Immagina la scena. Ti trovi sulla M25, da qualche parte vicino a Londra. Decidi di sorpassare il veicolo che ti precede e, mentre lo fai, ti accorgi che non c'è nessuno al volante!

Sebbene siamo ancora lontani dai camion senza conducente, non si tratta di un concetto futuristico. Con le auto a guida autonoma già in uso, seppur senza funzionalità completamente senza conducente, non passerà molto tempo prima che inizieremo a vedere veicoli automatizzati sulle nostre strade.

E quando arriveranno, cambieranno il trasporto merci così come lo conosciamo. Diamo uno sguardo al futuro..

Veicoli autonomi: una breve panoramica

Prima di guardare al futuro, facciamo il punto sulla situazione attuale della tecnologia.

I veicoli autonomi, spesso definiti auto a guida autonoma, sono veicoli che utilizzano sensori avanzati, intelligenza artificiale e software innovativi per navigare senza l'intervento umano. Questi sistemi elaborano enormi quantità di dati provenienti da tecnologie speciali come telecamere e radar per prendere decisioni di guida in tempo reale; sterzo, frenata e controllo della velocità vengono tutti assunti senza la necessità della presenza umana. 

I veicoli a guida autonoma offrono diversi livelli di autonomia, che vanno dall'assistenza alla guida alla guida completamente autonoma. Questo spettro di automazione è definito dalla SAE, o Society of Automotive Engineers, e si estende dal Livello 0 (nessuna automazione) al Livello 5 (automazione completa). All'estremità inferiore dello spettro, i conducenti umani mantengono un controllo significativo grazie a funzioni come il mantenimento della corsia. Ai livelli più alti, il veicolo assume il controllo di tutte le attività di guida. 

Potrebbe sembrare entusiasmante, ma i veicoli a guida autonoma non sono ancora legali sulle strade del Regno Unito. Tuttavia, il governo britannico ha preparato il terreno per il futuro di questa tecnologia con un recente disegno di legge, aprendo la strada alla legalizzazione dei veicoli a guida autonoma nel Paese entro il 2026. 

Lo stato attuale dei veicoli autonomi nel trasporto merci

I veicoli autonomi, o AV, sono in fase di sperimentazione per il mondo del trasporto merci, con prove in ambienti controllati. Oxbotica è un'azienda pioniera nello sviluppo di questa tecnologia, testando i veicoli autonomi in contesti come le miniere; questi ambienti controllati offrono le condizioni ideali per testare il comportamento dei veicoli a guida autonoma, mantenendo elevati livelli di sicurezza. 

La transizione ai veicoli autonomi nel trasporto merci sarà un processo graduale. Il governo del Regno Unito è nelle prime fasi di elaborazione di normative e leggi a supporto dell'integrazione in piena sicurezza dei veicoli autonomi sulle strade pubbliche e, man mano che si approfondiranno, richiederà la collaborazione tra sviluppatori tecnologici, legislatori e progettisti delle infrastrutture per affrontare le numerose sfide. 

Sebbene i veicoli completamente autonomi non siano ancora autorizzati all'uso nel Regno Unito, alcuni livelli di automazione sono già utilizzati nel trasporto merci in tutto il paese e oltre. Ocado, il più grande supermercato online del Regno Unito, utilizza magazzini altamente automatizzati in cui sciami di robot lavorano in modo efficiente per evadere gli ordini dei clienti. L'automazione utilizzata in questo modo aumenta l'efficienza, riduce l'errore umano e migliora la produttività lungo tutta la catena di approvvigionamento. 

Un'altra azienda, Starship Technologies, ha compiuto progressi significativi nello sviluppo di robot autonomi per le consegne. Questi robot sono già in uso in alcune città del Regno Unito, dove consegnano la spesa settimanale e pacchi più piccoli!

Quali sono i potenziali vantaggi dei veicoli autonomi?

I veicoli autonomi offrono diversi potenziali vantaggi che potrebbero trasformare il modo in cui viaggi e merci li conosciamo.

Maggiore sicurezza

Grazie alla riduzione degli errori umani, i veicoli a guida autonoma potrebbero migliorare notevolmente la sicurezza stradale.

I veicoli autonomi non hanno occhi stanchi o cadenti, né sono distratti da qualcosa sul ciglio della strada. Possono mantenere la massima concentrazione sulla strada per tutto il viaggio, riducendo potenzialmente il numero di incidenti stradali. 

Funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e convenienza

I veicoli autonomi non si stancano, il che significa che non hanno bisogno di fermarsi per riposare. In movimento 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno, i veicoli autonomi hanno il potenziale per aumentare notevolmente la velocità di consegna, rendendo le spedizioni più efficienti. Con percorsi ottimizzati grazie ai dati di intelligenza artificiale in tempo reale, le aziende potrebbero potenzialmente risparmiare tempo e denaro, riducendo i costi operativi. 

Emissioni ridotte ed efficienza del carburante

Utilizzando percorsi ottimizzati e programmandoli per guidare nel modo più efficiente possibile in termini di consumo di carburante, i veicoli a guida autonoma consumano molto meno carburante, emettono minori livelli di carbonio e contribuiscono a un settore del trasporto merci più ecologico. 

Affrontare la carenza di autisti

La carenza di camionisti nel settore della logistica è un problema crescente. Ma aspetta, con i veicoli autonomi, questo problema non esiste più!

Automatizzando la guida a lunga distanza, i veicoli autonomi possono sostituire efficacemente i conducenti mancanti. Questi veicoli a guida autonoma continueranno a richiedere personale qualificato per la gestione e il monitoraggio delle operazioni, e questo creerà numerose nuove opportunità di lavoro sia nel settore della logistica che in quello tecnologico. 

Quali sono le sfide nel percorso verso l'adozione?

Il principale ostacolo all'adozione dei veicoli autonomi è che la tecnologia non è ancora pronta. Ci sono molte sfide tecniche da superare prima di vederne l'integrazione in questo Paese, come la navigazione in ambienti urbani complessi o la gestione di condizioni meteorologiche avverse.

E sapete una cosa? Non siamo ancora pronti nemmeno noi! Le nostre città hanno bisogno di lavorare per garantire che le infrastrutture e le reti di comunicazione siano pronte a supportare l'adozione diffusa dei veicoli autonomi. Non solo, anche gli sviluppi legislativi sono importanti, perché la sicurezza è fondamentale. 

Con lo sviluppo del settore dei veicoli autonomi, sarà necessario costruire un rapporto di fiducia sia con i professionisti che con il pubblico in generale. Si sono già verificate alcune tragiche vicende legate alla guida autonoma, quindi una comunicazione aperta, la creazione di un clima di fiducia e la priorità assoluta alla sicurezza sono fondamentali. 

Un altro ostacolo è la paura. La tecnologia ci ruberà il lavoro? Abbiamo bisogno di autisti, è vero, ma l'adozione di veicoli completamente autonomi può far suonare un campanello d'allarme per chi già lavora... Saranno ancora necessari? Bisogna riflettere su come cambieranno le cose e cosa questo significherà per gli esseri umani coinvolti, che hanno bisogno di guadagnare uno stipendio. 

Consegne automatizzate di merci... Sta succedendo

Anche se non vedremo ancora veicoli senza conducente, arriveranno. E non in un futuro troppo lontano. 

L'introduzione dei veicoli autonomi nel mondo come lo conosciamo segnerà un enorme cambiamento per tutti nel settore automobilistico e Millennium è davvero entusiasta di vedere cosa potrebbe fare per noi nel settore del trasporto merci. 

Non siamo robot, ma siamo estremamente efficienti! Contatta Millennium oggi stesso per scoprire come possiamo aiutarti con le tue attività di spedizione.