Si vous expédiez des marchandises à l'international, vous utiliserez probablement le transport maritime pour une partie de vos envois. Dans ce cas, votre cargaison est souvent chargée sur un porte-conteneurs situé à des milliers de kilomètres… et c'est tout.
Vous ne le reverrez plus jamais !
La plupart du temps, vos marchandises arrivent à destination. Mais cette période peut être source d'inquiétude, et vous pourriez souhaiter avoir la certitude que votre cargaison est en sécurité. Il se peut qu'un changement de destination soit survenu, ou que vous ayez besoin que quelqu'un vérifie l'état de vos marchandises.
Est-ce possible ? Peut-on appeler directement le capitaine du navire ? Dans cet article, nous examinons le processus de chargement et d’expédition afin de vous permettre de comprendre le rôle du capitaine.
Que fait le capitaine ?
Commençons par clarifier la terminologie. Le capitaine d'un navire marchand est aussi appelé commandant du navire, et c'est ce terme qui est employé par les autres membres d'équipage. Le commandant est le responsable hiérarchique (cela va de soi), et sous ses ordres se trouve une hiérarchie composée de membres d'équipage occupant des fonctions importantes.
Revenons donc à la question. Que fait le capitaine, ou le commandant ?
Le capitaine est responsable en dernier ressort de la navigation et du contenu du navire : marchandises, équipage, équipement, machines, passagers… Tout. Il doit assurer la sécurité de son équipage et de la cargaison, tant au port qu’en mer, et il a également une responsabilité écologique envers les milieux marins qu’il traverse.
Facile, non ? Ouf, on n'en est pas si sûrs… C'est un sacré boulot ! Il y a énormément à faire et beaucoup de choses à gérer lorsqu'on transporte les marchandises de plusieurs exportateurs à travers l'océan. Et c'est sans compter la tempête qui se profile à l'horizon.
Le capitaine doit faire preuve de diligence et de méticulosité dans la gestion de son navire afin d'éviter les pertes ou les dommages matériels, les risques pour l'équipage et les passagers, ainsi que la pollution potentielle des océans. C'est une question cruciale. Disons-le comme ça…
Le capitaine d'un navire d'APL qui a perdu une quarantaine de conteneurs au large des côtes australiennes en 2020 a été condamné à verser une caution de 60 000 dollars – bien que les accusations portées contre lui prévoyaient des amendes maximales supérieures à 300 000 dollars – et il est toujours sous contrôle judiciaire.
Et pourquoi ? Que s'était-il passé ? Les conteneurs à bord du navire n'avaient pas été correctement arrimés, et certains points d'ancrage étaient fortement corrodés. Certes, ce n'était pas le capitaine qui s'en était chargé, mais peu importe. C'était son navire, et il lui incombait de vérifier.
Alors, puis-je parler au capitaine au sujet de ma cargaison ?
Non. Le capitaine d'un navire est occupé par… eh bien, par tout.
Les fonctions du maître comprennent, sans toutefois s'y limiter :
- Assurer la sécurité du navire, de la cargaison, de l'équipage et des passagers
- Surveillance et gestion continues des incendies, des risques et des limitations de dommages
- Supervision de toutes les opérations d'urgence
- Planification et exécution de l'itinéraire
- Assurer l'entretien du navire et commander les réparations nécessaires
- Superviser la manutention et l'arrimage de la cargaison
- S'assurer que toutes les règles et réglementations sont respectées
- Assumer la responsabilité des budgets et des dépenses
Et comme si cela ne suffisait pas, le Maître doit veiller à ce que tous ces documents soient scrupuleusement conservés grâce à une importante infrastructure informatique administrative.
La réponse est donc non. Vous ne pouvez pas parler au capitaine. Et même si vous le pouviez, il ne vous serait d'aucune utilité. En effet, le capitaine ne s'occupe pas directement de la cargaison. Pour le commandant du navire, vos précieuses marchandises ne sont que des piles de conteneurs colorés. Des briques Lego géantes. Il est incapable de les déplacer, de les ouvrir ou d'intervenir de quelque manière que ce soit.
Dans un monde où il serait possible de discuter avec le Maître, il ou elle ne pourrait guère faire plus que consulter le manifeste de chargement, un aperçu complet de la cargaison, mais ce document peut faire jusqu'à 20 pages. Ils n'ont pas le temps pour ça !
Mais comment puis-je suivre ma cargaison ?
Oh là là… Ce n'est pas parce que vous ne pouvez pas parler au capitaine du navire que vous ne pouvez pas recevoir des mises à jour régulières pendant le voyage. Ne vous inquiétez pas.
Pour connaître la localisation de vos marchandises à tout moment de leur transport, vous pouvez contacter votre transitaire. S'il effectue correctement son travail, il sera en mesure de déterminer la position exacte du navire.
Vous pouvez également utiliser l'un des nombreux outils en ligne conçus pour suivre votre envoi en temps réel. Ces applications intelligentes vous fournissent la position exacte de votre conteneur grâce à des coordonnées précises. Certaines vous informent même automatiquement des changements de statut, comme le départ du conteneur du port d'origine ou son passage en douane, vous permettant ainsi de rester informé et de vous libérer de toute inquiétude concernant la logistique et le transport.
Le capitaine ne peut pas vous aider
On se croirait presque dans le Titanic, non ? Ça paraît dramatique… Mais c'est pourtant vrai. Le capitaine a un rôle à la fois complet et varié. Il est responsable de chaque conteneur à bord. En revanche, il n'est pas de son ressort de connaître le contenu des conteneurs ni d'intervenir sur les marchandises, et il n'a tout simplement pas le temps de répondre aux appels d'importateurs et d'exportateurs impatients ou inquiets.
Vous recherchez un service capable de vous fournir des mises à jour régulières et de vous offrir un point d'appui en cas d'urgence ? Faites appel à un transitaire. (Et devinez quoi ? Nous sommes vraiment excellents !).
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