मुझे स्कूल में गणित से नफरत थी। मैं उसमें बुरा नहीं था - बस मुझे उसमें मजा नहीं आता था।
सच कहूँ तो, मुझे स्कूल में बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं थी। जब मैंने 16 साल की उम्र में स्कूल खत्म किया, तो मुझे पता नहीं था कि मैं क्या करना चाहता हूँ या कहाँ जाना चाहता हूँ। मैं थोड़ा असमंजस में था। शुक्र है, मुझे एक अच्छा करियर सलाहकार मिला जिसने मुझे दो अप्रेंटिसशिप के अवसर दिखाए - वित्त या माल ढुलाई। मैं भले ही कम उम्र का था, लेकिन तब भी मुझे पता था कि हिसाब-किताब करने वाली जिंदगी मेरे लिए नहीं है... इसलिए मैंने माल ढुलाई को चुना।
और 35 साल बाद, मुझे बहुत खुशी है कि मैंने ऐसा किया... लेकिन अगर मैंने सोचा था कि माल ढुलाई से मुझे गणित से छुटकारा मिल जाएगा, तो मैं कितना गलत था! दरअसल, माल ढुलाई पूरी तरह से संख्याओं का खेल है, कंटेनर की क्षमता की गणना से लेकर माल ढुलाई दरों तक, सीमा शुल्क की गणना से लेकर कार्गो की मात्रा तक, दुनिया भर में माल पहुंचाने में संख्याओं का अंतहीन हिसाब-किताब शामिल है।
लेकिन अब वो दिन लगभग बीत चुके हैं, क्योंकि मिलेनियम में टीम ही रोज़मर्रा के ज़्यादातर काम संभालती है। क्या इसका मतलब यह है कि हिसाब-किताब करने के मेरे दिन भी खत्म हो गए हैं? बिलकुल नहीं। दरअसल, एक व्यवसायी के तौर पर, आंकड़े पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हैं। अपने व्यवसाय में आंकड़ों को समझना ही मुनाफ़ा कमाने और दिवालिया होने के बीच का फ़र्क़ तय कर सकता है। ज़्यादातर व्यवसायी जिनसे मैं बात करता हूँ, उन्हें बुनियादी बातों की अच्छी समझ होती है – अगर ऐसा नहीं होता तो शायद वे व्यवसाय में होते ही नहीं! उन्हें अपनी बिक्री और कारोबार, खर्च, कर और शायद मुनाफ़े की भी जानकारी होती है। लेकिन ये तो सिर्फ़ बुनियादी बातें हैं।
अगर मैं थोड़ा और गहराई से छानबीन करूं, तो शायद उन्हें यह भी नहीं पता होगा कि एक नए ग्राहक को हासिल करने की लागत क्या होती है? कंपनी के साथ अपने पूरे कार्यकाल में उस ग्राहक का मूल्य क्या होता है? प्रत्येक कर्मचारी कितना राजस्व उत्पन्न करता है? यह सब उनके रोजगार खर्चों के मुकाबले कैसा है? सवालों की सूची लंबी है...
अब आप सोच रहे होंगे... अरे चैड, ये तो मेरे बस की बात नहीं। मेरे कारोबार को इतनी बारीकी की ज़रूरत नहीं है। लेकिन मैं इससे सहमत नहीं हूँ। क्या आपको पर्याप्त मुनाफा नहीं हो रहा? क्या मार्केटिंग पर खर्च बहुत ज़्यादा है? क्या कैश फ्लो अस्थिर है? क्या विकास धीमा है? मैं 25 साल से ज़्यादा समय से कारोबार कर रहा हूँ और मैंने यही सीखा है कि अक्सर आपकी सबसे बड़ी समस्या का हल आपके आंकड़ों में ही छिपा होता है। बस आपको उसे देखना होगा।
तो आपका क्या हाल है? क्या आप अपने आंकड़ों पर पूरी नज़र रखते हैं? क्या आपको अपने व्यवसाय के हर स्तर पर होने वाली गतिविधियों की सटीक जानकारी है? आपके आंकड़ों ने आपको क्या सिखाया है? मैं आपकी कहानियाँ सुनना चाहूँगा…