हर साल 5 नवंबर को हम गर्म कपड़े पहनते हैं, ऊनी टोपी पहनते हैं और जश्न मनाने के लिए बच्चों को मैदान में ले जाते हैं। हम आतिशबाज़ी का आनंद लेते हैं, अलाव जलते हुए देखते हैं और टॉफ़ी सेब चबाने का आनंद लेते हैं (कभी नहीं खाया? वे एक वास्तविक दावत हैं!)

लेकिन हम किसका जश्न मना रहे हैं? गाइ फॉक्स नाम का एक आदमी। और उसकी असफलता. 5 नवंबर 1605 को, गाइ और उसके कैथोलिक मित्रों ने संसद को उड़ाने और इंग्लैंड के राजा जेम्स प्रथम की हत्या करने का प्रयास किया, जिसे हमेशा गनपावर प्लॉट के रूप में जाना जाता है। उनकी योजना पूरी इमारत को समतल करने के लिए 36 बैरल बारूद का उपयोग करने की थी। और वह काफी करीब आ गया... लेकिन अधिकारियों को भेजे गए एक गुमनाम पत्र की बदौलत उसकी योजना विफल हो गई। उन्होंने हाउस ऑफ लॉर्ड्स की तलाशी ली और गाइ को तहखाने में बारूद के अपने बैरल की रखवाली करते हुए पाया गया। गाय पर अदालतों में मुकदमा चलाया गया और उसे देशद्रोह का दोषी पाया गया, फिर उसे फाँसी पर लटका दिया गया, जेल में डाल दिया गया और जेल में डाल दिया गया (तब यह एक पारंपरिक ब्रिटिश सज़ा थी)!

गाइ फॉक्स का बोनफ़ायर नाइट से क्या लेना-देना है? सब कुछ। अलाव की रात उसकी असफलता का जश्न मनाने की रात है। यह समय लोगों के एक साथ जुड़ने और उस समय को याद करने का है जब लोकतंत्र कायम था।

यह साल के बड़े ब्रिटिश पारिवारिक समारोहों में से एक है - लेकिन इसका एक स्याह पक्ष भी है। हम सिर्फ आतिशबाजी नहीं करते और अलाव नहीं जलाते। हम गाय को भी जला देते हैं. हर साल सर्वश्रेष्ठ "गाइ" (मूल रूप से एक आदमकद, बिजूका जिसे गाइ फॉक्स की प्रतिकृति माना जाता है) बनाने की प्रतियोगिता होती है, बच्चे अपने पिता के पुराने कपड़े चुनते हैं, उनमें घास भरते हैं और उनके सिर पर एक टोपी डालते हैं। एक न्यायाधीश निर्णय करता है कि कौन सा "लड़का" सर्वश्रेष्ठ है और वह विजेता है। फिर उस आदमी को भीड़ के सामने घुमाया जाता है - और सबके देखने के लिए अलाव पर जला दिया जाता है।

बस एक अच्छी पारिवारिक रात्रि, समझे? मुझे वास्तव में कभी एहसास नहीं हुआ कि बोनफ़ायर नाइट कितनी अजीब थी जब तक कि मैं विदेश में अपने एक दोस्त से बात नहीं कर रहा था और मुझे इसके बारे में बताना नहीं था... क्या यह थोड़ा अंधेरा नहीं है? लेकिन हर संस्कृति के अपने असामान्य उत्सव होते हैं - यूरोप के कुछ हिस्सों में क्रैम्पस बच्चों को डराने के लिए आता है, अगर वे अच्छे हैं तो उन्हें मिठाइयाँ देते हैं या अगर वे बुरे हैं तो उन्हें एक बोरी में रखकर नरक में ले जाते हैं!

माल ढुलाई जैसे अंतरराष्ट्रीय व्यवसाय में होना, विभिन्न संस्कृतियों को सीखना और समझना वास्तव में एक महत्वपूर्ण बात है। कुछ सार्वजनिक छुट्टियाँ न केवल माल ढुलाई पर प्रभाव डालती हैं, बल्कि सांस्कृतिक मतभेद हमारे संचार और व्यापार करने के तरीके को भी बदल सकते हैं।

तो आपके बारे में क्या? क्या आपके देश में कोई अजीब और अजीब (या अंधकारमय!) सार्वजनिक छुट्टियाँ हैं? कृपया साझा करें - मुझे उनके बारे में सुनना अच्छा लगेगा!