Le Brexit a engendré quelques problèmes. Certains étaient très complexes, mais aucun n'était aussi épineux et délicat que celui de la gestion de la situation en Irlande.

Avez-vous déjà entendu parler du protocole sur l'Irlande du Nord ? 

Le problème

Lorsque l'Irlande du Nord et la République d'Irlande faisaient partie de l'UE, les échanges commerciaux étaient simples. 

Tout le monde souhaitait éviter une frontière physique en Irlande. Avec le Brexit et la sortie de l'Irlande du Nord de l'UE, les échanges commerciaux entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande ont cessé comme auparavant. 

L'UE applique des règles commerciales strictes, notamment en matière de produits alimentaires, et exige des contrôles aux frontières pour certains produits en provenance de pays tiers. Or, le Royaume-Uni figure désormais parmi ces pays. 

Quel était donc le problème ? Essentiellement, l’idée d’une surveillance, de contrôles et de réglementations supplémentaires pour les produits entrant et sortant d’Irlande du Nord était perçue comme susceptible de causer des problèmes en raison du passé politique tumultueux et d’entraîner de l’instabilité et des troubles. 

La solution

C’est là qu’intervient le Protocole sur l’Irlande du Nord, entré en vigueur le 1er janvier 2021.

Ce nouvel accord visait à réduire les frictions commerciales entre la Grande-Bretagne, l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, à maintenir une continuité positive des échanges commerciaux et à protéger l'accord du Vendredi saint. 

Le nouveau protocole a instauré de nouveaux contrôles, mais ces vérifications de documents et inspections se dérouleront dans les ports d'Irlande du Nord plutôt qu'à la frontière elle-même. Ainsi, les camions pourront passer plus facilement sans être contrôlés, ce qui réduira les embouteillages. 

Le protocole sur l'Irlande du Nord proposait une sorte d'arrangement hybride, car l'Irlande du Nord restait une partie du territoire douanier du Royaume-Uni tout en étant tenue de respecter certaines règles de l'UE.

Qu'en est-il des voies rouges et vertes ?

Depuis l'introduction du Protocole sur l'Irlande du Nord, une nouvelle méthode, plus fluide, a été proposée (merci, Rishi) : le Cadre de Windsor.

Ce nouvel accord visait à accélérer le processus d'acheminement des marchandises en provenance de Grande-Bretagne vers l'Irlande du Nord en réduisant le nombre de contrôles nécessaires.

Le cadre de Windsor utilise deux voies pour les marchandises arrivant en Irlande du Nord ;

• La « voie rouge » est réservée aux marchandises susceptibles de transiter par l'UE et qui, par conséquent, doivent faire l'objet de contrôles documentaires et d'inspections.
• La « voie verte » est réservée aux marchandises qui resteront en Irlande du Nord. Ces envois ne nécessitent ni contrôles ni documents supplémentaires.

Pour utiliser la voie verte, les entreprises devront s'enregistrer comme « opérateur de confiance » auprès du HMRC dans le cadre du UKIMS, le nouveau système du marché intérieur britannique. 

Jusqu'à présent, le principal parti unioniste d'Irlande du Nord, le Parti unioniste démocrate (DUP), a voté contre le cadre de Windsor en raison de préoccupations internes. La mise en œuvre de ce cadre devrait se faire par étapes jusqu'en 2025. 

Quels sont les principaux aspects qui affectent le secteur du fret ?

Plusieurs facteurs entrent en jeu. Voici les trois aspects du Protocole sur l'Irlande du Nord et du Cadre de Windsor qui affectent le secteur du fret…

Contrôles douaniers et réglementaires

Si vous expédiez des marchandises du Royaume-Uni vers l'Irlande du Nord, et que celle-ci est leur destination finale, vous n'aurez peut-être pas besoin de fournir les informations douanières habituelles ni d'autres documents essentiels auparavant exigés. En revanche, si vos marchandises sont destinées à l'UE, elles seront soumises à des contrôles douaniers et réglementaires.

Service de déclaration en douane

En règle générale, les importateurs, les exportateurs et les transitaires remplissent les formulaires douaniers électroniquement, et ceux-ci sont vérifiés, stockés et enregistrés par le système CHIEF (Customs Handling of Import and Export Freight). 

Le HMRC fermera ce système le 30 mars 2024. À compter de cette date, les entreprises devront déclarer leurs marchandises via le Service de déclaration en douane (CDS). L'utilisation de ce service en ligne nécessite de se renseigner sur les formalités douanières liées à l'importation de marchandises en Irlande du Nord. Il peut être utile d'utiliser le Service d'assistance aux entreprises (TSS), gratuit, ou de confier les formalités douanières à un professionnel (comme nous !).

Le rôle de l'UE

L'UE et le Royaume-Uni semblent proches de s'entendre sur la mise en œuvre du cadre de Windsor et, par conséquent, de réduire considérablement les lourdeurs administratives qui entravent le transport de marchandises de Grande-Bretagne vers l'Irlande du Nord. Cependant, de hauts responsables politiques d'Irlande du Nord souhaitent que tout accord supprime l'influence des règles de l'UE sur la région. 

L'UE maintient fermement sa position selon laquelle les règles européennes doivent continuer de constituer un élément fondamental du cadre réglementaire. C'est notamment pour cette raison que le rôle futur de l'UE dans le commerce avec l'Irlande du Nord demeure incertain, mais tout semble indiquer une évolution positive. 

Qu’a signifié l’introduction du protocole sur l’Irlande du Nord ?

Concrètement, le protocole sur l'Irlande du Nord a eu les conséquences suivantes sur le transport maritime…

Administrateur accru

Les règles variant selon la destination de vos envois, la charge administrative est plus importante. Or, le temps, c'est de l'argent : vos expéditions habituelles arriveront donc à destination dans les délais, ce qui vous coûtera plus cher.

Processus plus lents

Les procédures sont plus longues lorsqu'il faut effectuer des contrôles douaniers et réglementaires. Le cadre de Windsor vise à remédier à ce problème en réduisant le nombre de contrôles nécessaires. 

Problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement

Certaines entreprises ont retiré leurs produits du marché irlandais lorsque l'Irlande du Nord a quitté l'UE en raison des règles strictes de l'UE concernant les produits provenant de pays tiers. 

L'UE applique des règles commerciales strictes, notamment en matière de produits alimentaires, et exige des contrôles aux frontières pour certains produits en provenance de pays tiers. Cela a entraîné des pénuries dans les rayons des supermarchés irlandais. 

Le protocole sur l'Irlande du Nord est complexe

La mise en place du protocole sur l'Irlande du Nord a été un véritable casse-tête pour toutes les personnes impliquées, et sa compréhension peut également s'avérer assez complexe !

Vous envisagez d'expédier des marchandises en Irlande du Nord mais vous ne savez pas quelles sont les démarches à suivre ? Contactez-nous dès aujourd'hui, nous vous aiderons.