¿Tiene usted 750 millones de caballos?
julio 2023
¿Cuántos contenedores caben en la parte trasera de un caballo y un carro?
Es una pregunta tonta, lo sé. Pero así empezó el mundo del transporte de mercancías y durante más de 3.000 años fue nuestra única opción a la hora de transportar carga. Mirando el mundo actual, es difícil imaginar que durante varios miles de años, la mayoría de las veces transportamos mercancías utilizando a nuestros amigos equinos.
Verá, un caballo promedio (llamémoslo Nelly) podría tirar alrededor de 1,5 veces su peso corporal, lo que genera una carga completa de solo 1500 kg. Eso es sólo 1/20 de un contenedor de envío promedio. Nelly podía viajar alrededor de 30 millas por día, tirando de un carro completamente cargado. Esto significaría que podría tardar casi 5 días en llegar desde los muelles de Londres hasta mi ciudad natal en Birmingham.
No especialmente eficiente...
Unos cientos de años después, habíamos desarrollado algunas opciones más: los barcos de vapor nos dieron transporte impulsado por máquinas en el agua y los sistemas de ferrocarriles de carga comenzaron a hacer posible mover bienes más rápido y en mayores cantidades a través de la tierra.
Pero como brummie de nacimiento y crianza, lo que más me interesa son los canales. En mi zona, tenemos una red de 56 kilómetros de canales, ¡al parecer más que Venecia! Los canales se construyeron principalmente en los siglos XVIII y XIX para transportar mercancías de forma más eficiente.
Y funcionó.
Durante más de 100 años, los canales conectaron ciudades, minas y centros de fabricación clave, ofreciendo a las personas un medio fiable para transportar mercancías sin depender de la fuerza de los caballos. A finales del siglo XIX, casi 8,5 millones de toneladas de mercancías se transportaban por nuestros canales cada año. Sin embargo, el mantenimiento de los canales es costoso, y el transporte de mercancías por ferrocarril era rápido, más económico y más eficiente. Por lo tanto, con el tiempo, los canales se volvieron redundantes y poco a poco fueron deteriorándose.
Hoy en día ya no se usan comercialmente, pero si alguna vez te apetece una escapada única, puedes alquilar una barcaza y pasar unos días navegando por los canales. Solo asegúrate de aprender primero a abrir las esclusas..
Es difícil imaginar un mundo sin máquinas, electricidad, computadoras ni vehículos. Hoy en día hay más de 50.000 cargueros en el mundo. Cada año se transportan 11.000 millones de toneladas de mercancías por mar. Necesitaríamos unos 750 millones de caballos para transportar todo eso... (¡¿Suponiendo que he hecho bien los cálculos?!). Cuando Nelly aún tiraba de los carros, ¿crees que la gente podría haber imaginado un futuro como este? Lo dudo..
Con la IA y los robots a la vuelta de la esquina, me pregunto cómo será el mundo del transporte de mercancías en los próximos 100, 200 o 500 años. ¿Qué piensa usted?
Me encantaría escuchar tus predicciones…