क्या आपने कभी वियतनाम में स्टेक खाया है?
कुछ हफ़्ते पहले मैं एटलस/अल्फ़ा नेटवर्क इवेंट के लिए एशिया गया था। ढेर सारी मीटिंग्स, नेटवर्किंग... और हाँ, शहर में कुछ रातें भी बिताईं। एक शाम हमने एक बढ़िया स्टेक हाउस जाने का फैसला किया। हो ची मिन्ह के दूसरे खान-पान से थोड़ा अलग, लेकिन हमें थोड़ी विलासिता पसंद थी। और विलासिता हमें मिली भी। हम लोगों का एक बड़ा समूह था, लगभग 13 या 14 लोग, लेकिन उन्होंने हमारे लिए एक टेबल ढूंढी और हमारा स्वागत किया।
ड्रिंक्स ऑर्डर हो चुके थे, वाइन बह रही थी, और हम वहाँ बैठकर अपने खाने का इंतज़ार कर रहे थे, तभी मेरी नज़र कुछ पड़ी... रेस्टोरेंट के पिछले हिस्से में एक काँच की दीवार के पीछे, मुझे मांस की कतारें दिख रही थीं—बड़े-बड़े टुकड़े, किसी संग्रहालय की प्रदर्शनी की तरह जगमगा रहे थे। मैं शायद घूर ही रहा था, तभी मैनेजर ने मुझे देखा और मेरे पास आ गया। "देख रहा हूँ, तुम मेरे वॉक-इन फ्रिज की तारीफ़ कर रहे हो," उसने कहा। "क्या तुम अंदर घूमना चाहोगे?" खैर, तुम्हें मुझसे दोबारा पूछने की ज़रूरत नहीं है।
वो मुझे अंदर ले गया – और मैं मज़ाक नहीं कर रहा, वो किसी तिजोरी जैसा था। लगभग 15 फ़ीट गुणा 10 फ़ीट का रहा होगा। ज़मीन से छत तक स्टेक से लदे हुए। रिबआईज़, टोमाहॉक, सिरलॉइन, सब ऐसे लाइन में लगे थे जैसे मास्टरशेफ़ में अपनी बारी का इंतज़ार कर रहे हों। मैं उसकी तरफ़ मुड़ा और बोला, "ये तो कोई फ्रिज है। अंदाज़ा है इसमें कितना सामान रखा है?" बिना एक पल भी गँवाए, वो बोला, "करीब 150,000 डॉलर का।"
अब ज़रा सोचिए... 150 हज़ार डॉलर। स्टेक में। फ्रिज में रखा।
अब मुझे गलत मत समझिए - मांस बहुत अच्छी क्वालिटी का था, और मुझे यकीन है कि यह जल्दी बिक जाता है। लेकिन फिर भी स्टॉक में इतनी बड़ी रकम जमा करना बहुत मुश्किल था। लेकिन जो बात मुझे सबसे ज़्यादा याद रही... स्टेक की मात्रा नहीं। न ही नकदी की मात्रा... बल्कि यह कि उसे शुरू से ही पता था कि उसके पास क्या है। डॉलर तक। कोई अंदाज़ा नहीं। कोई अनुमानित आँकड़े नहीं। बस उसके आँकड़ों पर पूरी स्पष्टता।
और इसने मुझे याद दिलाया... व्यापार में, नकदी ही सब कुछ है। चाहे आप रेस्टोरेंट चला रहे हों या माल ढुलाई कंपनी, अगर आपका पैसा फँसा हुआ है और आपको पता नहीं है कि कहाँ है, तो समस्या है। बहुत से व्यवसाय मालिक इस दिखावटी बात पर ध्यान देते हैं। वे "नकदी ही राजा है" कहावत तो कहते हैं, लेकिन अगर आप उनसे कठिन सवाल पूछना शुरू करते हैं, तो उनके पास जवाब नहीं होते। वे वास्तव में इसका सही हिसाब नहीं रखते। स्टॉक बढ़ता जाता है, बिलों का भुगतान नहीं होता, और आपको पता भी नहीं चलता, आपका नकदी प्रवाह गायब हो जाता है।
तो आपके लिए एक सवाल है... क्या आपको पता है कि इस समय आपका पैसा कहाँ जमा है? अगर मैं आपसे कोई संख्या पूछूँ, तो क्या आप मुझे सही-सही बता सकते हैं? आप कितना पैसा निकाल सकते हैं और कितनी जल्दी? अगर आप इन सवालों के जवाब नहीं दे पा रहे हैं, तो अपने फ्रिज के नए संस्करण पर एक नज़र डालना बेहतर होगा...