Les incendies de conteneurs sont aussi dévastateurs qu'ils en ont l'air. Non seulement ils représentent un risque important pour la vie humaine, mais les coûts pour les entreprises sont également considérables.
Si vous lisez ceci en vous disant : « Je ne savais même pas que les incendies de conteneurs existaient ! », rassurez-vous. Nous allons vous expliquer quels sont les risques et comment vous – et nous – pouvons protéger votre cargaison.
Incendies de conteneurs : quels sont les risques ?
En général, un conteneur maritime parvient assez bien à contenir un incendie s'il s'y déclare. En effet, l'oxygène, limité à l'intérieur du conteneur hermétique, s'évapore rapidement, ce qui signifie que les feux de bois sont de courte durée et restent circonscrits. Malheureusement, les incendies de conteneurs sont généralement causés par d'autres combustibles, ce qui engendre des problèmes bien plus importants.
Le risque d'incendie de conteneurs est en augmentation, avec 64 navires perdus à cause d'incendies de cargaison au cours des cinq dernières années seulement. Les incendies de cargaison sur les porte-conteneurs peuvent causer des dommages importants au navire lui-même, des pertes et des dommages aux marchandises, et mettre en danger la vie de l'équipage.
Les causes d'un incendie de conteneur sont diverses, notamment un emballage inadéquat et le transport de marchandises dangereuses. Voici quelques autres éléments à prendre en compte :
- Des facteurs externes, comme les fortes chaleurs estivales, peuvent entraîner une surchauffe des marchandises contenues dans les conteneurs.
- Les navires sont de plus en plus grands et transportent davantage de conteneurs. Plus il y a de conteneurs, plus le risque d'incendie de la cargaison est élevé.
- Les conteneurs sont remplis à ras bord de marchandises car les tarifs de fret restent élevés et les expéditeurs cherchent à optimiser leurs dépenses.
Marchandises mal déclarées
Les marchandises mal déclarées ou mal classées ne peuvent être manipulées, stockées et emballées correctement.
Une fois la cargaison chargée dans un conteneur, il est difficile pour l'équipage de déterminer si les marchandises sont dangereuses. Les entreprises qui déclarent incorrectement leurs marchandises pour bénéficier de tarifs de fret plus bas se retrouvent avec des produits potentiellement dangereux entreposés dans des zones difficiles d'accès à bord du navire, ce qui complique considérablement la gestion des incendies éventuels.
En cas d'incendie de cargaison, c'est à l'équipage d'intervenir. Or, combattre un incendie à bord d'un navire avec un équipage réduit de 20 à 30 personnes est loin d'être une mince affaire. Cela signifie que même si l'incendie est détecté à temps, le maîtriser et l'éteindre complètement est une tout autre affaire.
Réglementation visant à prévenir les accidents
Le risque d'incendie de conteneurs est largement reconnu, et de nombreuses réglementations sont en place pour réduire ce risque.
Le rôle de l'OMI
L'OMI, ou Organisation maritime internationale, est l'agence spécialisée des Nations Unies chargée de la sûreté et de la sécurité du transport maritime.
Le transport maritime est une industrie internationale, et il incombe à l'OMI d'empêcher les armateurs de négliger les règles de sécurité pour réaliser des économies. Ceci est primordial pour prévenir les incendies de conteneurs, car les mauvaises pratiques de transport maritime peuvent compromettre la sûreté et la sécurité des marchandises transportées, sans parler des navires, des équipages, des ports et des havres.
Le Code IMDG
L'OMI a élaboré le Code maritime international des marchandises dangereuses (Code IMDG) pour aider les entreprises du monde entier à transporter des marchandises dangereuses en toute sécurité par voie maritime.
Les entreprises qui envisagent d'expédier des marchandises dangereuses par voie maritime doivent se conformer au code IMDG, et cette conformité est obligatoire depuis janvier 2020. Les entreprises qui ne respectent pas les règles énoncées dans le code s'exposent à des sanctions
- Des cargaisons sont refusées au port
- Les retards qui nécessitent le stockage des envois entraînent des frais
- Sanctions civiles
- Incidents en cours de transport – comme les incendies de conteneurs.
Le code se compose de deux volumes, le volume 1 et le volume 2, ainsi que du supplément au code IMDG. Les ressources couvrent tous les aspects, des provisions d'emballage à la liste des marchandises dangereuses en passant par un guide de premiers secours médicaux, et l'ensemble est mis à jour tous les deux ans.
Le code IMDG souligne l'importance de la séparation des substances incompatibles afin de prévenir les incendies de conteneurs. Le respect des normes de sécurité telles que ce code est crucial pour les entreprises de transport maritime qui souhaitent réduire le risque d'un tel événement, coûteux et souvent dévastateur.
Atténuer les risques
Bien qu'une grande partie du travail de réduction des risques d'incendie soit effectuée par les personnes qui déplacent physiquement la cargaison, chaque acteur du processus d'expédition a un rôle à jouer.
Voici nos trois principales recommandations pour atténuer les risques d'incendies de conteneurs…
Étiquetage correct
Les exigences en matière d'étiquetage et de documentation varient selon les marchandises. Tout dépend de leur nature, de leur destination et de la réglementation en vigueur dans le pays de destination.
Les marchandises périssables, fragiles et dangereuses doivent être étiquetées comme telles. Un étiquetage correct et la disponibilité des documents nécessaires permettent de maintenir les substances incompatibles à distance les unes des autres, réduisant ainsi le risque d'incendie de conteneur et assurant la sécurité des marchandises, des navires et des équipages. Cela évite également que votre expédition ne soit bloquée en raison d'informations erronées.
Entraînement
Toute personne manipulant des marchandises doit bénéficier d'une formation approfondie et régulièrement mise à jour. Cela garantit que tous les membres du personnel savent comment manipuler, déplacer et stocker en toute sécurité et correctement les différentes marchandises avec lesquelles ils entrent en contact.
Emballage approprié
Pour choisir la meilleure façon d'emballer vos marchandises, privilégiez les matériaux de calage ignifugés et les palettes résistantes au feu afin de réduire les risques d'incendie des conteneurs et les dommages ou pertes potentiels. Veillez également à ne pas surcharger vos palettes, caisses ou cartons !
Pour en savoir plus sur la façon d'emballer et de préparer votre cargaison pour l'expédition, lisez ceci .
Votre entreprise pourrait-elle faire face à un incendie de conteneur ?
Bien que rares, les incendies de conteneurs peuvent être dévastateurs, entraînant des pertes de marchandises et même des pertes de vies humaines.
Les entreprises souhaitant protéger leurs marchandises peuvent réduire les risques d'incendie tout au long du processus d'expédition et ainsi éviter tout risque.
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