ভিয়েতনামে কখনও স্টেক খেয়েছেন?
কয়েক সপ্তাহ আগে আমি অ্যাটলাস/আলফা নেটওয়ার্ক ইভেন্টের জন্য এশিয়ায় গিয়েছিলাম। অনেক মিটিং, নেটওয়ার্কিং...এবং অবশ্যই শহরে কয়েক রাত কাটালাম। একদিন সন্ধ্যায় আমরা একটি সুন্দর স্টেক হাউসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। হো চি মিনের অন্যান্য খাবারের থেকে একটু আলাদা কিন্তু আমরা কিছুটা বিলাসিতা পছন্দ করতাম। আর বিলাসিতাই ছিল আমাদের খাবার। আমাদের একটা বড় দল ছিল, প্রায় ১৩-১৪ জন, কিন্তু তারা আমাদের একটি টেবিল খুঁজে বের করে স্বাগত জানালো।
পানীয় অর্ডার করা হয়েছিল, ওয়াইন বইছিল, আর আমরা খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, ঠিক তখনই আমি কিছু একটা লক্ষ্য করলাম... রেস্তোরাঁর পিছনের কাচের দেয়ালের আড়ালে, আমি দেখতে পাচ্ছিলাম মাংসের সারি - বড় বড় টুকরো, সবগুলোই জাদুঘরের প্রদর্শনীর মতো আলোকিত। আমি নিশ্চয়ই তাকিয়ে ছিলাম, কারণ ম্যানেজার আমার দিকে তাকিয়ে ছিল এবং আমার কাছে এসেছিল। "আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি আমার ওয়াক-ইন ফ্রিজটি উপভোগ করছো," সে বলল। "তুমি কি ভেতরে একবার ঘুরে দেখতে চাও?" আচ্ছা, তোমাকে আমাকে দুবার জিজ্ঞাসা করতে হবে না।
সে আমাকে ভেতরে নিয়ে গেল - আর আমি মজা করছি না, এটা একটা ভল্টের মতো ছিল। নিশ্চয়ই ১৫ ফুট বাই ১০ ফুট লম্বা ছিল। মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত স্টেক দিয়ে সাজানো। রিবে, টমাহক, সিরলোইন, সবাই যেন মাস্টারশেফের পালার জন্য অপেক্ষা করছে। আমি তার দিকে ফিরে বললাম, "এটা কোন ফ্রিজ। তুমি এখানে কত টাকা বেঁধে রেখেছো বুঝতে পারছো?" একটা কথাও মিস না করে সে বলে, "প্রায় ১৫০,০০০ ডলারের।"
এবার, ওটা ডুবে যাক... ১৫০,০০০ ডলার। স্টেকের মধ্যে। ফ্রিজে রাখা।
এবার ভুল বুঝবেন না – মাংসটা খুব উন্নত মানের ছিল, এবং আমি নিশ্চিত এটা দ্রুত চলে। কিন্তু এখনও অনেক টাকা মজুদ আছে। কিন্তু আমার মনে আসলে যা আটকে আছে তা হলো... স্টেকের পরিমাণ নয়। নগদের পরিমাণ নয়... বরং সে ঠিক কী আছে তা সরাসরি জানতে পেরেছিল। ডলারের কথা বলতে গেলে। কোনও অনুমান নেই। কোনও পরিসংখ্যান নেই। তার সংখ্যা সম্পর্কে সম্পূর্ণ স্পষ্টতা।
আর এটা আমাকে মনে করিয়ে দিল... ব্যবসায়, নগদই সবকিছু। আপনি যদি রেস্তোরাঁ চালান বা মালবাহী কোম্পানি চালান, তাতে কিছু যায় আসে না, যদি আপনার টাকা আটকে থাকে এবং আপনি জানেন না কোথায়, তাহলে আপনার সমস্যা আছে। অনেক ব্যবসার মালিক এই কথাটি মুখে মুখে বলেন। তারা "নগদই রাজা" এই উক্তিটি বলবেন কিন্তু আপনি যদি কঠিন প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে শুরু করেন তবে তাদের কাছে উত্তর নেই। তারা আসলে এটি সঠিকভাবে ট্র্যাক করে না। স্টক তৈরি হয়, বিল পরিশোধ করা হয় না, এবং আপনি কিছু বোঝার আগেই, আপনার নগদ প্রবাহ অচল হয়ে যায়।
তাহলে আপনার জন্য একটা প্রশ্ন... আপনি কি জানেন আপনার টাকা এখন কোথায় জমা আছে? যদি আমি আপনার কাছে একটি নম্বর চাই, তাহলে আপনি কি আমাকে সঠিক হিসাব দিতে পারবেন? আপনি কত টাকা জমা করতে পারবেন এবং কত দ্রুত? যদি আপনি এই প্রশ্নের উত্তর দিতে না পারেন, তাহলে আপনার নিজস্ব ফ্রিজের সংস্করণটি দেখে নেওয়া উচিত...