हो ची मिन्ह सिटी में विमान से उतरते ही आपको ऐसा महसूस होता है जैसे मालगाड़ी से टकराया हो।

गर्मी। उमस। जींस पहनने का तुरंत पछतावा... मैं कहना चाहूँगा कि यह एक आरामदायक ब्रेक था, लेकिन यह कोई छुट्टी नहीं थी। लंबे दिन, लगातार मीटिंग्स, पूरी नींद न आना और हवाई अड्डे पर ढेर सारा खाना। ऐसी यात्रा जो आपको जेटलैग से भर दे और एक अच्छे बेकन सैंडविच की तलब लगे।

लेकिन मैं कल फिर से ये सब करूँगा क्योंकि ये कोई साधारण यात्रा नहीं थी – ये एटलस और अल्फ़ा नेटवर्क कॉन्फ्रेंस के लिए थी। दुनिया भर के माल ढुलाई पेशेवरों का जमावड़ा। पुराने चेहरे। नए नाम। सब एक ही छत के नीचे। कॉनर बेशक मेरे साथ आया था। अब वो इन नेटवर्क्स में अकेले आने में पूरी तरह सक्षम है, लेकिन मैं फिर भी साथ जाता हूँ क्योंकि मुझे नेटवर्क के अच्छे आयोजन पसंद हैं। जिन लोगों को आप सालों से जानते हैं, उनके साथ आमने-सामने बैठने में कुछ खास बात होती है। हँसी-मज़ाक, बीयर पीना, लॉजिस्टिक्स की दुनिया के किस्से-कहानियाँ साझा करना।

जिन लोगों से मैं मिला, उनमें से एक यूएई में रहने वाला मेरा एक अच्छा दोस्त है। वह 50 सालों से माल ढुलाई के क्षेत्र में है - लेकिन उसके पास कभी कोई सेल्स टीम नहीं रही। उसे कभी इसकी ज़रूरत भी नहीं पड़ी। क्यों? क्योंकि उसका नेटवर्क ही उसकी सेल्स टीम है। दशकों का विश्वास, हाथ मिलाना, और हमेशा लोगों के साथ अच्छा व्यवहार करना। और उसकी बात बिलकुल सही है... आजकल हम तकनीक, मेट्रिक्स और लीड फ़नल के पीछे बहुत समय लगाते हैं... लेकिन माल ढुलाई में, असली कीमत अभी भी लोगों में है। वे जो फ़ोन उठाते हैं। वे जो अतिरिक्त प्रयास करते हैं क्योंकि वे आपको जानते हैं। मैंने 35 से ज़्यादा साल सड़क पर (और हवा में) बिताए हैं, एक-एक रिश्ता बनाकर इस व्यवसाय को आगे बढ़ाया है। 

और एटलस/अल्फ़ा इवेंट? इसने मुझे याद दिलाया कि मिलेनियम में हमें क्या खास बनाता है। ये सबसे सस्ती दरें नहीं हैं (हालाँकि हम बेहद प्रतिस्पर्धी हैं)। ये चमकदार ऑफिस या आकर्षक सेल्स डेक नहीं हैं। और ये सिर्फ़ फ़ुटबॉल टीमों में हमारी बेहतरीन पसंद भी नहीं है (हालाँकि विला इस साल उड़ान भर रहा है, है ना?)। ये लोग हैं। दशकों से बने हमारे सच्चे, लंबे समय से चले आ रहे रिश्ते। भरोसा। वफ़ादारी। ये बात कि जब हम कहते हैं कि हम इसे सुलझा लेंगे - तो हम करते हैं।

तो आपके लिए एक सवाल है... आप इस तरह के रिश्ते बनाने के लिए क्या कर रहे हैं? क्या आप पर्दे के पीछे से बाहर निकल रहे हैं? हाथ मिला रहे हैं? सही बातचीत कर रहे हैं? क्योंकि माल ढुलाई में - और व्यापार में - आपका व्यक्तिगत नेटवर्क अभी भी आपकी सबसे बड़ी संपत्ति में से एक है।

चाड

पी.एस. यदि आप कभी हमारे इलाके में हों, तो आ जाइये। केटल हमेशा चालू रहता है।