La idea de drones que dejen paquetes en jardines ha estado circulando por internet durante algunos años, con Amazon desempeñando un papel clave en el concepto de entrega automatizada. Como con toda nueva tecnología, genera entusiasmo, pero ¿dónde se encuentra la realidad con la ciencia ficción? ¿Son los drones el futuro de la logística y la entrega?

La primera verdad: el transporte marítimo es a gran escala

Seamos sinceros: la diferencia entre un dron y un buque de carga es abismal, tanto que la idea de que un dron sustituya la logística internacional a gran escala resulta absolutamente cómica. Los buques portacontenedores mueven millones de toneladas en cada viaje, mientras que un dron puede levantar unos pocos kilos. La idea de que estamos a punto de encontrar miles de drones zumbando como abejas dando vueltas por el mundo con mercancías seguirá siendo un disparate de serie de televisión durante mucho tiempo.

El envío es a gran escala, pero no toda la logística es…

La segunda verdad: esa última milla es a pequeña escala

Claro, transportar la carga desde el punto de suministro hasta el almacén internacional sigue siendo responsabilidad del transporte de mercancías tradicional, pero ¿qué ocurre cuando esa carga se divide, lista para la entrega final? Un dron podría no ser capaz de levantar un contenedor lleno, pero el cliente final no quiere que un contenedor aterrice en su puerta; busca un solo paquete, que puede ser una camiseta, un libro o unos pequeños ganchos de plástico. Esos no pesan mucho.

Cuando se trata de los últimos kilómetros de una entrega, esa última entrega al cliente, la versatilidad de los drones se hace evidente. Sin necesidad de seguir mapas de carreteras y con la capacidad de sobrevolar terrenos difíciles, los drones pueden resolver algunos problemas que los repartidores de última milla siempre han encontrado difíciles.

Drones en uso hoy en día

El uso de drones para entregas ya está en marcha en el Reino Unido. El servicio Orkney Skyport, una colaboración entre Royal Mail y Skyports Drone Services , está operativo desde 2023 y ofrece entregas de paquetes a residentes y empresas rurales. Si bien aún es un programa de prueba, demuestra la especial relevancia de los drones para comunidades remotas que tienen dificultades para obtener entregas puntuales mediante los medios tradicionales.

El NHS es otro de los primeros en adoptar la tecnología de drones, lo que demuestra que estos también son una ventaja significativa para transportar medicamentos y otros materiales sensibles, como muestras de sangre. 

Estos servicios ya no son producto de la ciencia ficción: existen aquí y ahora y aportan beneficios reales en todo el Reino Unido y el mundo.

Las limitaciones de los drones en la logística de suministro mundial

Como se ha explorado, los drones están limitados en la cantidad que pueden levantar, pero también enfrentan desafíos en algunas otras áreas:

• Alcance : Los drones simplemente no tienen el alcance suficiente para cruzar continentes. Si bien son perfectos para trayectos cortos, las distancias de cientos de kilómetros son simplemente inviables con la tecnología actual.
• Clima : Los drones se ven gravemente afectados por las malas condiciones meteorológicas. Al ser un vehículo ligero, son mucho menos útiles en condiciones de mucho viento o lluvia.
• Regulación : Los drones deben cumplir estrictas normas de espacio aéreo, incluyendo las regulaciones BVLOS (más allá de la línea visual). Podemos imaginarnos cielos llenos de drones zumbando y entrecruzándose, pero la realidad es mucho más estricta.
• Finanzas – Si bien los drones ofrecen una alternativa barata cuando los métodos tradicionales son difíciles, en realidad solo son económicamente viables cuando el valor por kilo de su carga es muy alto o el acceso es tan difícil que los drones representan el mejor método de transporte realista.

Dónde brillan (y brillarán) los drones

El poder de los drones reside realmente en el último tramo del proceso de entrega, llevando las mercancías desde los centros de distribución hasta la puerta de casa. Aquí, la carga útil es ligera, la distancia se reduce y es menos probable que el clima cause problemas. 

Esto se puede observar en empresas importantes como Amazon, que están realizando pruebas en tierra (¡o en el aire!) en este sentido. En un futuro próximo, es probable que nos acostumbremos a ver la tecnología de drones en el último tramo, sobrevolando jardines y porches mientras realizan la última descarga.

Logística empresarial y el impacto de los drones

Para las empresas que invierten en transporte marítimo internacional, es poco probable que los drones tengan un impacto significativo. Las cadenas de suministro seguirán basándose en los cuatro modos de transporte principales: barco, avión, camión y tren.

Dicho esto, la tecnología esencial de la navegación y el pilotaje automatizados no se limita a los portaaviones ligeros. Muchos buques de carga, trenes y aviones modernos cuentan con asistencia de IA y automatización, que utilizan estas tecnologías de vanguardia para optimizar rutas, mejorar el consumo de combustible y brindar apoyo a las tripulaciones humanas existentes. Sin embargo, estos avances siguen acompañando al pilotaje tradicional, mejorando y ayudando, en lugar de reemplazar, el factor humano.

Las empresas pueden aprovechar esta tecnología de apoyo. Es fundamental mantenerse al día con las innumerables pequeñas mejoras en logística, en lugar de esperar una sustitución repentina por robots. Los drones están aportando diversas mejoras específicas, entre ellas:

• Entrega acelerada de repuestos : Las reparaciones del transporte existente se vuelven más eficientes cuando las piezas de repuesto urgentes llegan en pocas horas, en lugar de largas demoras durante la noche o al día siguiente. Esto facilita la gestión de los servicios de transporte de mercancías existentes gracias al apoyo de drones.
• Apertura de rutas para entregas rurales : las bases de clientes se pueden ampliar gracias al acceso con drones, lo que proporciona nuevas opciones de entrega que antes eran imposibles.
• Envío de paquetes pequeños de alto valor : el seguimiento continuo y la seguridad hacen de los drones un excelente método de transporte para mover paquetes de alto valor con extrema eficiencia.

Carga del Milenio y Drones

En Millennium Cargo, consideramos los drones como una herramienta más en una larga lista de herramientas útiles que han contribuido al desarrollo y la mejora de la industria logística hasta alcanzar los altos estándares que mantenemos hoy. No son revolucionarios ni están a punto de reemplazar ninguno de nuestros métodos tradicionales de entrega, pero son una incorporación muy bienvenida que mejorará la fiabilidad y el acceso en situaciones específicas, lo cual es positivo.

Con una mentalidad abierta y una actitud tecnológicamente abierta, en Millennium nos entusiasma explorar el mundo de la tecnología de drones y estamos aquí para hacérselo llegar. Al asociarse con Millennium Cargo, tendrá acceso a las últimas innovaciones. 

Nuestro equipo trabajará con usted para garantizar un transporte fluido de su carga desde el origen hasta el destino. Si los drones le aportan mayor eficiencia y ahorro, usted también se beneficiará. Hable hoy mismo con un miembro de nuestro equipo para obtener más información sobre cómo los métodos de entrega modernos pueden mejorar la logística de su empresa.