À moins que vous ne soyez caché sous un rocher depuis quelques semaines, vous aurez probablement entendu parler du malheureux accident impliquant le pont de Baltimore et le Dali.
Le porte-conteneurs de 948 pieds a heurté la structure de support du pont peu de temps après avoir émis un appel de détresse indiquant qu'il avait perdu le courant. La police est intervenue dans les 2 minutes, empêchant toute circulation supplémentaire d'entrer sur le pont et sauvant très probablement des vies. Malheureusement, ce n’est pas une histoire qui se termine bien. Un groupe d'ouvriers du bâtiment sur le pont n'est pas parvenu à temps. Six sont entrés dans l’eau, seulement deux en sont sortis vivants. Il s'agit d'un terrible accident anormal, et avec l'arrêt des recherches, c'est un moment très triste pour toutes les personnes impliquées.
Mais que se passe-t-il ensuite ? Qu'arrivera-t-il aux Dali ? Et les conteneurs ? Comment vont-ils éliminer les débris du pont ? Sommes-nous confrontés à un autre scénario « Ever Given » en termes de perturbation des expéditions ? La réponse n'est pas simple, j'en ai peur. Une combinaison de facteurs va désormais entrer en jeu, dont certains pourraient avoir un impact sur le fret dans d’autres parties du monde – même s’il est presque certainement moins impactant que le blocage du canal de Suez.
Pendant plusieurs jours, les navires ne pouvaient ni entrer ni sortir du port de Baltimore. Trois vraquiers, un porte-véhicules, trois navires logistiques, deux cargos généraux et un pétrolier chimiquier figurent parmi ceux bloqués dans le port. Il y a maintenant un petit canal temporaire ouvert, qui peut permettre le passage de quelques remorqueurs plus petits, et il est prévu d'ouvrir des canaux plus profonds dans les prochains jours. Le nettoyage prendra des semaines, voire des mois. Il s'agit d'un processus compliqué en raison du volume considérable de débris et de la nature volumineuse de la structure, ainsi que du fait que certains des conteneurs endommagés transportaient des marchandises dangereuses qui se trouvent désormais dans l'eau.
Qui va payer pour cela ? Surtout le gouvernement fédéral. La société propriétaire du Dali devra payer des dommages et intérêts, mais elle a invoqué une vieille loi maritime datant d'avant la guerre civile, datant de 1851, pour tenter de plafonner sa responsabilité à 44 millions de dollars.
Qu’en est-il de la cargaison et de l’équipage du Dali ? Heureusement, l'équipage est indemne. Mais ils sont bloqués. Et la cargaison aussi. L'équipage est toujours à bord du navire et il semble qu'il y restera jusqu'à la fin de l'enquête. Pourquoi? Surtout de la paperasse. Les équipages des navires de fret ne disposent souvent pas des papiers, visas et documents nécessaires pour pouvoir débarquer.
Ensuite, il y a le navire et la cargaison elle-même. Qu'arrivera-t-il à cela ? Une enquête aura lieu, les assureurs feront des évaluations et cela prendra des mois. Le résultat probable est que la cargaison du Dali sera considérée comme « perdue » et que le navire lui-même sera mis en démolition.
Y a-t-il donc un impact potentiel sur les autres frets ? Potentiellement, mais ce ne sera probablement pas énorme. Et certainement rien de comparable à l’impact constaté par l’incident d’Ever Given. C'est une triste situation et un gros gâchis à nettoyer. Et un très bon rappel à tous ceux qui déplacent des marchandises d’obtenir une bonne assurance. On ne sait jamais ce qui pourrait arriver !