Imaginez la scène. Vous êtes sur l'autoroute M25, quelque part près de Londres. Vous décidez de dépasser le véhicule qui vous précède et, ce faisant, vous remarquez qu'il n'y a pas de conducteur !
Bien que les camions sans conducteur ne soient pas encore une réalité, il ne s'agit pas d'un concept aussi futuriste. Avec les voitures autonomes déjà en circulation, même si elles ne sont pas encore totalement autonomes, nous verrons bientôt apparaître des véhicules automatisés sur nos routes.
Et lorsqu'elles arriveront, elles vont bouleverser le transport de marchandises tel que nous le connaissons. Jetons un coup d'œil dans le futur…
Véhicules autonomes : un bref aperçu
Avant de nous tourner vers l'avenir, faisons le point sur la situation technologique actuelle.
Les véhicules autonomes, souvent appelés voitures sans conducteur, utilisent des capteurs avancés, l'intelligence artificielle et des logiciels innovants pour se déplacer sans intervention humaine. Ces systèmes traitent d'énormes quantités de données provenant de technologies spécifiques comme des caméras et des radars afin de prendre des décisions de conduite en temps réel : la direction, le freinage et le contrôle de la vitesse sont entièrement gérés sans qu'une personne soit présente.
Les véhicules autonomes présentent différents niveaux d'autonomie, allant de l'assistance au conducteur à la conduite entièrement autonome. Ce spectre d'automatisation est défini par la SAE (Society of Automotive Engineers) et s'étend du niveau 0 (aucune automatisation) au niveau 5 (automatisation complète). Aux niveaux inférieurs, le conducteur conserve un contrôle important grâce à des fonctionnalités telles que l'assistance au maintien de voie. Aux niveaux supérieurs, le véhicule prend en charge l'intégralité de la conduite.
Cela peut paraître prometteur, mais les véhicules autonomes ne sont pas encore autorisés sur les routes britanniques. Cependant, le gouvernement britannique a préparé le terrain pour l'avenir de cette technologie avec une loi récente, ouvrant la voie à la légalisation des véhicules autonomes dans le pays d'ici 2026.
État actuel des véhicules autonomes dans le transport de marchandises
Les véhicules autonomes (VA) sont actuellement en phase de test dans le secteur du transport de marchandises, avec des essais menés en environnements contrôlés. Oxbotica est une entreprise pionnière dans le développement de cette technologie, testant notamment les VA dans des contextes tels que les mines. Ces environnements contrôlés offrent des conditions idéales pour observer le comportement des véhicules autonomes tout en garantissant un niveau de sécurité élevé.
La transition vers les véhicules autonomes pour le transport de marchandises se fera progressivement. Le gouvernement britannique n'en est qu'aux prémices de l'élaboration d'une réglementation et d'une législation visant à garantir l'intégration en toute sécurité des véhicules autonomes sur la voie publique. À mesure que ces travaux progresseront, une collaboration étroite entre les développeurs de technologies, les législateurs et les planificateurs d'infrastructures sera nécessaire pour relever les nombreux défis.
Bien que les véhicules entièrement autonomes ne soient pas encore autorisés à circuler au Royaume-Uni, certains niveaux d'automatisation sont déjà utilisés dans le transport de marchandises à travers le pays et au-delà. Ocado, le plus grand supermarché en ligne du Royaume-Uni, exploite des entrepôts hautement automatisés où des essaims de robots travaillent efficacement pour préparer les commandes des clients. L'automatisation ainsi employée accroît l'efficacité, réduit les erreurs humaines et améliore la productivité tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Une autre entreprise, Starship Technologies, a réalisé des progrès significatifs dans le développement de robots de livraison autonomes. Ces robots sont déjà utilisés dans quelques villes du Royaume-Uni pour la livraison des courses hebdomadaires et des petits colis
Quels sont les avantages potentiels des véhicules autonomes ?
Les véhicules autonomes offrent plusieurs avantages potentiels susceptibles de transformer le transport de passagers et de marchandises tel que nous le connaissons.
Amélioration de la sécurité
En réduisant les erreurs humaines, les véhicules autonomes pourraient considérablement améliorer la sécurité routière.
Les véhicules autonomes ne souffrent ni de fatigue oculaire ni de distractions liées à l'environnement. Ils peuvent maintenir leur concentration totale sur la route tout au long du trajet, contribuant ainsi à réduire le nombre d'accidents de la route.
Fonctionnement 24h/24 et 7j/7 et rentabilité
Les véhicules autonomes ne se fatiguent pas et n'ont donc pas besoin de s'arrêter. Disponibles 24 h/24 et 7 j/7, 365 jours par an, ils ont le potentiel d'accélérer considérablement les livraisons et d'optimiser les expéditions. Grâce à des itinéraires optimisés par l'intelligence artificielle en temps réel, les entreprises pourraient réaliser des économies de temps et d'argent, et ainsi réduire leurs coûts opérationnels.
Réduction des émissions et amélioration du rendement énergétique
L'utilisation d'itinéraires optimisés et la programmation d'une conduite économe en carburant permettent aux véhicules autonomes de consommer beaucoup moins de carburant, d'émettre moins de carbone et de contribuer à un secteur du fret plus écologique.
Remédier à la pénurie de chauffeurs
La pénurie de chauffeurs routiers dans le secteur de la logistique est un problème croissant. Mais attendez, avec les véhicules autonomes, ce problème n'est plus qu'un mauvais souvenir !
En automatisant la conduite longue distance, les véhicules autonomes peuvent efficacement pallier l'absence de conducteurs. Ces véhicules nécessiteront toutefois du personnel qualifié pour gérer et superviser leur fonctionnement, ce qui créera de nombreux emplois dans les secteurs de la logistique et des technologies.
Quels sont les défis à relever pour adopter ?
Le principal obstacle à l'adoption des véhicules autonomes est que la technologie n'est tout simplement pas encore au point. De nombreux défis techniques restent à relever avant de voir leur intégration dans le pays, notamment la navigation en milieu urbain complexe et la gestion des conditions météorologiques difficiles.
Et vous savez quoi ? Nous ne sommes pas encore prêts non plus ! Nos villes doivent être aménagées pour que les infrastructures et les réseaux de communication soient adaptés à l'adoption généralisée des véhicules autonomes. De plus, l'évolution de la législation est essentielle, car la sécurité est primordiale.
À mesure que le secteur des véhicules autonomes se développe, il devra instaurer un climat de confiance avec les professionnels et le grand public. Des accidents tragiques liés à la conduite automatisée ont déjà eu lieu ; il est donc crucial de privilégier une communication ouverte, de renforcer la confiance et de placer la sécurité au premier plan.
Un autre obstacle est la peur. La technologie va-t-elle nous voler nos emplois ? Certes, nous avons besoin de chauffeurs, mais l’adoption de véhicules entièrement autonomes peut inquiéter ceux qui travaillent déjà… Seront-ils encore nécessaires ? Il faut réfléchir à l’évolution de la situation et à ses conséquences pour les personnes qui doivent gagner leur vie.
Livraisons de fret automatisées… C’est en train de se produire
Même si les véhicules autonomes ne sont pas pour tout de suite, ils arriveront. Et dans un avenir proche.
L'arrivée des véhicules autonomes dans le monde tel que nous le connaissons va marquer un tournant majeur pour tous les acteurs du secteur automobile, et Millennium est vraiment impatient de voir ce que cela pourrait apporter au secteur du transport de marchandises.
Nous ne sommes pas des robots, mais nous sommes extrêmement efficaces ! Contactez Millennium dès aujourd'hui pour découvrir comment nous pouvons vous aider dans vos opérations d'expédition.