Imagínate la escena. Estás en la M25, cerca de Londres. Decides adelantar al vehículo que va delante y, al hacerlo, te das cuenta de que no hay conductor
Aunque aún falta mucho para que los camiones sin conductor lleguen, no es un concepto muy futurista. Con los coches autónomos ya en uso, aunque sin plena autonomía, no pasará mucho tiempo antes de que empecemos a ver vehículos automatizados en nuestras carreteras.
Y cuando lleguen, cambiarán el transporte de mercancías tal como lo conocemos. Echemos un vistazo al futuro..
Vehículos autónomos: una breve descripción general
Antes de mirar hacia adelante, hagamos un balance de dónde estamos actualmente con la tecnología.
Los vehículos autónomos, a menudo denominados coches autónomos, utilizan sensores avanzados, inteligencia artificial y software innovador para navegar sin intervención humana. Estos sistemas procesan enormes cantidades de datos de tecnología especial, como cámaras y radares, para tomar decisiones de conducción en tiempo real; la dirección, el frenado y el control de velocidad se controlan sin necesidad de la presencia humana.
Los vehículos autónomos ofrecen distintos niveles de autonomía, desde la asistencia al conductor hasta la conducción totalmente autónoma. Este nivel de automatización está definido por la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices) y abarca desde el nivel 0 (sin automatización) hasta el nivel 5 (automatización total). En el nivel más bajo, los conductores humanos mantienen un control significativo mediante funciones como la asistencia para mantenerse en el carril. En los niveles más altos, el vehículo asume el control de todas las actividades de conducción.
Puede sonar emocionante, pero los vehículos autónomos aún no son legales en las carreteras del Reino Unido. Sin embargo, el gobierno británico ha sentado las bases para el futuro de esta tecnología con un proyecto de ley reciente, allanando el camino para que los vehículos autónomos sean legales en el país para 2026.
El estado actual de los vehículos autónomos en el transporte de mercancías
Los vehículos autónomos, o VA, se encuentran en plena fase de pruebas para el transporte de mercancías, con ensayos en entornos controlados. Oxbotica es una empresa pionera en el desarrollo de esta tecnología, probando VA en entornos como minas. Estos entornos controlados ofrecen las condiciones perfectas para comprobar cómo se comportan los vehículos autónomos, manteniendo altos niveles de seguridad.
La transición a los vehículos autónomos en el transporte de mercancías será un proceso gradual. El gobierno del Reino Unido se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de normativas y legislación para apoyar la integración totalmente segura de los vehículos autónomos en las vías públicas. A medida que profundicen, requerirán la colaboración entre desarrolladores tecnológicos, legisladores y planificadores de infraestructuras para abordar los numerosos desafíos.
Aunque los vehículos totalmente autónomos aún no están autorizados para su uso en el Reino Unido, ya se están utilizando ciertos niveles de automatización en el transporte de mercancías en todo el país y más allá. Ocado, el supermercado online más grande del Reino Unido, utiliza almacenes altamente automatizados donde enjambres de robots trabajan eficientemente para preparar los pedidos de los clientes. Esta automatización aumenta la eficiencia, reduce los errores humanos y mejora la productividad en toda la cadena de suministro.
Otra empresa, Starship Technologies, ha logrado avances significativos en el desarrollo de robots autónomos de reparto. Estos robots ya se utilizan en algunas ciudades del Reino Unido para repartir la compra semanal de alimentos y paquetes pequeños
¿Cuáles son los beneficios potenciales de los vehículos autónomos?
Los vehículos autónomos ofrecen varias ventajas potenciales que podrían transformar los viajes y el transporte de mercancías tal como los conocemos.
Seguridad mejorada
Al reducir el error humano, los vehículos autónomos podrían mejorar enormemente la seguridad vial.
Los vehículos autónomos no sufren de fatiga visual ni se distraen con objetos al costado del camino. Pueden mantener la atención plena en la carretera durante todo el trayecto, lo que podría reducir el número de accidentes de tráfico.
Operación 24/7 y rentabilidad
Los vehículos autónomos no se cansan, lo que significa que no necesitan descansar. En movimiento 24/7, los 365 días del año, los vehículos autónomos tienen el potencial de aumentar considerablemente la velocidad de entrega para lograr envíos más eficientes. Con rutas optimizadas gracias a datos de IA en tiempo real, las empresas podrían ahorrar tiempo y dinero, reduciendo así los costos operativos.
Menores emisiones y eficiencia de combustible
Al utilizar rutas optimizadas y estar programados para conducir de la manera más eficiente en términos de combustible, los vehículos autónomos consumen mucho menos combustible, emiten niveles más bajos de carbono y contribuyen a un sector de transporte de mercancías más ecológico.
Abordar la escasez de conductores
La escasez de conductores de camiones en el sector logístico es un problema creciente. Pero un momento, con los vehículos autónomos, ¡de repente esto ya no es un problema!
Al automatizar la conducción de larga distancia, los vehículos autónomos pueden sustituir eficazmente a esos conductores ausentes. Estos vehículos autónomos seguirán necesitando empleados capacitados para gestionar y supervisar sus operaciones, lo que generará numerosas oportunidades laborales tanto en el sector logístico como en el tecnológico.
¿Cuáles son los desafíos en el camino hacia la adopción?
El principal obstáculo para la adopción de vehículos autónomos es que la tecnología simplemente aún no está lista. Hay muchos desafíos técnicos que superar antes de ver la integración de los vehículos autónomos en este país, como la navegación en entornos urbanos complejos o la gestión de condiciones climáticas adversas.
¿Y saben qué? ¡Aún no estamos listos! Nuestras ciudades necesitan trabajar para garantizar que la infraestructura y las redes de comunicación estén listas para la adopción generalizada de vehículos autónomos. Además, los avances legislativos también son importantes, ya que la seguridad es primordial.
A medida que la industria de los vehículos autónomos se desarrolla, necesitará generar confianza tanto entre los profesionales como entre el público en general. Ya se han dado casos trágicos relacionados con la conducción automatizada, por lo que la comunicación abierta, el fomento de la confianza y la priorización de la seguridad son cruciales.
Otro obstáculo es el miedo. ¿Nos robará la tecnología nuestros empleos? Necesitamos conductores, es cierto, pero la adopción de vehículos totalmente autónomos puede ser una señal de alarma para quienes ya trabajan... ¿Seguirán siendo necesarios? Es necesario reflexionar sobre cómo cambiarán las cosas y qué significa eso para las personas involucradas que necesitan ganar un salario.
Entregas de carga automatizadas… ¡Ya está sucediendo!
Aunque todavía no veremos vehículos sin conductor, llegarán. Y no en un futuro muy lejano.
La introducción de los vehículos autónomos en el mundo tal como lo conocemos marcará un gran cambio para todos en el mundo automotriz, y en Millennium estamos realmente entusiasmados por ver lo que podrían hacer por nosotros aquí en el sector del transporte.
No somos robots, ¡pero somos extremadamente eficientes! Contacte con Millennium hoy mismo para descubrir cómo podemos ayudarle con sus envíos.