Immagina la scena. Sei sulla M25 da qualche parte vicino Londra. Decidi di sorpassare il veicolo che ti precede e, mentre lo fai, noti che non c'è nessun conducente!

Anche se siamo lontani dai camion senza conducente, non si tratta di un concetto estremamente futuristico. Con le auto a guida autonoma già in uso, anche se prive di funzionalità completamente senza conducente, non passerà molto tempo prima di iniziare a vedere veicoli automatizzati sulle nostre strade.

E quando arriveranno, cambieranno il trasporto merci come lo conosciamo. Diamo uno sguardo al futuro…

Veicoli autonomi: una breve panoramica

Prima di guardare avanti, facciamo il punto su dove siamo adesso con la tecnologia.

I veicoli autonomi, spesso definiti auto a guida autonoma, sono veicoli che utilizzano sensori avanzati, intelligenza artificiale e software innovativi per navigare senza input umano. Questi sistemi elaborano enormi quantità di dati provenienti da tecnologie speciali come telecamere e radar per prendere decisioni di guida in tempo reale; lo sterzo, la frenata e il controllo della velocità vengono eseguiti senza la presenza di una persona. 

I veicoli a guida autonoma hanno diversi livelli di autonomia, che vanno dall’assistenza alla guida alla guida completamente autonoma. Questo spettro di automazione è definito dalla SAE, o Society of Automotive Engineers, e si estende dal Livello 0 (nessuna automazione) al Livello 5 (automazione completa). All’estremità inferiore dello spettro, i guidatori umani mantengono un controllo significativo attraverso funzionalità come l’assistenza al mantenimento della corsia. Ai livelli più alti, il veicolo assume il controllo di tutte le attività di guida. 

Potrebbe sembrare eccitante, ma i veicoli autonomi non sono ancora legali sulle strade del Regno Unito. Tuttavia, il governo del Regno Unito ha preparato il terreno per il futuro di questa tecnologia con un recente disegno di legge, aprendo la strada affinché i veicoli a guida autonoma diventino legali nel paese entro il 2026. 

Lo stato attuale dei veicoli autonomi nel trasporto merci

I veicoli autonomi, o AV, sono in fase di sperimentazione per il mondo del trasporto merci, con prove che si svolgono in ambienti controllati. Oxbotica è un'azienda pioniera nello sviluppo della tecnologia testando gli AV in ambienti come le miniere; questi ambienti controllati forniscono le condizioni perfette per vedere come se la cavano i veicoli a guida autonoma mantenendo elevati livelli di sicurezza. 

La transizione agli AV nel trasporto merci sarà un processo graduale. Il governo del Regno Unito è nelle prime fasi di sviluppo di regolamenti e leggi per supportare l’integrazione pienamente sicura dei veicoli autonomi sulle strade pubbliche e, man mano che approfondiranno, richiederà la collaborazione tra sviluppatori tecnologici, legislatori e progettisti di infrastrutture per affrontare le numerose sfide . 

Sebbene i veicoli completamente autonomi non siano ancora autorizzati all’uso nel Regno Unito, alcuni livelli di automazione sono già utilizzati nel trasporto merci in tutto il paese e oltre. Ocado, il più grande supermercato online del Regno Unito, utilizza magazzini altamente automatizzati dove sciami di robot lavorano in modo efficiente per evadere gli ordini dei clienti. L’automazione utilizzata in questo modo aumenta l’efficienza, riduce l’errore umano e migliora la produttività lungo tutta la catena di fornitura. 

Un’altra società, Starship Technologies, ha compiuto progressi significativi nello sviluppo di robot di consegna autonomi. Questi robot sono già in uso in alcune città selezionate del Regno Unito per la consegna di negozi alimentari settimanali e pacchi più piccoli!

Quali sono i potenziali vantaggi degli AV?

Gli AV offrono numerosi potenziali vantaggi che potrebbero trasformare i viaggi e le merci come li conosciamo.

Sicurezza migliorata

Grazie alla riduzione dell’errore umano, i veicoli a guida autonoma potrebbero migliorare notevolmente la sicurezza stradale.

Gli AV non hanno gli occhi cadenti, stanchi o distratti da qualcosa sul ciglio della strada. Possono mantenere la piena concentrazione sulla strada durante il viaggio, riducendo potenzialmente il numero di incidenti stradali. 

Operatività 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ed efficienza dei costi

Gli AV non si stancano e ciò significa che non hanno bisogno di fermarsi per riposarsi. In movimento 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno, gli AV hanno il potenziale per aumentare notevolmente la velocità di consegna per spedizioni più efficienti. Con percorsi ottimizzati grazie ai dati AI in tempo reale, le aziende potrebbero potenzialmente risparmiare tempo e denaro, riducendo i costi operativi. 

Emissioni più basse ed efficienza del carburante

Utilizzare percorsi ottimizzati ed essere programmati per guidare nel modo più efficiente in termini di consumo di carburante significa che i veicoli a guida autonoma consumano molto meno carburante, emettono livelli di carbonio inferiori e contribuiscono a un settore del trasporto merci più verde. 

Affrontare la carenza di conducenti

La carenza di autisti di camion nel settore logistico è un problema crescente. Ma aspetta un attimo, con gli AV, questo non è più un problema!

Automatizzando la guida su lunghe distanze, gli AV possono sostituire in modo efficiente i conducenti scomparsi. Questi veicoli a guida autonoma richiederanno comunque dipendenti qualificati per gestire e monitorare le loro operazioni, e questo creerà molte nuove opportunità di lavoro sia nel settore logistico che in quello tecnologico. 

Quali sono le sfide sulla strada dell’adozione?

Il principale ostacolo all’adozione dell’AV è che la tecnologia semplicemente non è ancora pronta. Ci sono molte sfide tecniche da superare prima di vedere l’integrazione AV in questo Paese, come la navigazione in ambienti urbani complessi o la gestione di condizioni meteorologiche avverse.

E sai cosa? Nemmeno noi siamo ancora pronti! Le nostre città hanno bisogno di lavorare per garantire che le infrastrutture e le reti di comunicazione siano pronte a supportare l’adozione diffusa di veicoli autonomi. Non solo, ma anche gli sviluppi legislativi sono importanti, perché la sicurezza è fondamentale. 

Man mano che il settore AV si sviluppa, dovrà creare fiducia sia tra i professionisti che tra il pubblico in generale. Ci sono già state alcune storie tragiche che coinvolgono la guida automatizzata, quindi la comunicazione aperta, la creazione di fiducia e la sicurezza in primo piano sono cruciali. 

Un altro ostacolo è la paura. La tecnologia ci ruberà il lavoro? Abbiamo bisogno degli autisti, è vero, ma l'adozione di veicoli completamente autonomi può far suonare un campanello d'allarme per chi già lavora… Saranno ancora necessari? È necessario riflettere su come cambieranno le cose e su cosa ciò significherà per le persone coinvolte che hanno bisogno di guadagnare un salario. 

Consegne automatizzate di merci... sta succedendo

Anche se non vedremo ancora i veicoli senza conducente, stanno arrivando. E non in un futuro troppo lontano. 

L’introduzione degli AV nel mondo come lo conosciamo segnerà un enorme cambiamento per tutti nel mondo automobilistico, e Millennium è davvero entusiasta di vedere cosa potrebbe fare per noi qui nel settore del trasporto merci. 

Non siamo robot, ma siamo estremamente efficienti! Contatta Millennium oggi stesso per scoprire come possiamo aiutarti con le tue attività di spedizione.