قبل أن يقوم صديقانا أورفيل وويلبر برحلاتهما التجريبية الأولى الشهيرة، كانت هناك آلات جوية أخرى تحلق في السماء. فقد سبق لهنري جيفارد أن قطع مسافة 27 كيلومترًا بمنطاده البخاري، في أول رحلة مأهولة تعمل بمحرك في عام 1852. كما سبق لكليمنت أدير أن حلّق بطائرته أحادية السطح ذات الجناحين الشبيهين بجناحي الخفاش لمسافة 50 مترًا في أول رحلة مأهولة تعمل بمحرك لطائرة أثقل من الهواء في عام 1890.

فلماذا يُنسب الفضل للأخوين رايت في ابتكار الطائرات الحديثة؟ لأن أياً من تلك الطائرات لم يكن بالإمكان التحكم بها بشكل صحيح أثناء الطيران. مستلهمين من طريقة تحكم الناس بالدراجات، ابتكر ويلبر وأورفيل طريقة للتحكم بآلة طائرة أثناء الطيران. وقد غيّر ذلك العالم إلى الأبد.

كل طائرة ناجحة بُنيت منذ ذلك الحين مزودة بأدوات تحكم تسمح بتحريك الأجنحة يمينًا أو يسارًا، ورفع أو خفض مقدمة الطائرة، وتدويرها جانبًا. هذه هي الأساسيات الثلاثة التي تمنح الطيارين السيطرة على الطائرة... ويعود الفضل في ذلك كله إلى الأخوين رايت.

هل تعتقد أنهم كانوا يدركون ما سيحدث في المستقبل؟ طائرات الركاب، وطائرات الشحن، والطائرات المقاتلة التي تستطيع اختراق حاجز الصوت... لولا الأخوان رايت، لما كان العالم على ما هو عليه اليوم. لما كانت هناك رحلات جوية فاخرة، ولا عمليات شحن جوي سريعة... في الواقع، لا يزال ذلك الاختراع، الذي ابتكره رجلان منذ سنوات عديدة، يُشكّل ثقافتنا وعالمنا حتى اليوم.

تُبنى مطارات جديدة حول العالم كل عام، إذ يُغير قطاع الطيران طريقة تسوقنا ومعيشتنا وسفرنا! يجري بناء أكثر من 200 مطار جديد في الهند وحدها، وفي المملكة المتحدة، لدينا مطار جديد للشحن الجوي قيد الإنشاء! من المقرر إعادة افتتاح مطار مانستون، الواقع في مقاطعة كينت بالمملكة المتحدة، في عام 2025 كمركز للشحن الجوي. ويجري استثمار أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني في مشروع تطوير المطار الذي يهدف إلى تحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية. تكمن الفكرة في أن إنشاء مطار مخصص آخر للشحن في المملكة المتحدة سيساعد في تخفيف الازدحام في نظام مطارات لندن وتخفيف الازدحام المروري الناتج عن الشاحنات التي تنقل البضائع عبر نفق المانش إلى المطارات الأوروبية. أعتقد شخصيًا أن مطار مانستون فكرة رائعة، فكل ما يُسهم في تسهيل حركة الشحن يُحقق نتائج أفضل!

لكن يا له من أمرٍ عجيب أن نتخيل أن كل هؤلاء الأشخاص المعنيين - المهندسين المعماريين، ومخططي العقارات، وعمال الموقع، وكل من شارك في مشروع مانستون الضخم - موجودون هنا بسبب شيء فعله أحدهم قبل أكثر من مئة عام! إنه تأثير الفراشة في أبهى صوره. فكل ما نفعله - أو لا نفعله - له تأثيرٌ متتالي على العالم من حولنا، حاضراً ومستقبلاً.

تلك المكالمات البيعية التي تجريها - أو لا تجريها. تلك الرسالة الإلكترونية التي ترسلها - أو لا ترسلها. تلك الفكرة التي تتبناها - أو تتركها في قائمتك "لوقت لاحق". كل قرار تتخذه، وكل فعل تقوم به (أو تمتنع عن القيام به) لا يُشكّل عالمك فحسب، بل يُشكّل عالم من حولك أيضًا. الآن وفي المستقبل... تخيّل لو أن الأخوين رايت تركا فكرة الطائرة التي يُمكن التحكم بها بالكامل على قائمة "ربما يومًا ما"؟ أين كان سيبدو العالم الآن؟

إذن، ما الذي كنت تؤجله أو تدخره أو تخطط لفعله يوماً ما؟ ربما حان الوقت الآن للقيام بذلك..