जैसा कि आप जानते हैं, मैं अभी-अभी धूप से भरे लांजारोटे में कुछ सप्ताह बिताकर लौटा हूँ।.

एक दिन मैं प्लाया ब्लैंका के समुद्र तट पर लेटी थी, पैर फैलाकर धूप का आनंद ले रही थी और लहरों की आवाज़ सुन रही थी – आखिरकार पहली बार सब कुछ भूल गई थी। समुद्र तट बहुत सुंदर था। सुनहरी रेत। पानी इतना साफ था कि पैर की उंगलियां दिख रही थीं… तभी, मेरी नज़र के कोने से, मैंने कुछ पुलिस कारों को आते देखा और पुलिसवाले बाहर निकले। देखते ही देखते, उन्होंने समुद्र तट को टेप से घेर दिया। क्या हुआ? मैंने सोचा… कोई चोरी, अपहरण, हत्या? नहीं। पता चला कि पानी तैरने के लिए “पर्याप्त साफ नहीं था”।.

मैंने गंदा पानी देखा है। याद है ना, मैं ब्रिटेन में रहता हूँ? हमारे समुद्र का पानी साल भर एकदम मटमैला रहता है। लेकिन ये? ये पानी तो एकदम साफ था, जैसे किसी पॉलिश किए हुए गिलास से भी ज़्यादा साफ। फिर भी, नियम तो नियम होते हैं। स्थानीय अधिकारियों ने पानी के किनारे पर टेप लगा दिया, लोगों से कहा कि वे धूप सेंक सकते हैं, लेकिन तैरना मना है। मतलब... एक तरह से। पता चला कि समुद्र तट से बस 400 मीटर दूर पानी एकदम साफ था। लोग तैर रहे थे, मस्ती कर रहे थे, खूब मजे कर रहे थे। तो आखिर चल क्या रहा है? कुछ समझ नहीं आया।. 

लेकिन जिस बात पर मुझे हंसी आई, वो ये थी कि ब्रिटेन के प्रेस ने इस खबर को खूब उछाला। “लांजारोटे में अफरा-तफरी!” “सैकड़ों फंसे!” “बीच बंद!” उन्होंने ये ज़िक्र तक नहीं किया कि सूरज चमक रहा था। या ये कि सब लोग हंस रहे थे, बातें कर रहे थे, सैंग्रिया पी रहे थे। कोई फंसा नहीं था। कोई घबराया हुआ नहीं था। ज़्यादातर लोग हिले भी नहीं – बस कुछ कदम आगे बढ़े और चलते रहे। बिलकुल भी अफरा-तफरी नहीं थी।. 

लेकिन मुझे लगता है कि यही तो बात है, है ना... आप जो कुछ भी पढ़ते हैं उस पर विश्वास नहीं कर सकते। चाहे वह अखबारों में हो, सोशल मीडिया पर हो, या स्कूल के गेट पर फुसफुसाहट हो – कहानियों को तोड़-मरोड़ कर पेश किया जाता है। सनसनीखेज खबरें ज्यादा क्लिक्स बटोरती हैं। आक्रोश बिकता है। लेकिन अक्सर, वास्तविकता कहीं अधिक शांत होती है। और इसने मुझे माल ढुलाई की दुनिया की याद दिला दी। कभी-कभी, ग्राहक डरावनी कहानियां सुनते हैं – देरी, खोए हुए कंटेनर, बंदरगाहों पर समस्याएं – और वे घबरा जाते हैं, यह सोचकर कि अराजकता फैली हुई है... जबकि वास्तविकता में, यह सिर्फ प्रेस द्वारा बेवजह का बतंगड़ बनाया गया मामला होता है। आप हमेशा सुर्खियों पर भरोसा नहीं कर सकते। कभी-कभी जो बाहर से अराजकता जैसा दिखता है, वास्तव में वह समुद्र तट पर धूप सेंकते हुए खुशमिजाज लोगों का एक समूह होता है जो अपने दिन के काम में व्यस्त होते हैं।.

तो अब मुझे जिज्ञासा हो रही है... क्या आपके साथ कभी ऐसा हुआ है कि कहानी हकीकत से बिल्कुल अलग निकली हो?  कोई घटना जो नाटकीय लग रही हो लेकिन असल में कुछ भी न हुई हो? जवाब देकर मुझे बताइए। मुझे थोड़ी हंसी आ जाए तो अच्छा होगा!