मेरी पुरानी बिज़नेस कोच में से एक। हम कई साल पहले साथ काम करते थे – करीब तीन साल पहले स्वास्थ्य कारणों से उन्होंने रिटायरमेंट ले लिया। ज़िंदगी आगे बढ़ती है, काम में व्यस्तता बढ़ जाती है और ज़्यादातर लोग संपर्क खो देते हैं। लेकिन मैंने हमेशा साल में दो बार उनसे बात करने की कोशिश की है। और जब हम चाय पीते हुए बातें कर रहे थे, तो उन्होंने कुछ ऐसा कहा जो मुझे बहुत प्रभावित कर गया। “तुम उन गिने-चुने लोगों में से हो जो अब भी मुझसे संपर्क में हो। ज़्यादातर लोग अब मुझसे संपर्क नहीं रखते – अब मैं उनके लिए उपयोगी नहीं रही।” यह बात मुझे बहुत चुभी। यह महसूस करना कितना अद्भुत है कि आपका मूल्य इस बात से जुड़ा है कि आप कितने उपयोगी हैं।

इससे मुझे सोचने पर मजबूर होना पड़ा… हम असल में कौन हैं? जब हम पदनाम, नौकरी की भूमिकाएँ, भागदौड़ भरी जिंदगी को हटा देते हैं, तो क्या बचता है? हमारी वास्तविक कीमत ? हम किन मूल्यों के लिए खड़े हैं? मेरे पुराने कोच ने मुझसे कहा था, “मुझे तुमसे मिलना अच्छा लगता है। तुम ही मुझे वास्तविक दुनिया से जोड़ते हो।” और यह बात मेरे लिए बहुत मायने रखती थी। क्योंकि हाँ, मैं एक फ्रेट फॉरवर्डर हूँ। मैं इस व्यवसाय में 35 से अधिक वर्षों से हूँ, और मैं इसे अच्छी तरह जानता हूँ। लेकिन मैं सिर्फ इतना ही नहीं हूँ।

मैं एक पिता हूँ। विला का प्रशंसक हूँ। बर्मिंघम का रहने वाला एक ऐसा व्यक्ति जिसने शून्य से शुरुआत करके सब कुछ खड़ा किया। फादर्स डे ने मुझे इसकी याद दिला दी – किसी ने कॉनर और कीली के साथ मेरी एक प्यारी सी तस्वीर खींची। बस हम दोनों, मुस्कुराते हुए। असल ज़िंदगी। यही तो सब कुछ है। हम सिर्फ़ एक माल ढुलाई कंपनी नहीं हैं। हम इंसान हैं। जिनके परिवार हैं, कहानियाँ हैं, और मेहनत के पीछे एक दिल है। मिलेनियम में, हम कंटेनर तो ढोते ही हैं – लेकिन हम लोगों से जुड़ते भी हैं। हम व्यवसायों को आगे बढ़ने में मदद करते हैं। हम समस्याओं का समाधान करते हैं। हम हमेशा मौजूद रहते हैं। हम परवाह करते हैं। ये सब मायने रखता है। शायद अब पहले से कहीं ज़्यादा, क्योंकि एआई और रोबोटिक्स दुनिया को बदल रहे हैं। 

तो यहाँ एक छोटी सी याद दिलाना है – मेरे लिए, आपके लिए, और हर उस व्यक्ति के लिए जिसे इसकी ज़रूरत है: आप सिर्फ़ अपना काम नहीं हैं। आप सिर्फ़ एक "संसाधन" नहीं हैं। आप मायने रखते हैं। तब भी जब आप उपयोगी न हों। खासकर तब। और अगर कभी आपको संदेह हो – तो किसी को फ़ोन करें। उनसे मिलें। संपर्क में रहने वाले व्यक्ति बनें। लोग यही याद रखते हैं।

तो काम के अलावा आप कौन हैं? आपसे बात करना मुझे अच्छा लगेगा…