Le secteur du transport de marchandises est complexe mais robuste.

Notre secteur est parfaitement équipé pour faire face à toutes sortes de situations susceptibles de perturber les expéditions internationales, y compris les intempéries. Nous disposons de dispositions et de protocoles pour faire face à toutes les situations : soleil, pluie, neige et vent.

Mais parfois, des conditions météorologiques défavorables ou extrêmes peuvent avoir un impact sur votre cargaison.

Lisez la suite pour découvrir comment.

Quels sont les impacts des conditions météorologiques sur le fret ?

Les variations météorologiques générales ne nous ralentiront pas, rassurez-vous. Grêle, chaleur estivale accablante et vents violents ne représentent aucun obstacle pour le transport de marchandises.

C'est ce qu'on appelle un « événement » météorologique qui peut nous causer des soucis et impacter vos envois. 

Tempêtes

Selon le Met Office, les coups de vent sont la cause la plus fréquente de dégâts et de perturbations au Royaume-Uni. 

Les tempêtes se caractérisent généralement par des changements importants des conditions météorologiques normales et résultent d'une zone de basse pression atmosphérique profonde et active. Elles peuvent s'accompagner de grêle, de verglas, de neige ou de tonnerre, en plus de leurs vents violents et de leurs fortes pluies caractéristiques.

Ouragans

Les ouragans sont un type de tempête. Ils se forment dans l'Atlantique et peuvent atteindre des vitesses de vent d'au moins 119 km/h.

Les ouragans se caractérisent par leurs trois principales composantes :

• La zone calme au centre, ou « l'œil » du cyclone.
• Le « mur de l'œil », là où les vents violents et les précipitations sont les plus forts.
• Les bandes pluvieuses. Elles se forment en spirale à partir du centre et donnent à l'orage son ampleur.

Inondation

Les inondations peuvent survenir en quelques heures ou quelques jours, nous laissant un court avertissement, ou bien elles peuvent se développer rapidement et causer des problèmes plus importants.

Une inondation peut survenir de différentes manières, mais elle se produit généralement lorsqu'un fleuve ou un cours d'eau déborde. Les inondations côtières surviennent lorsqu'un tsunami provoque la montée des eaux de l'océan.

Les inondations sont la deuxième catastrophe naturelle la plus répandue sur Terre.

Fortes chutes de neige

Les fortes chutes de neige sont généralement classées comme des chutes de neige réduisant la visibilité à moins de 0,5 km. 

Un blizzard est un type de tempête de neige caractérisé par des vents continus d'au moins 55 km/h et une visibilité inférieure à 400 mètres.

tremblements de terre

Les tremblements de terre, où le sol tremble soudainement et violemment, sont causés par une libération soudaine d'énergie au sein de la croûte terrestre, créant des ondes sismiques.

Comment la météo affecte-t-elle chaque mode de transport ?

Lorsqu'on parle de conditions météorologiques extrêmes, il peut être difficile d'imaginer leur impact sur le transport international de marchandises. 

Pour ceux qui se trouvent à l'arrière, voici ce qui pourrait arriver à votre cargaison en cas de conditions météorologiques défavorables. 

Route

Les conducteurs ne peuvent pas conduire leurs camions si les conditions de circulation sont dangereuses.

Les conditions météorologiques extrêmes, telles que les fortes chutes de neige et le verglas sur les routes, peuvent perturber considérablement le transport de marchandises par la route, obligeant les camions à emprunter des itinéraires alternatifs pour éviter des incidents graves comme des collisions et des mises en portefeuille.

Le Met Office britannique utilise un système d'alerte météorologique à plusieurs niveaux pour informer sur la gravité relative des intempéries. Lors d'une alerte orange, les transporteurs routiers doivent préparer leurs véhicules aux éventuels problèmes, notamment en vérifiant l'état des pneus et en emportant une pelle, une corde de remorquage et éventuellement un sac de sel ou de gravier. 

Lorsqu'une alerte rouge est déclenchée, les problèmes de transport de marchandises s'aggravent. Il est conseillé aux conducteurs de poids lourds de trouver un endroit sûr pour se garer à l'écart du réseau routier, ce qui entraîne un arrêt complet du trafic jusqu'à l'émission d'une alerte orange.  

Les tremblements de terre qui provoquent des fissures et des mouvements de terrain peuvent rendre la circulation routière dangereuse, les inondations peuvent rendre certaines portions du réseau routier impraticables et les vents violents des tempêtes et des ouragans peuvent faire se renverser les camions. 

Rail

Pour les trains transportant des marchandises en surface, les intempéries jouent un rôle similaire à celui mentionné ci-dessus pour le réseau routier.

Il y a toutefois une différence. Les rails des voies ferrées sont électrifiés, ce qui pose de gros problèmes…

• La glace et la neige recouvrant la voie ferrée électrifiée peuvent empêcher l'alimentation électrique des trains. 
• La neige peut être compactée par le passage des trains pour former de la glace solide, créant des points de congélation qui les empêchent de se déplacer efficacement.
• Les rails électrifiés peuvent se bloquer, ce qui signifie que les signaux restent rouges et que les trains s'arrêtent inutilement.
• La neige, les tempêtes et les tremblements de terre peuvent tous provoquer des dommages aux lignes électriques aériennes causés par des arbres et autres grands arbres, bloquant ainsi la voie ferrée.

Air

Les intempéries peuvent engendrer de réels problèmes pour le fret aérien.

En cas de neige, de verglas, de brouillard ou de vents violents, les contrôleurs aériens doivent espacer davantage les atterrissages, ce qui réduit le nombre d'avions pouvant atterrir simultanément. Les annulations de vols entraînent des retards de livraison et de graves perturbations des chaînes d'approvisionnement.

Il est intéressant de noter que les fortes chaleurs peuvent aussi poser problème. Avec des températures avoisinant les 45 °C cette année en Europe continentale, on n'est qu'à trois degrés Celsius de la température maximale de fonctionnement de certains avions. 

Mer

Les porte-conteneurs ont besoin d'eaux claires pour naviguer, et les conditions météorologiques extrêmes peuvent provoquer la formation de glace de mer et des changements de profondeur dans leurs voies de navigation.

Les inondations peuvent constituer un problème particulier car les débris provenant du ruissellement peuvent s'accumuler sur le fond marin, ce qui signifie que certains chenaux deviennent moins profonds ou trop difficiles à naviguer sans endommager le navire et s'enliser. 

La neige et la glace qui tombent abondamment sur les ponts et les gréements des porte-conteneurs peuvent également causer des dommages et présenter un environnement dangereux pour les travailleurs.  

Qu'est-ce que cela signifie pour ma cargaison ?

En règle générale, les intempéries entraînent un retard de livraison de votre cargaison. La durée de ce retard dépend de la gravité des conditions météorologiques et de leur impact. Dans ce cas, votre transporteur ou transitaire vous tiendra informé.

Le transport maritime présente un risque supplémentaire. Les fortes tempêtes engendrent de grosses vagues, et ces eaux agitées peuvent provoquer le passage à la mer de conteneurs susceptibles d'être perdus. C'est extrêmement rare, mais pas impossible.

 Si cela vous arrive, votre perte devrait être couverte par votre assurance marchandises. De plus, le coût d'une cargaison perdue est partagé entre les entreprises utilisant le même navire. Cela signifie que même si votre cargaison reste intacte, mais que celle d'un autre expéditeur est perdue, vous devrez participer financièrement aux frais.

Puis-je éviter les retards dus aux intempéries ?

Ah, ce serait formidable ! Malheureusement, même si les météorologues parviennent à prévoir certains phénomènes météorologiques afin que nous puissions nous y préparer, beaucoup sont imprévus. Et tous sont inévitables. 

Votre meilleure défense consiste à prévoir une marge de temps pour les retards et à maintenir une communication claire et ouverte en cas d'incident.

N'oubliez pas que certaines périodes de l'année sont plus sujettes aux intempéries. L'hiver est généralement plus marqué par la neige et le verglas au Royaume-Uni, et ailleurs, la saison des ouragans s'étend de juin à novembre. 

La préparation est la meilleure forme de défense 

Le secteur du transport maritime peut faire face à la plupart des conditions météorologiques, mais les conditions extrêmes peuvent avoir un impact considérable sur la rapidité de votre livraison. 

En raison des pénuries de personnel dues aux routes enneigées et des annulations de vols, votre fret risque d'être bloqué ou le voyage tout simplement annulé. Prévoir des délais de livraison suffisants pour pallier les retards vous permettra de gérer les problèmes potentiels et d'éviter toute déception.

Vous rencontrez un problème de transport de marchandises qui vous laisse perplexe ? Vous débutez dans le secteur du transport maritime et le jargon vous paraît obscur ? Millennium peut vous aider. Contactez-nous dès aujourd’hui.