Qu'avez-vous fait le jour de Noël 2006 ?

Avez-vous accueilli votre transitaire chez vous et l'avez-vous invité à manger de la dinde avec vos grands-parents ? C'est peu probable. Culturellement, les Britanniques ne sont pas aussi chaleureux. Mais ce n'est pas le cas partout. 

Le 6 novembre, il y a vingt ans, je me trouvais en Inde pour rendre visite à certains de mes partenaires et fournisseurs à Delhi. À l'époque, j'étais bien plus novice et j'avais légèrement négligé le fait que ma visite coïncidait avec la plus grande fête de cette partie du monde : Diwali. Pour ceux qui ne connaissent pas, Diwali est la fête hindoue des lumières. Célébrée par plus d'un milliard de personnes à travers le monde, c'est l'une des fêtes les plus importantes au monde. On décore les maisons, on allume des lampes à huile en terre cuite, on partage des festins et on admire d'incroyables feux d'artifice. C'est un événement majeur en Inde, aussi important que Noël ici au Royaume-Uni. 

Vous imaginez donc mon malaise quand j'ai réalisé que j'avais traversé la moitié du globe pour rendre visite à des gens le jour où ils fêtaient Noël. Et qu'ont-ils fait ? M'ont-ils renvoyé ? M'ont-ils dit de revenir après les fêtes ? Bien sûr que non. Ils m'ont invité chez eux, m'ont offert à manger et m'ont fait partager leurs fêtes de famille. Franchement, je ne me suis jamais senti aussi touché et aussi bien accueilli. 

Cela me fait réfléchir : est-ce que cela se produirait ici, au Royaume-Uni ? J’en doute fort. Notre culture nous caractérise par beaucoup de choses : la politesse, la réserve, le traditionnel « cream tea », la famille royale, les pasties… Mais sommes-nous réputés pour notre gentillesse, notre ouverture et notre accueil ? Je ne crois pas. Imaginez un peu accueillir un fournisseur dans votre famille pour Noël ! L’asseoir à côté de votre grand-tante Doris et lui servir de la dinde de Noël ! Impensable. Peut-être devrions-nous y réfléchir. 

Pour moi, un de mes souvenirs les plus précieux est celui d'un repas de Diwali passé dans le salon de mon conjoint, à regarder la version indienne de « Qui veut gagner des millions ? », le ventre plein, un peu déconcertée de me retrouver là, mais tellement heureuse. Je ne vous suggère pas d'inviter vos collègues à Noël, bien sûr, mais nous pourrions tous être un peu plus accueillants et chaleureux. Et qui sait, vous pourriez même vous faire de nouveaux amis ou élargir votre réseau. 

Et vous ? Avez-vous des anecdotes sur des personnes bienveillantes dans des endroits insolites ? J’adorerais les entendre.