Lorsqu'on transporte des marchandises de A à B, il y a plus à prendre en compte que la simple manière dont elles arriveront à destination.

Qui est responsable de l'envoi à chaque étape du transport ? Qui doit s'occuper de l'assurance et des formalités administratives ? ​​Et qui doit payer quoi ?

Voici les Incoterms. Abréviation de « International Commercial Terms » (Termes commerciaux internationaux), les Incoterms sont un ensemble de règles commerciales standard élaborées par la Chambre de commerce internationale. Reconnues internationalement, elles définissent les responsabilités de chacun lors des expéditions internationales.

Choisir les Incoterms les plus adaptés à vos expéditions internationales est crucial, car cela influe directement sur les délais de livraison, le coût global, la répartition des risques et le bon fonctionnement de votre chaîne d'approvisionnement. La CCI elle-même affirme : « Une mauvaise utilisation des Incoterms® peut engendrer des coûts imprévus, des retards et des litiges. »

Comment choisir les Incoterms appropriés ? Ce guide à destination des exportateurs explique le rôle des Incoterms, leur utilité et présente les Incoterms les plus adaptés aux expéditions internationales. 

Que font concrètement les Incoterms ?

Les Incoterms définissent les responsabilités des acheteurs et des vendeurs dans le commerce international, éliminant ainsi la confusion et les erreurs de répartition des responsabilités et clarifiant les attentes. 

Ils soulignent trois éléments clés du transport maritime mondial :

• Qui organise et paie l'expédition
• Lorsque le risque est transféré du vendeur à l'acheteur
• Qui s'occupe du dédouanement à l'exportation/importation

Les 11 Incoterms

Voici un récapitulatif des Incoterms. Vous pouvez en savoir plus ici .

• EXW (Ex Works)
• FCA (opérateur libre)
• CPT (Port payé jusqu'à)
• CIP (Transport et assurance payés à) 
• DPU (Livré au lieu de déchargement)
• DAP (Livraison sur place)
• DDP (Rendu droits acquittés)

Les quatre suivants concernent spécifiquement le transport maritime et fluvial :

• FAS (Franco le long du navire)
• FOB (Franco à bord)
• CFR (Coût et fret)
• CIF (Coût, Assurance et Fret)

Exemples d'utilisation des Incoterms

Avec l'incoterm EXW (Ex Works), l'acheteur prend en charge la quasi-totalité du processus d'expédition, y compris l'organisation et le paiement du transport, l'assurance et toutes les formalités administratives. Le vendeur doit simplement mettre la marchandise à disposition pour enlèvement.

À l'inverse, en DDP (rendu droits acquittés), le vendeur prend en charge la quasi-totalité des opérations. Selon cet Incoterm, il s'occupe de l'expédition, du dédouanement, des droits de douane et de la livraison jusqu'au domicile de l'acheteur. Ce dernier n'a plus qu'à attendre sa livraison.

Examinons maintenant les incoterms CIF (Coût, Assurance et Fret) et FCA (Franco transporteur). En FCA, le vendeur transporte la marchandise jusqu'à un lieu prédéterminé, et à ce moment-là, la responsabilité du transport est transférée du vendeur à l'acheteur. En CIF, le vendeur prend en charge l'assurance et le transport principal, mais le risque est transféré à l'acheteur dès le chargement de la marchandise à bord du navire.

Facteurs à prendre en compte lors du choix du bon terme

Le choix des Incoterms les plus adaptés à vos expéditions internationales dépend de votre situation, notamment du niveau de responsabilité que vous souhaitez assumer et du mode d'expédition de vos marchandises. 

Passons en revue quelques-uns des facteurs clés permettant d'identifier celui à utiliser…

Mode de transport

Certains Incoterms ne s'appliquent qu'à des modes de transport spécifiques. FOB (Franco à bord) et CIF (Coût, assurance et fret) ne concernent que le transport maritime. D'autres, comme EXW (Ex Works), FCA (Franco transporteur) et CPT (Port payé jusqu'à), peuvent être utilisés pour tout mode de transport, ou une combinaison de modes – on parle alors de transport multimodal .

Niveau d'expérience 

Vous débutez dans le commerce international ? Vous êtes peut-être une petite entreprise qui ne dispose pas du capital ou des capacités logistiques nécessaires pour assumer un haut niveau de responsabilité (surtout en cas de problème). 

Un autre élément à prendre en compte pour choisir les Incoterms les plus adaptés à vos expéditions internationales est l'expérience de votre entreprise. Pour les petites entreprises, l'option DDP (rendu droits acquittés) peut s'avérer plus sûre. Avec les conditions DDP, le vendeur prend en charge tous les coûts, risques et démarches liés à l'acheminement des marchandises de son pays d'origine jusqu'à un lieu prédéterminé dans le pays de l'acheteur.

Les importateurs et exportateurs expérimentés ou de grande envergure préfèrent souvent garder le contrôle, en utilisant des incoterms comme EXW ou FOB. Cette approche est particulièrement efficace s'ils disposent de partenaires maritimes de confiance et de longue date, ainsi que d'équipes logistiques internes. En EXW, l'acheteur assume l'intégralité des coûts et des risques liés au transport des marchandises. En FOB, le vendeur doit charger physiquement la marchandise sur le navire prévu à cet effet. Une fois le chargement effectué, l'acheteur prend en charge tous les coûts et les risques.

Appétit pour le risque et contrôle des coûts

Certaines entreprises préfèrent payer davantage pour se décharger de leurs responsabilités et assumer la complexité des processus de transport de marchandises. D'autres privilégient la maîtrise totale des coûts et sont prêtes à prendre plus de risques pour y parvenir. 

L'EXW est l'un des meilleurs Incoterms pour les expéditions internationales dans ce cas de figure, car il donne à l'acheteur un contrôle total, même si cela implique une responsabilité totale. 

Réglementation du pays de destination

Certains pays ont des réglementations d'importation, des politiques douanières et des procédures fiscales spécifiques, qui peuvent influencer les Incoterms que vous utilisez pour vos échanges commerciaux. 

Par exemple, dans certaines régions du monde, les importateurs doivent être désignés comme déclarants , et de ce fait, des termes comme DDP (rendu droits acquittés) ne peuvent être utilisés légalement. En vertu du DDP, le vendeur assume l'entière responsabilité de la livraison des marchandises jusqu'au lieu de livraison de l'acheteur, y compris le paiement des droits et taxes d'importation et le dédouanement dans le pays de l'acheteur. Dans ces régions, un vendeur étranger ne peut souvent pas légalement remplir les documents d'importation ni payer les droits de douane pour le compte de l'acheteur sans présence locale.

Infrastructure logistique disponible 

De quel soutien logistique disposez-vous ? Répondre à cette question vous permettra de déterminer les Incoterms les plus adaptés à vos expéditions internationales. 

Si vous disposez d'un entrepôt, d'un courtier en douane ou d'un transitaire, les Incoterms FCA et DAP peuvent convenir. En l'absence d'infrastructures adéquates, il peut être plus approprié de confier davantage de responsabilités au vendeur avec un terme comme DDP.

Incoterms les plus courants et quand les utiliser

La plupart des entreprises ont tendance à s'en tenir à une sélection d'Incoterms couramment utilisés. 

• EXW (Ex Works)

L'acheteur prend en charge l'intégralité des frais EXW, y compris l'assurance, le transport et les formalités douanières. L'EXW est particulièrement adapté aux transporteurs expérimentés disposant d'une infrastructure solide. 

• FCA (opérateur libre)

En vertu de l'incoterm FCA, le vendeur livre la marchandise au transporteur de l'acheteur. Cela permet des plans de transport flexibles et un transport multimodal, ou lorsque l'acheteur souhaite contrôler la majeure partie du transport. 

• CIF (Coût, Assurance, Fret)
   : en CIF, le vendeur prend en charge tous les frais jusqu’à l’arrivée de la marchandise au port, puis l’acheteur assume les risques une fois les marchandises embarquées. Ce mode de transport est généralement privilégié pour la plupart des expéditions maritimes.
• DDP (Rendu droits acquittés)

Le vendeur prend tout en charge, assumant l'entière responsabilité des taxes, droits de douane, de la livraison et du dédouanement en DDP. Cette formule convient aux entreprises qui souhaitent un contrôle total et éviter les mauvaises surprises.

Voici quelques-uns des Incoterms les plus couramment utilisés pour les expéditions internationales par la majorité des acteurs du commerce international.

Pour résumer, voici une citation pertinente de Dimerco, une entreprise mondiale de transport de marchandises :

« Il n’existe pas d’Incoterm parfait. Le meilleur est celui qui correspond à vos capacités et à votre stratégie. »

Pièges à éviter

Déterminer les Incoterms les plus adaptés aux expéditions internationales peut s'avérer complexe. Or, un mauvais choix peut engendrer confusion, retards et dépenses imprévues. 

Voici les trois principaux pièges :

• Utiliser les Incoterms maritimes uniquement pour le fret aérien. Les Incoterms maritimes ne doivent pas être utilisés pour les expéditions terrestres ou multimodales.
• Accepter un contrat DDP sans connaître les règles d'importation peut entraîner des problèmes douaniers ou des retards à destination.
• Ne pas harmoniser les équipes internes ou la documentation avec les Incoterms convenus peut engendrer des confusions coûteuses par la suite. 

Mais n'ayez crainte ! Millennium est là pour vous.

Comment Millennium vous aide à choisir le bon terme

Les Incoterms peuvent être déroutants, et Millennium peut simplifier le processus pour vous.

Nous commençons par évaluer vos objectifs, votre expérience et le type d'expédition, puis nous vous orientons vers le terme qui répondra le mieux à vos besoins.

Quel que soit votre objectif, nous vous expliquerons clairement et en détail les implications de l'Incoterm choisi afin que vous ne soyez jamais pris au dépourvu. Pour vous faciliter au maximum la tâche, Millennium vous accompagne également dans toutes vos démarches administratives, le dédouanement et l'acheminement, en respectant l'Incoterm en question. 

Maîtriser les Incoterms pour réussir vos expéditions

Les Incoterms sont bien plus que de simples acronymes techniques. Ils déterminent vos coûts, vos risques et votre contrôle lors de l'expédition internationale de marchandises ; il est donc essentiel de choisir le bon. 

Vous ne savez pas quels sont les Incoterms les plus adaptés à vos expéditions internationales ? Contactez l’équipe de Millennium Cargo : nous vous aiderons à faire le bon choix dès le premier coup.