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Imagina la escena. Estás en la M25 en algún lugar cerca de Londres. Decide adelantar al vehículo que va delante y, al hacerlo, se da cuenta de que no hay ningún conductor.

Si bien estamos muy lejos de los camiones sin conductor, no es un concepto tremendamente futurista. Con los vehículos autónomos ya en uso, aunque sin capacidades completas de conducción autónoma, no pasará mucho tiempo antes de que comencemos a ver vehículos automatizados en nuestras carreteras.

Y cuando lleguen, cambiarán el flete tal como lo conocemos. Echemos un vistazo al futuro…

Vehículos autónomos: una breve descripción

Antes de mirar hacia adelante, hagamos un balance de dónde nos encontramos ahora con la tecnología.

Los vehículos autónomos, a menudo denominados vehículos autónomos, son vehículos que utilizan sensores avanzados, inteligencia artificial y software innovador para navegar sin intervención humana. Estos sistemas procesan enormes cantidades de datos de tecnología especial como cámaras y radares para tomar decisiones de conducción en tiempo real; La dirección, el frenado y el control de velocidad se realizan sin necesidad de que haya una persona presente. 

Los vehículos autónomos tienen distintos niveles de autonomía, que van desde la asistencia al conductor hasta la conducción totalmente autónoma. Este espectro de automatización está definido por la SAE, o Sociedad de Ingenieros Automotrices, y se extiende desde el Nivel 0 (sin automatización) hasta el Nivel 5 (automatización total). En el extremo inferior del espectro, los conductores humanos conservan un control significativo a través de funciones como la asistencia para mantenerse en el carril. En los niveles superiores, el vehículo toma el control de todas las actividades de conducción. 

Puede parecer interesante, pero los vehículos autónomos aún no son legales en las carreteras del Reino Unido. Sin embargo, el gobierno del Reino Unido ha preparado el terreno para el futuro de esta tecnología con un proyecto de ley reciente, allanando el camino para que los vehículos autónomos sean legales en el país en 2026. 

El estado actual de los vehículos autónomos en el transporte de mercancías

Los vehículos autónomos, o AV, se encuentran en fase de prueba para el mundo del transporte de mercancías, y las pruebas se llevan a cabo en entornos controlados. Oxbotica es una empresa pionera en el desarrollo de la tecnología al probar vehículos autónomos en entornos como minas; Estos entornos controlados proporcionan las condiciones perfectas para ver cómo se las arreglan los vehículos autónomos manteniendo altos niveles de seguridad. 

La transición a vehículos autónomos en el transporte de mercancías será un proceso gradual. El gobierno del Reino Unido se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de regulaciones y legislación para respaldar la integración totalmente segura de vehículos autónomos en las vías públicas y, a medida que profundicen, requerirán la colaboración entre desarrolladores de tecnología, legisladores y planificadores de infraestructura para abordar los numerosos desafíos. . 

Aunque los vehículos totalmente autónomos aún no están autorizados para su uso en el Reino Unido, ya se están utilizando ciertos niveles de automatización en el transporte de mercancías en todo el país y más allá. Ocado, el supermercado online más grande del Reino Unido, utiliza almacenes altamente automatizados donde enjambres de robots trabajan de manera eficiente para cumplir con los pedidos de los clientes. La automatización utilizada de esta manera aumenta la eficiencia, reduce el error humano y mejora la productividad en toda la cadena de suministro. 

Otra empresa, Starship Technologies, ha logrado avances significativos en el desarrollo de robots de reparto autónomos. ¡Estos robots ya se utilizan en unas pocas ciudades seleccionadas del Reino Unido repartiendo tiendas de alimentos semanales y paquetes más pequeños!

¿Cuáles son los beneficios potenciales de los vehículos autónomos?

Los vehículos autónomos ofrecen varias ventajas potenciales que podrían transformar los viajes y el transporte de mercancías tal como los conocemos.

Seguridad mejorada

Al reducir el error humano, los vehículos autónomos podrían mejorar enormemente la seguridad vial.

Los vehículos autónomos no tienen los ojos caídos, cansados ​​ni se distraen con algo al costado de la carretera. Pueden mantener plena concentración en la carretera durante todo el viaje, lo que podría reducir el número de accidentes de tráfico. 

Operación 24 horas al día, 7 días a la semana y rentabilidad

Los AV no se cansan y eso significa que no necesitan detenerse a descansar. En movimiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, los vehículos autónomos tienen el potencial de aumentar considerablemente la velocidad de entrega para realizar envíos más eficientes. Con rutas optimizadas gracias a los datos de IA en tiempo real, las empresas podrían ahorrar tiempo y dinero, reduciendo los costos operativos. 

Menores emisiones y eficiencia del combustible

Utilizar rutas optimizadas y estar programados para conducir de la manera más eficiente en combustible significa que los vehículos autónomos consumen mucho menos combustible, emiten niveles más bajos de carbono y contribuyen a un sector de transporte de mercancías más ecológico. 

Abordar la escasez de conductores

La escasez de camioneros en el sector de la logística es un problema creciente. Pero espera, con los AV, ¡esto de repente ya no es un problema!

Al automatizar la conducción de largas distancias, los vehículos autónomos pueden ocupar de manera eficiente el lugar de los conductores desaparecidos. Estos vehículos autónomos seguirán requiriendo empleados capacitados para gestionar y monitorear sus operaciones, y esto creará muchas nuevas oportunidades laborales tanto en la industria de la logística como en la de la tecnología. 

¿Cuáles son los desafíos en el camino hacia la adopción?

El principal obstáculo para la adopción de AV es que la tecnología simplemente aún no está lista. Hay muchos desafíos técnicos que superar antes de que veamos la integración AV en este país, como navegar en entornos urbanos complejos o manejar condiciones climáticas adversas.

¿Y sabes qué? ¡Nosotros tampoco estamos listos todavía! Nuestros pueblos y ciudades necesitan trabajar para garantizar que la infraestructura y las redes de comunicación estén listas para respaldar la adopción generalizada de vehículos autónomos. No sólo eso, sino que los avances legislativos también son importantes, porque la seguridad es primordial. 

A medida que la industria audiovisual se desarrolle, necesitará generar confianza tanto con los profesionales como con el público en general. Ya ha habido algunas historias trágicas relacionadas con la conducción automatizada, por lo que la comunicación abierta, el fomento de la confianza y mantener la seguridad en primer plano es crucial. 

Otro obstáculo es el miedo. ¿La tecnología nos robará nuestros empleos? Necesitamos conductores, es cierto, pero la adopción de vehículos totalmente autónomos puede hacer sonar las alarmas para quienes ya están en el trabajo... ¿Seguirán siendo necesarios? Es necesario pensar en cómo cambiarán las cosas y qué significa eso para los humanos involucrados que necesitan ganar un salario. 

Entregas de carga automatizadas... está sucediendo

Si bien todavía no veremos vehículos sin conductor, están por llegar. Y no en un futuro demasiado lejano. 

La introducción de los vehículos autónomos en el mundo tal como lo conocemos marcará un gran cambio para todos en el mundo del automóvil, y Millennium está realmente entusiasmado de ver lo que podría hacer por nosotros aquí en el sector del transporte de carga. 

¡No somos robots, pero somos extremadamente eficientes! Póngase en contacto con Millennium hoy para descubrir cómo podemos ayudarlo con sus actividades de envío.