Was hast du am Weihnachtstag 2006 gemacht?

Haben Sie Ihren Spediteur bei sich zu Hause willkommen geheißen und ihn zum Truthahnessen mit Ihren Großeltern eingeladen? Wohl kaum. Wir Briten sind kulturell gesehen nicht ganz so gastfreundlich. Aber das gilt nicht überall. 

Am 6. November vor zwanzig Jahren war ich in Indien, um einige meiner Partner und Lieferanten in Delhi zu besuchen. Damals war ich noch etwas unerfahren und hatte daher leicht übersehen, dass mein Besuch mit dem größten Fest dieser Region zusammenfiel: Diwali. Für alle, die es nicht kennen: Diwali ist das hinduistische Lichterfest. Es wird von über einer Milliarde Menschen weltweit gefeiert und ist eines der größten Feste der Welt. Die Häuser werden geschmückt, Öllampen angezündet, gemeinsam gegessen und spektakuläre Feuerwerke veranstaltet. In Indien ist es ein riesiges Ereignis – vergleichbar mit Weihnachten hier in Großbritannien. 

Ihr könnt euch also vorstellen, wie irritiert ich war, als mir klar wurde, dass ich um die halbe Welt gereist war, um Menschen an ihrem Weihnachtstag zu besuchen. Und was haben sie gemacht? Mich abgewiesen? Mich gebeten, nach den Feierlichkeiten wiederzukommen? Natürlich nicht. Sie haben mich in ihre Häuser eingeladen, mich bewirtet und mich in ihre Familienfeiern einbezogen. Ehrlich gesagt, habe ich mich noch nie so herzlich und willkommen gefühlt. 

Das lässt mich schon nachdenken: Würde so etwas hier in Großbritannien passieren? Ich bezweifle es sehr. Unsere Kultur ist für vieles bekannt: Höflichkeit und Zurückhaltung, Cream Tea, die Königsfamilie, Pasteten… Aber sind wir auch für Freundlichkeit, Offenheit und Gastfreundschaft bekannt? Ich glaube nicht. Können Sie sich vorstellen, einen Lieferanten zu Weihnachten in Ihre Familie einzuladen? Ihn neben Großtante Doris zu setzen und ihm einen Weihnachtstruthahn zu servieren? Unvorstellbar. Vielleicht sollten wir darüber mal nachdenken. 

Eine meiner schönsten Erinnerungen ist, wie ich an Diwali im Wohnzimmer meines Partners saß, den indischen Ableger von „Wer wird Millionär?“ schaute – satt und zufrieden. Ich war etwas verwirrt, wie ich da bloß gelandet war, aber unendlich dankbar. Ich will damit nicht sagen, dass Sie Ihre Geschäftspartner jetzt zu Weihnachten einladen sollten, aber wir könnten alle etwas offener und freundlicher sein. Und wer weiß, vielleicht knüpfen Sie dabei sogar neue Freundschaften oder erweitern Ihr Netzwerk. 

Und du? Hast du Geschichten von freundlichen Menschen an unerwarteten Orten? Ich würde sie sehr gerne hören.