यदि आप कुछ सप्ताह तक किसी चट्टान के नीचे छिपे नहीं रहे हैं, तो आपने बाल्टीमोर ब्रिज और डाली से जुड़ी दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना के बारे में सुना होगा।
948 फ़ीट का कंटेनर जहाज़ बिजली गुल होने की सूचना देने के कुछ ही देर बाद पुल के सपोर्ट स्ट्रक्चर से टकरा गया। पुलिस ने दो मिनट के अंदर ही कार्रवाई की, जिससे पुल पर और ज़्यादा ट्रैफ़िक नहीं आ पाया और शायद लोगों की जान बच गई। दुर्भाग्य से, इस कहानी का अंत अच्छा नहीं होता। पुल पर काम कर रहे निर्माण मज़दूरों का एक समूह समय पर बाहर नहीं निकल पाया। छह मज़दूर पानी में गिर गए, और केवल दो ही ज़िंदा बच पाए। यह एक भयानक और अजीब दुर्घटना थी, और अब जब खोज अभियान बंद कर दिया गया है, तो इससे जुड़े सभी लोगों के लिए यह बहुत दुखद समय है।
लेकिन आगे क्या होगा? डाली का क्या होगा? और कंटेनरों का क्या होगा? वे पुल का मलबा कैसे साफ़ करेंगे? क्या हम शिपिंग व्यवधान के संदर्भ में एक और "एवर गिवेन" जैसी स्थिति देख रहे हैं? मुझे डर है कि इसका उत्तर आसान नहीं है। अब कई कारक प्रभाव डालेंगे, जिनमें से कुछ का दुनिया के अन्य हिस्सों में माल ढुलाई पर प्रभाव पड़ सकता है - हालाँकि लगभग निश्चित रूप से स्वेज़ नहर के अवरोध जितना प्रभावशाली नहीं होगा।
कई दिनों तक, बाल्टीमोर बंदरगाह में जहाज़ न तो प्रवेश कर पाए और न ही बाहर निकल पाए। बंदरगाह में फंसे जहाजों में तीन थोक वाहक, एक वाहन वाहक, तीन रसद नौसैनिक जहाज़, दो सामान्य मालवाहक जहाज़ और एक तेल-रासायनिक टैंकर शामिल हैं। अब एक छोटा सा अस्थायी चैनल खुला है, जिससे कुछ छोटे जहाज़ गुज़र सकते हैं, और आने वाले दिनों में और गहरे चैनल खोलने की योजना है। सफ़ाई में हफ़्तों, या महीनों का समय लग सकता है। मलबे की भारी मात्रा और संरचना की भारी प्रकृति के कारण यह एक जटिल प्रक्रिया है, साथ ही यह भी कि कुछ क्षतिग्रस्त कंटेनरों में खतरनाक सामान थे जो अब पानी में हैं।
इसका भुगतान कौन करेगा? ज़्यादातर संघीय सरकार। डाली के मालिकाना हक वाली कंपनी को कुछ हर्जाना देना होगा, लेकिन उन्होंने 1851 के गृहयुद्ध से पहले के एक पुराने समुद्री कानून का हवाला देकर अपनी देनदारी को 44 मिलियन डॉलर तक सीमित करने की कोशिश की है।
डाली के माल और चालक दल का क्या हुआ? शुक्र है कि चालक दल को कोई नुकसान नहीं पहुँचा। लेकिन वे फँसे हुए हैं। और माल भी। चालक दल अभी भी जहाज पर हैं, और ऐसा लग रहा है कि जाँच पूरी होने तक वे वहीं रहेंगे। क्यों? ज़्यादातर कागज़ी कार्रवाई के लिए। मालवाहक जहाजों के चालक दल के पास अक्सर ज़रूरी कागज़ात, वीज़ा और दस्तावेज़ नहीं होते जिससे उन्हें उतरने की अनुमति मिल सके।
फिर जहाज़ और माल की बारी है। उसका क्या होगा? जाँच होगी, बीमा कंपनियाँ मूल्यांकन करेंगी और इसमें ज़्यादातर महीनों लग जाएँगे। इसका संभावित नतीजा यह होगा कि दाली पर मौजूद माल "खोया हुआ" मान लिया जाएगा और जहाज़ को ही टूटा हुआ मान लिया जाएगा।
तो क्या अन्य माल ढुलाई पर भी इसका कोई संभावित प्रभाव पड़ेगा? संभावित है, लेकिन शायद यह बहुत बड़ा नहीं होगा। और निश्चित रूप से एवर गिवेन घटना जैसा प्रभाव नहीं होगा। यह एक दुखद स्थिति है और इसे साफ़ करना बहुत बड़ी गड़बड़ी है। और यह माल ढोने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक बहुत अच्छी याद दिलाने वाली बात है कि वह अच्छा बीमा करवा ले। आप कभी नहीं जानते कि क्या हो जाए!