¿Qué hiciste el día de Navidad de 2006?

¿Recibiste a tu agente de transporte en tu casa y lo invitaste a comer pavo con tus abuelos? Es poco probable. Los británicos, como sociedad, no solemos ser tan amigables. Pero eso no ocurre en todas partes. 

El 6 de noviembre, hace veinte años, me encontraba en la India visitando a algunos de mis socios y proveedores en Delhi. En aquel entonces era bastante inexperto, así que no me di cuenta de que mi visita coincidía con la mayor celebración de esa parte del mundo: Diwali. Para quienes no lo conozcan, Diwali es el festival hindú de las luces. Celebrado por más de mil millones de personas en todo el mundo, es uno de los festivales más importantes del planeta. Decoran sus casas, encienden lámparas de aceite de arcilla, comparten banquetes y disfrutan de increíbles espectáculos de fuegos artificiales. Es un acontecimiento importantísimo en la India, tan importante como la Navidad aquí en el Reino Unido. 

Así que pueden imaginar mi incomodidad cuando me di cuenta de que había viajado medio mundo para visitar a gente en lo que equivaldría a su día de Navidad. ¿Y qué hicieron? ¿Me rechazaron? ¿Me dijeron que volviera después de las celebraciones? Por supuesto que no. Me invitaron a sus casas, me dieron de comer y me acogieron en sus celebraciones familiares. Sinceramente, nunca me había sentido tan honrado y bienvenido. 

Me hace pensar: ¿sucedería algo así aquí en el Reino Unido? Lo dudo mucho. Como cultura, somos conocidos por muchas cosas: la cortesía y la discreción, el té con crema, la Familia Real, las empanadas… Pero, ¿somos conocidos por ser amables, abiertos y acogedores? No lo creo. Es decir, ¿te imaginas recibir a un proveedor en tu familia para Navidad? ¿Sentarlo junto a la tía abuela Doris y darle de comer pavo navideño? Simplemente no sucedería. Quizás deberíamos reflexionar sobre ello. 

Para mí, uno de mis recuerdos más vívidos es estar sentado en el salón de mi pareja durante Diwali, viendo la versión india de "¿Quién quiere ser millonario?", con el estómago lleno, un poco confundido sobre cómo había terminado allí, pero muy afortunado. No estoy sugiriendo que empiecen a invitar a sus socios comerciales a Navidad, pero estoy seguro de que todos podríamos ser un poco más acogedores y amigables. Y quién sabe, quizás hagan nuevos amigos o amplíen su red de contactos en el proceso. 

¿Y tú? ¿Tienes alguna anécdota sobre gente amable en lugares inesperados? Me encantaría escucharlas.