (supponendo che abbia fatto bene i calcoli!?!) Quando Nelly tirava ancora tutti i carretti in giro, pensate che la gente avrebbe potuto immaginare un futuro come questo? Ne dubito..
Con l'intelligenza artificiale e i robot ormai alle porte, mi chiedo come sarà il mondo del trasporto merci nei prossimi 100, 200 o 500 anni: cosa ne pensi?
Mi piacerebbe sentire le vostre previsioni..