वह अपने 14 वर्षीय बेटे को जीवाश्म खोजने के लिए लाइम रेजिस ले गई थी। (आप जानते हैं, उन सुखद, ताज़ी हवा और ज्ञानवर्धक सप्ताहांतों में से एक।) खैर, वे बेकरी पर रुके - बेटे ने अपने लिए एक ताज़ा क्रोइसैन्ट चुना। गरमा गरम, मक्खनयुक्त। एकदम बढ़िया। वह हाथ में क्रोइसैन्ट लिए समुद्र तट पर टहल रहा था, बेफिक्र। तभी अचानक... धड़ाम! एक सीगल झपट्टा मारकर उसके सिर के पिछले हिस्से पर ज़ोर से वार करता है। इससे पहले कि वह कुछ चिल्ला पाता, दूसरा सीगल दूसरी तरफ से झपट्टा मारकर आता है और झपट्टा मारता है - क्रोइसैन्ट गायब। सीधे उसके हाथ से। जाहिर है, वह वहीं खड़ा रह गया, अचंभित, अपने खाली हाथ को घूरता हुआ, यह समझ नहीं पा रहा था कि अभी क्या हुआ और उसका क्रोइसैन्ट कहाँ गया। जैसे दिन दहाड़े उसे लूट लिया गया हो। और सच कहें तो... ऐसा ही हुआ था।.

अब, जब वह हंसना बंद कर पाई (जिसमें थोड़ा समय लगा), तो मुझे सोचने का मौका मिला। यही तो ज़िंदगी है, है ना? आप योजना बनाते हैं। आप तैयारी करते हैं। आप सबसे बढ़िया पेस्ट्री चुनते हैं। और फिर ज़िंदगी 30 मील प्रति घंटे की रफ्तार से आपके सिर के पीछे एक सीगल भेजती है और उसे आपके हाथ से छीन लेती है। आप सब कुछ सही कर सकते हैं - और फिर भी झटका लग सकता है। चाहे वह बच्चों की परवरिश हो, व्यवसाय चलाना हो या दुनिया के दूसरे छोर तक माल भेजना हो।.

हम सभी ने कभी न कभी ऐसे अप्रत्याशित हालातों का सामना किया है। अचानक आने वाली मुश्किलें। रातों-रात होने वाले बदलाव। आखिरी समय में होने वाली देरी जो सब कुछ गड़बड़ कर देती है।.

 माल ढुलाई की दुनिया में, कभी-कभी कोई कंटेनर गुम हो जाता है। यूरोप में बंदरगाह पर हड़ताल हो जाती है। या किसी ग्राहक का सामान 30 अन्य सामानों के पीछे अटक जाता है क्योंकि किसी ने सही बॉक्स पर निशान लगाना भूल गया। और कभी-कभी इसमें किसी की गलती नहीं होती। बिल्कुल क्रोइसैन्ट वाली घटना की तरह – यह तो बस ज़िंदगी का हिस्सा है, जो कभी-कभी टेढ़े-मेढ़े तरीके से सामने आ जाती है।.

लेकिन बात ये है। आप वहाँ गुस्से में खड़े रह सकते हैं, बिना क्रोइसैन के... या आप हिम्मत जुटाकर वापस बेकरी में जा सकते हैं और दूसरा ढूंढ सकते हैं। शायद ये वैसा न हो। हो सकता है इस बार सॉसेज रोल मिल जाए। लेकिन आप आगे बढ़ते रहिए।.

हम पिछले 35 सालों से माल ढुलाई के कारोबार में हैं – और अगर मैंने कुछ सीखा है, तो वो ये है… आपको हर तरह की मुश्किलों के लिए तैयार रहना होगा। अप्रत्याशित की उम्मीद रखें। अच्छी तरह से योजना बनाएं, लेकिन लचीले भी रहें। क्योंकि बात समस्याओं से बचने की नहीं है – बात ये है कि जब वे आएं तो आप कितनी जल्दी उनसे उबर पाते हैं। और हां – अगली बार जब आप हाथ में पेस्ट्री लिए समुद्र तट पर हों, तो आसमान पर एक नज़र जरूर रखें।.

आपका क्या ख्याल है? क्या आपके पास भी समुद्री पक्षियों से जुड़े कोई मज़ेदार किस्से हैं? मुझे उन्हें सुनना अच्छा लगेगा…