Apa yang kamu lakukan pada Hari Natal tahun 2006?

Apakah Anda menyambut petugas pengiriman barang Anda ke rumah dan mengundangnya makan kalkun bersama kakek-nenek Anda? Kemungkinan besar tidak. Secara budaya, kita orang Inggris tidak seramah itu. Tapi bukan itu masalahnya di mana-mana. 

Pada tanggal 6 November, dua puluh tahun yang lalu, saya berada di India mengunjungi beberapa mitra dan pemasok saya di Delhi. Saat itu, saya masih agak kurang berpengalaman, jadi saya sedikit lupa bahwa kunjungan saya bertepatan dengan perayaan terbesar di bagian dunia itu, Diwali. Bagi Anda yang belum familiar, Diwali adalah festival cahaya Hindu. Dirayakan oleh lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia, ini adalah salah satu festival terbesar di dunia. Mereka menghias rumah mereka, menyalakan lampu minyak tanah, berbagi makanan, dan mengadakan pertunjukan kembang api yang luar biasa. Ini adalah perayaan besar di India. Sama besarnya dengan Natal di Inggris. 

Jadi, Anda bisa bayangkan betapa tidak nyamannya saya ketika menyadari bahwa saya telah melakukan perjalanan setengah keliling dunia untuk mengunjungi orang-orang pada hari yang setara dengan Hari Natal mereka. Lalu apa yang mereka lakukan? Menolak saya? Menyuruh saya kembali setelah perayaan selesai? Tentu saja tidak. Mereka mengundang saya ke rumah mereka, memberi saya makan, dan menyambut saya dalam perayaan keluarga mereka. Jujur, saya belum pernah merasa begitu tersanjung dan diterima. 

Hal itu membuat saya berpikir, apakah hal itu akan terjadi di Inggris? Saya sangat ragu. Sebagai sebuah budaya, kita dikenal karena banyak hal, sopan dan pendiam, minum teh krim, Keluarga Kerajaan, pasties… Tapi apakah kita dikenal karena kebaikan, keterbukaan, dan keramahan kita? Saya rasa tidak. Maksud saya, bisakah Anda membayangkan menyambut pemasok ke dalam keluarga Anda untuk Natal? Mendudukkan mereka di sebelah Bibi Doris dan memberi mereka makan kalkun Natal? Itu tidak akan terjadi. Mungkin kita harus memikirkan hal itu. 

Bagi saya, salah satu kenangan utama saya adalah duduk di ruang tamu pasangan saya saat Diwali, menonton versi India dari Who Wants to Be a Millionaire, dengan perut kenyang, merasa sedikit bingung bagaimana saya bisa sampai di sana, tetapi sangat bersyukur. Sekarang, saya tidak menyarankan Anda untuk mulai mengundang rekan bisnis Anda ke Natal, tetapi saya yakin kita semua bisa sedikit lebih ramah dan bersahabat. Dan Anda tidak pernah tahu, Anda mungkin saja mendapatkan beberapa teman atau membangun jaringan Anda di sepanjang jalan juga. 

Bagaimana denganmu? Apakah kamu punya cerita tentang orang-orang baik di tempat-tempat yang tak terduga? Aku ingin sekali mendengarnya.