Sabemos que hay cierta "sopa de letras" en logística. Puede parecer que hay un acrónimo para todo, y la verdad es que lo hay. (¿Vieron lo que hicimos?)
Incluso las empresas de logística tienen uno; es posible que hayas visto 3PL y 4PL en tu experiencia en el sector del transporte. Pero ¿qué significan y cómo afectará esto a tu selección de proveedores?
En resumen, 3PL y 4PL son dos modelos de negocio diferentes, y conocer las diferencias le garantizará elegir el adecuado para sus necesidades.
¿Quieres saber cuáles son esas diferencias? ¡Aprendamos!
¿Qué es un 3PL?
Un proveedor logístico externo, o 3PL, ofrece servicios logísticos externalizados, como almacenamiento, transporte y preparación de pedidos. Normalmente, se encarga de todas las tareas necesarias para llevar los productos desde el almacén hasta el cliente, incluyendo la gestión de devoluciones.
Servicios clave
Los 3PL brindan servicios que ayudan a las empresas a gestionar sus operaciones de cadena de suministro de manera más eficiente para que puedan concentrarse en las actividades comerciales principales.
Los 3PL ofrecen servicios como:
Almacenamiento
Al proporcionar espacio de almacenamiento para existencias, los 3PL ayudan a las empresas a administrar su inventario y mantener las mercancías seguras hasta que estén listas para su envío.
Cumplimiento de pedidos y devoluciones
Los 3PL se encargan de la preparación, el embalaje y el envío de mercancías almacenadas y garantizan que los artículos lleguen a sus clientes a tiempo y de forma segura. También gestionan devoluciones, cambios y reparaciones.
Transporte
Al coordinar envíos con diferentes transportistas para optimizar la entrega de pedidos, los 3PL hacen llegar los productos a los clientes u otros puntos de distribución.
Gestión de inventario
Los 3PL rastrean los niveles de existencias en tiempo real, lo que ayuda a las empresas a evitar el exceso de existencias o quedarse sin productos.
Los 3PL utilizan tecnología avanzada como WMS (Sistemas de Gestión de Almacenes) para respaldarse como un centro logístico integral. La inversión en tecnología se traduce en menos errores, entregas más eficientes y una gestión precisa del inventario.
Los beneficios
Repasemos los beneficios comerciales de asociarse con un 3PL.
Ahorro de costes
Desde tarifas de envío optimizadas hasta la reducción del gasto en infraestructura, y desde la reducción de los costos laborales y generales hasta una mejor gestión del inventario que resulta en un menor riesgo de exceso de existencias o de agotamiento, los 3PL agilizan las operaciones logísticas para ahorrarle centavos en todos los aspectos.
Eficiencia mejorada
El uso de tecnología avanzada significa que las capacidades de almacenamiento de los 3PL son extremadamente eficientes con una tasa de error muy reducida. Los 3PL suelen tener redes amplias y establecidas con transportistas, almacenes y proveedores, lo que significa que pueden aprovechar las economías de escala y acceder a mejores tarifas y rutas de envío optimizadas.
Escalabilidad
Los 3PL ofrecen un servicio totalmente escalable que se adapta a las necesidades específicas de los clientes, ofreciendo ventajas a las empresas en cuanto a flexibilidad y gestión de costes. Una solución 3PL escalable le permite adaptar sus necesidades logísticas sin necesidad de invertir.
La escalabilidad también permite una expansión simple y rápida a nuevas áreas o regiones geográficas porque un 3PL ya tiene la infraestructura para respaldarlo.
Pericia
Los proveedores 3PL son expertos que se hacen cargo de sus operaciones logísticas para que usted pueda concentrarse en sus competencias principales, lo que, a su vez, le permite mantener el crecimiento y seguir siendo competitivo en su mercado.
Con los últimos conocimientos sobre normas y reglamentos, pueden gestionar los problemas que surjan, manteniéndolo en cumplimiento y dentro del presupuesto.
¿Qué es un 4PL?
Un 4PL asume un mayor nivel de responsabilidad que un 3PL. No se limitan a cubrir las operaciones logísticas, sino que son socios estratégicos que supervisan y gestionan toda la cadena de suministro en nombre de sus clientes.
Mientras que un 3PL se centra en asumir tareas logísticas específicas como almacenamiento, transporte y cumplimiento de pedidos, un 4PL supervisa varios 3PL y otros proveedores de logística para ofrecer una solución de gestión de la cadena de suministro de extremo a extremo. Los 4PL se centran en la coordinación y la consulta para crear una red de cadena de suministro perfecta.
Los beneficios
¿Cuáles son los beneficios de utilizar un 4PL para agilizar sus operaciones logísticas?
Enfoque de 360 grados
Los 4PL adoptan un enfoque holístico para la gestión de la cadena de suministro, ofreciendo una solución integral que integra y optimiza cada aspecto de la logística a lo largo de la misma. Con un conocimiento completo y profundo de la cadena de suministro, los 4PL detectan y corrigen con pericia las ineficiencias para reducir costos y garantizar el funcionamiento óptimo de todos los elementos.
Red robusta
Los 4PL pueden ofrecer soluciones logísticas a medida para satisfacer las necesidades específicas de cada negocio gracias a su sólida y extensa red de 3PL, transportistas, proveedores y socios tecnológicos. Esta red les permite elegir socios rentables y eficientes para cada tarea logística de la cadena de suministro y más allá.
Punto de contacto único
El uso de un 4PL ofrece a las empresas la enorme comodidad de tener un único contacto que cubra todo lo relacionado con la logística. Los 4PL actúan como un centro neurálgico, reduciendo el riesgo de falta de comunicación e ineficiencia.
Debido al nivel de gestión que recibe, asociarse con un 4PL le costará más que con un 3PL.
Las diferencias clave: 3PL vs. 4PL
Si bien tanto los 3PL como los 4PL desempeñan un papel crucial en la logística, sus áreas de enfoque, niveles de control y enfoques de gestión de la cadena de suministro difieren significativamente. Analicemos las distinciones clave:
Función principal
Los 3PL se centran en tareas logísticas específicas. En cambio, los 4PL asumen un papel más amplio, abarcando el transporte de envíos y la integración de tecnología. Los 4PL son su proveedor integral para todo el proceso logístico, coordinando a múltiples 3PL.
Cadena de suministro
Los 3PL llevan sus productos del punto A al B de manera extremadamente eficiente, e incluso ofrecen información sobre datos como seguimiento de inventario en tiempo real y análisis de envíos.
Sin embargo, los 4PL se alejan para ver el panorama más amplio, analizando toda la cadena de suministro y coordinando cada aspecto para optimizarla de principio a fin.
Comunicación
Los 4PL ofrecen un único punto de comunicación para una operación logística que puede ser muy compleja y que involucra a muchas partes. Si bien esto es muy conveniente, también implica retrasos en los mensajes, ya que deben filtrarse a través de la cadena hasta el 3PL antes de llegar al 4PL, y viceversa.
Asociarse con un 3PL proporciona a las empresas comunicaciones más directas, lo que significa que los problemas pueden abordarse con mayor agilidad.
3PL y 4PL: trabajando juntos
Como en todo, el trabajo en equipo puede hacer realidad tus sueños. Y los 3PL y los 4PL forman un equipo increíblemente poderoso. Piensa en los 3PL como los relevos, haciendo todo lo posible para que tu carga llegue a su destino. Los 4PL son los entrenadores, que diseñan estrategias, optimizan y guían el proceso.
Los 4PL supervisan toda la operación logística, analizando los objetivos comerciales y creando estrategias optimizadas para lograrlo. Seleccionan y gestionan a los 3PL de su extensa red de proveedores de confianza para formar el equipo ideal.
El papel de los 3PL en esta colaboración se basa en su experiencia y habilidad en almacenamiento, transporte y gestión de pedidos. Se esfuerzan por gestionar las operaciones diarias y cuidar adecuadamente sus mercancías; a diferencia de los 4PL, que nunca tocan físicamente la mercancía, los 3PL participan activamente en los envíos.
3PL vs. 4PL: ¿cuál es mejor para su negocio?
Al elegir entre un 3PL y un 4PL, es fundamental comprender los objetivos y necesidades de su negocio. A continuación, se presentan algunas consideraciones clave.
Tamaño y complejidad de las empresas
Una empresa pequeña con cadenas de suministro menos complejas puede beneficiarse de las comunicaciones directas y los servicios especializados de un 3PL. Las empresas más grandes con alcance global pueden encontrar más adecuados los servicios de un 4PL centrado en la estrategia, ya que gestionan múltiples proveedores y optimizan toda la cadena de suministro en múltiples mercados y regiones geográficas.
Experiencia en logística
Si su empresa cuenta con un equipo logístico consolidado, la contratación de un 3PL podría ser suficiente. Sin embargo, si su equipo carece de experiencia o desea centrarse en las competencias clave, asociarse con un 4PL puede brindarle la orientación estratégica necesaria.
Objetivos de crecimiento
Para las empresas que desean expandirse a nuevos mercados o ampliar sus operaciones de nacional a global, un 4PL puede ser una opción inteligente. Esto se debe a que los 4PL brindan orientación estratégica para optimizar la cadena de suministro y así impulsar el crecimiento futuro, lo que incluye identificar oportunidades para una mayor eficiencia, brindar experiencia que ayude a las empresas a afrontar nuevos desafíos y aprovechar una sólida red de proveedores de confianza.
Si bien son excelentes en el manejo práctico de tareas logísticas operativas, es posible que los 3PL no ofrezcan el mismo nivel de apoyo estratégico a largo plazo.
Cómo elegir el socio logístico adecuado para su negocio
Tanto los 4PL como los 3PL desempeñan papeles importantes en el movimiento de mercancías en todo el mundo, ahorrando dinero a las empresas y simplificando las cadenas de suministro para lograr la máxima eficiencia. Los 3PL gestionan el movimiento físico de las mercancías, mientras que los 4PL supervisan la logística de forma más integral, con una visión más amplia de los objetivos de su negocio.
Para algunas empresas, la experiencia y el enfoque de consultoría de un 4PL las colocarán en una mejor posición, mientras que para otras, un 3PL dedicado puede ser suficiente para sostener y hacer crecer su empresa.
¿Quiere saber si le conviene más un 3PL o un 4PL? Millennium puede ayudarle. Contáctenos hoy mismo para obtener asesoramiento experto.