क्रिसमस की सजावट हटा दी गई है, बचा हुआ खाना (आखिरकार) खत्म हो गया है, और छुट्टियों के बाद दुनिया धीरे-धीरे फिर से सामान्य होने लगी है।

लेकिन मिलेनियम कार्गो में? हम तो पूरी तरह से तैयार हैं। नए ऑफिस में शिफ्ट होने से लेकर नए टीम सदस्यों का स्वागत करने और फोन लाइन व ब्रॉडबैंड की आम दिक्कतों (बीटी का शुक्रिया) तक, सब कुछ एकदम सुचारू रूप से चल रहा है।

फिर भी, छुट्टियों के दौरान, मुझे 2024 पर विचार करने के लिए कुछ शांत पल मिल गए। और वाह – क्या साल रहा है! माल ढुलाई के क्षेत्र में 35 से अधिक वर्षों के अनुभव (और इस धरती पर बिताए वर्षों की गिनती न करें) से मैंने यही सीखा है कि जीवन आसान नहीं होता। यह उतार-चढ़ाव, मोड़ और आश्चर्यों से भरा होता है। और यह साल? यह भी कुछ अलग नहीं था।

चलिए कुछ अहम मुद्दों पर बात करते हैं। ब्रिटेन में, 2010 के बाद पहली बार लेबर पार्टी की सरकार सत्ता में आई है। यह अच्छी बात है या बुरी, यह तो हर किसी की राय पर निर्भर करता है, लेकिन इतना तो तय है कि नए बजट से लोगों की चिंताएं कुछ कम नहीं हुई हैं। समय ही बताएगा। और अटलांटिक पार? खैर, अमेरिका ने तो माहौल को और भी दिलचस्प बना दिया है। ट्रंप वापस आ गए हैं, और उनकी नई सरकार के गठन ने पहले ही कुछ सवाल खड़े कर दिए हैं। आने वाले सालों में इस पर नजर रखना जरूरी होगा।

फिर माल ढुलाई उद्योग की बात आती है। इसे भी कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। हौथी और लाल सागर संकट से शिपिंग मार्गों में आई बाधा से लेकर तूफान हेलेन द्वारा मचाई गई तबाही तक, 2024 ने हमें याद दिलाया कि वैश्विक लॉजिस्टिक्स कितनी नाजुक हो सकती है।

लेकिन कुछ सकारात्मक पहलू भी थे। माल ढुलाई की मांग मजबूत बनी रही और तकनीकी नवाचार ने लगातार नई ऊंचाइयों को छुआ। जर्मनी ने इस साल स्वचालित ट्रकिंग का प्रायोगिक परीक्षण भी किया – जो भविष्य में माल ढुलाई के स्वरूप को बदल सकता है।

और इस तमाम अफरा-तफरी के बीच, हमने मानवता का सबसे बेहतरीन रूप देखा। हरिकेन हेलेन के बाद, लोगों ने अपनी क्षमता से बढ़कर काम किया। ट्रक चालकों ने राहत सामग्री पहुंचाने के लिए अपने रास्ते बदले, पशुपालकों ने दुर्गम क्षेत्रों तक सामान पहुंचाया, निजी पायलटों ने ज़रूरी दवाएं हवाई जहाज़ से पहुंचाईं और ड्रोन ऑपरेटरों ने आपातकालीन पैकेज गिराए। यह एक सशक्त उदाहरण था: जब हालात मुश्किल होते हैं, तो लोग आगे बढ़कर मदद करते हैं।

निजी तौर पर, 2024 मेरे लिए भी मिला-जुला अनुभव रहा। मैंने एस्टन विला को 40 से अधिक वर्षों में पहली बार चैंपियंस लीग में पहुंचते हुए देखकर उनका उत्साहवर्धन किया - यह एक ऐसा अविस्मरणीय क्षण था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा। मैंने काम और फुटबॉल के प्रति अपने जुनून को संतुलित करते हुए दुनिया भर की यात्रा भी की और कुछ अविश्वसनीय पलों का जश्न मनाया।

लेकिन सब कुछ इतना आसान नहीं था। स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं, कर्मचारियों की कमी और व्यापार विस्तार के साथ आने वाली परेशानियां भी थीं। फिर भी, अगर मैंने कुछ सीखा है, तो वह यह है कि आगे क्या होने वाला है, उस पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

और जैसे ही हम 2025 में कदम रख रहे हैं, उत्साहित होने के लिए बहुत कुछ है। हम एक बड़े कार्यालय में शिफ्ट हो रहे हैं, टीम का विस्तार कर रहे हैं, और क्षेत्रीय और वैश्विक कार्यालय खोलने की संभावना पर भी विचार कर रहे हैं। यह बदलाव का समय है, लेकिन रोमांचक बदलाव है। कीली और कॉनर अधिक ज़िम्मेदारी संभाल रहे हैं, जिसे देखकर बहुत खुशी हो रही है – लेकिन चिंता मत कीजिए, मैं अभी कहीं नहीं जा रहा हूँ!

तो चलिए, 2025 को शुभकामनाएं: नए सिरे से शुरुआत करने, बड़ी योजनाओं को साकार करने और चीजों को पूरा करने का साल। इस साल आप किस चीज का इंतजार कर रहे हैं? जो भी हो, मुझे उम्मीद है कि यह एक अच्छा साल होगा।

आपको 2025 की शानदार शुरुआत की शुभकामनाएं - आइए इसे एक बेहतरीन साल बनाएं!