¿Tienes 750 millones de caballos?
julio 2023
¿Cuántos contenedores caben en la parte trasera de un caballo y un carro?
Es una pregunta tonta, lo sé. Pero así empezó el mundo del transporte de mercancías y durante más de 3.000 años fue nuestra única opción a la hora de transportar carga. Mirando el mundo actual, es difícil imaginar que durante varios miles de años, la mayoría de las veces transportamos mercancías utilizando a nuestros amigos equinos.
Verá, un caballo promedio (llamémoslo Nelly) podría tirar alrededor de 1,5 veces su peso corporal, lo que genera una carga completa de solo 1500 kg. Eso es sólo 1/20 de un contenedor de envío promedio. Nelly podía viajar alrededor de 30 millas por día, tirando de un carro completamente cargado. Esto significaría que podría tardar casi 5 días en llegar desde los muelles de Londres hasta mi ciudad natal en Birmingham.
No especialmente eficiente...
Avanzamos unos cientos de años y desarrollamos algunas opciones más: los barcos de vapor nos brindaron transporte impulsado por máquinas por agua y los sistemas ferroviarios de carga comenzaron a hacer posible mover mercancías más rápido y en mayores cantidades a través de la tierra.
Pero como Brummie, nacida y criada, son los canales los que más me interesan. En mi zona de peligro, tenemos una red de 35 millas de canales: ¡aparentemente es más que Venecia! Los canales se construyeron principalmente entre los años 1700 y 1800, como una forma de transportar mercancías de manera más eficiente.
Y funcionó.
Durante más de 100 años, los canales conectaron ciudades, minas y lugares de fabricación clave, brindando a las personas una forma confiable de transportar mercancías sin depender de los caballos de fuerza. A finales del siglo XIX, por nuestros canales pasaban cada año cerca de 8,5 millones de toneladas de mercancías. Pero el mantenimiento de los canales es costoso y el transporte ferroviario era rápido, más barato y más eficiente. Entonces, con el tiempo, los canales se volvieron redundantes y poco a poco cayeron en mal estado.
Hoy en día ya no se utilizan comercialmente, pero si alguna vez te apetece un breve descanso peculiar, puedes alquilar una embarcación estrecha y pasar unos días navegando por los canales. Solo asegúrate de aprender a hacer las cerraduras primero...
Hoy en día es difícil imaginar un mundo sin máquinas, electricidad, ordenadores y vehículos. Hoy en día hay más de 50.000 buques de carga en el mundo. Cada año se transportan 11 mil millones de toneladas de mercancías por transporte marítimo. Necesitaríamos alrededor de 750 millones de caballos para transportar todo eso... (¡¿¡suponiendo que haya hecho bien mis cálculos!?!) Cuando Nelly todavía tiraba de todos los carros, ¿crees que la gente podría haber imaginado un futuro como este? Lo dudo…
Con la IA y los robots a la vuelta de la esquina, me pregunto cómo será el mundo del transporte de mercancías en los próximos 100, 200 o 500 años. ¿Qué opinas?
Me encantaría escuchar tus predicciones...