Quand on pense au fret, on imagine sans doute des piles de conteneurs sur les quais. Ou des camions sillonnant l'Europe (quand ils ne sont pas bloqués par des grèves portuaires…).
Mais le fret ferroviaire est souvent essentiel au transport de marchandises également.
Continuez votre lecture pour en savoir plus sur le fret ferroviaire et ses avantages.
Qu'est-ce que le fret ferroviaire ?
Le transport routier de marchandises utilise le réseau routier pour acheminer des marchandises d'un point A à un point B. Le transport ferroviaire, quant à lui, utilise les trains pour transporter des marchandises sur le réseau ferroviaire, tant au niveau national qu'international.
Ce mode de transport peut être utilisé pour acheminer des marchandises sur la totalité ou une partie de leur trajet jusqu'à leur destination. Lorsqu'il combine plusieurs modes de transport pour acheminer un envoi à destination, on parle de transport multimodal ou intermodal (selon le contrat).
Sur les trains, qui peuvent souvent transporter la même quantité de fret que deux Boeing 747, les marchandises peuvent voyager dans des conteneurs ainsi que dans des wagons de marchandises spécialisés et des wagons de chemin de fer.
Comment le fret ferroviaire est géré
La majeure partie du fret transporté par train est constituée de marchandises en vrac. Ce terme désigne des marchandises en grande quantité et non emballées.
De nos jours, cependant, les conteneurs gagnent en popularité car ce système permet aux petits expéditeurs de transporter de plus petites quantités de marchandises à la fois. En effet, plusieurs envois provenant de différents expéditeurs peuvent être regroupés dans un seul conteneur.
Les conteneurs ferroviaires sont identiques à ceux chargés sur les navires et il existe plusieurs tailles standard. Cette standardisation simplifie et accélère considérablement les opérations de chargement et de déchargement, car il n'est pas nécessaire d'ouvrir les conteneurs. (Vous avez du mal à imaginer ce qui peut tenir dans un conteneur ? Découvrez tout sur les conteneurs maritimes dans cet article de blog .)
Certains wagons de chemin de fer, appelés wagons porte-conteneurs, peuvent même voyager avec chaque conteneur empilé par deux, ce qui signifie que le train peut transporter le double de la cargaison.
Les avantages
Bien loin des wagons poussiéreux de l'époque de la ruée vers l'or, le transport ferroviaire gagne en popularité pour ces excellentes raisons…
Rapide et fiable
Le train n'est pas affecté par les embouteillages et les travaux routiers, contrairement au transport routier de marchandises. Les embouteillages n'ont donc aucune incidence sur le délai de livraison de vos marchandises. De plus, le train est un mode de transport beaucoup plus rapide que le transport maritime , qui peut également être impacté par les conditions météorologiques.
Par train de marchandises, le fret peut être acheminé de Chine en Europe en deux fois moins de temps que par voie maritime.
L'option plus écologique
Le transport ferroviaire de marchandises émet beaucoup moins de CO2 que le transport maritime et aérien et constitue le mode d'expédition le plus respectueux de l'environnement. En moyenne, les trains consomment également quatre fois moins de carburant que les camions.
Environ 80 % des trajets de trains de marchandises en Europe sont déjà assurés par des véhicules électriques, et le développement de trains à émissions nettes nulles est une perspective d'avenir.
Plus sûr
Le train présente 40 % moins de risques d'accident en transit, ce qui en fait l'option la plus sûre pour l'expédition de vos marchandises. Seuls les événements météorologiques extrêmes peuvent l'affecter – pas même une pause déjeuner du conducteur –, ce qui réduit considérablement le risque de vol de votre cargaison.
Intermodalité
Selon la nature des marchandises que vous expédiez et leur destination, vous pourriez avoir besoin de plusieurs modes de transport pour acheminer votre cargaison à destination. À moins que votre destination ne dispose d'une voie ferrée, un camion sera quasiment indispensable !
Avec le fret ferroviaire, l'intermodalité est simple. Les conteneurs chargés sur les trains de marchandises peuvent également être transportés par camion et par porte-conteneurs, car ils ont tous des dimensions standardisées. Le déchargement et le rechargement entre trains et camions sont donc rapides et efficaces, et il en va de même pour les porte-conteneurs, à condition que l'infrastructure portuaire soit adaptée.
Les inconvénients
Bien que le transport ferroviaire de marchandises soit un choix populaire pour de nombreuses entreprises, est-il adapté à vos besoins ? Découvrez ci-dessous les inconvénients du transport de marchandises par train.
Lignes limitées
Le réseau ferroviaire n'est pas aussi étendu que le réseau routier, surtout dans les zones plus reculées. Et bien que l'intermodalité soit relativement simple grâce à la standardisation des conteneurs entre les différents modes de transport, les opérations de déchargement et de rechargement augmentent le risque de problèmes
Les marchandises peuvent se perdre, des retards peuvent survenir et il est probable que l'expédition par plusieurs méthodes vous coûte plus cher.
Emploi du temps rigide
Les trains de marchandises respectent des horaires stricts. Cela les rend très fiables et faciles à planifier, mais peu pratiques si un client régulier passe une commande importante de dernière minute.
Emplacements inflexibles
Bien que le train de marchandises puisse acheminer vos produits sur la majeure partie de leur trajet, vous devrez probablement recourir au transport routier pour la livraison finale, sauf si le destinataire dispose d'une liaison ferroviaire, bien entendu.
Coût
Le transport ferroviaire est plus coûteux que le transport routier et maritime, mais il est plus sûr, plus fiable et plus rapide. Sans oublier qu'il est bien plus rapide que le transport par porte-conteneurs.
Si vous avez le temps, le transport maritime reste la solution la plus économique. Sinon, le transport ferroviaire est efficace et plus écologique !
Normes irrégulières
Nous savons que les règles et réglementations varient d'un pays à l'autre, et cela vaut également pour le fret ferroviaire. Ce fait, ainsi que les différences de normes techniques à travers le monde, impliquent parfois des changements de conducteurs, voire de trains, lors du passage d'un pays à l'autre.
Manque d'infrastructures
La demande de trains et de fret ferroviaire dépasse largement les capacités de transport. Le réseau ferroviaire nécessite un développement croissant à mesure que le fret ferroviaire gagne en popularité, et les voies ferrées vétustes ont un besoin urgent de réparation et d'extension. Sans cela, les trajets sont déviés, plus longs et plus coûteux… voire parfois tout simplement annulés.
Le transport ferroviaire de marchandises est un feu vert pour l'expédition
Le transport de marchandises par train connaît une hausse de la demande ces derniers temps. Les problèmes portuaires, la hausse du coût du transport aérien et la volonté de trouver des solutions plus durables incitent de plus en plus de personnes à privilégier le rail à la route ou à l'avion, et ce à juste titre.
Bien qu'il existe des raisons positives et convaincantes d'envisager le transport de marchandises par voie ferroviaire, celles-ci doivent être mises en balance avec tous les problèmes potentiels qui pourraient vous affecter, vous et votre entreprise.
Le transport ferroviaire de marchandises vous semble une solution intéressante, mais vous hésitez encore à vous lancer ? Nous pouvons vous accompagner dans votre réflexion. Contactez Millennium dès aujourd’hui pour discuter de vos besoins en matière de transport de marchandises.