نعلم جميعاً أن مشجعي كرة القدم البريطانيين لا يتمتعون بأفضل سمعة.

بشكل عام، لسنا مجموعة سيئة، ولكن في بعض الأحيان يقوم شخص أو اثنان سيئان بإفساد الأمر على البقية منا الذين هم مجرد مشجعين جيدين ومحبين لكرة القدم ويريدون متابعة فرقهم حول العالم. 

قبل أسبوعين، ذهبت لمشاهدة مباراة أستون فيلا على ملعب فنربخشة في تركيا. بصراحة، كنتُ متخوفًا بعض الشيء. فسمعة مشجعي كرة القدم البريطانيين تعني أننا أحيانًا، عندما نسافر لحضور المباريات في الخارج، نضطر لاتباع قواعد وقيود خاصة. وفي تركيا، كان ذلك يعني مرافقة الشرطة لنا من وسط المدينة مباشرةً إلى الملعب. لذا، قبل خمس ساعات من انطلاق المباراة، استقللنا حافلةً وانطلقنا إلى فنربخشة. لكن تبين لاحقًا أن قلقي لم يكن مبررًا. كانت الشرطة ودودة، وكان التنظيم ممتازًا، وشعرنا ليس فقط بالأمان، بل بالترحيب أيضًا. 

كانت هناك مشكلة واحدة فقط (حسنًا، اثنتان في الواقع)، وصلنا قبل ثلاث ساعات من بدء المباراة ولم يكن هناك أي مشروبات كحولية للبيع. أنا أستمتع بتناول البيرة، لكن عدم القدرة على شرائها ليس بالأمر الجلل. أما الجلوس في الملعب لمدة ثلاث ساعات دون أي شيء نفعله، ودون حتى مشروب يُسلينا، فهذا أمر مختلف تمامًا. عادةً ما أدخل إلى مباريات البطولات الأوروبية قبل نصف ساعة من انطلاقها! كان هذا جديدًا عليّ... ليس هذا فحسب، بل بعد انتهاء المباراة، انتظرنا ساعتين قبل أن يسمحوا لنا بالخروج والصعود إلى الحافلة مرة أخرى. 

إذن، سبع ساعات كاملة قضيتها محتجزًا في الملعب أنتظر، إذا أخذنا في الاعتبار الانتظار قبل المباراة، والمباراة نفسها، والانتظار بعدها... بصراحة، كنت متخوفًا بعض الشيء. كان الملعب مكتظًا، ولا يوجد بيرة، وآلاف الأشخاص، ودورات المياه سيئة. لكن في الواقع، كان الأمر جيدًا. مرّ الوقت سريعًا. هل تعرفون السبب؟ السبب هو الأشخاص الذين كنت معهم. سافرت إلى هناك مع مجموعة رائعة من حوالي عشرة شبان، جميعهم رجال طيبون، يجمعهم حبهم لفريق أستون فيلا وحبهم للمرح والضحك. بعضهم رجال أعمال ناجحون، والبعض الآخر ليس كذلك. لكن يجمعهم جميعًا شيء واحد، وهو حسن الخلق والعقلية الإيجابية. لا أحد يتذمر أو يشتكي. لا أحد مشاكس أو يبحث عن شجار. جميعنا تبادلنا أطراف الحديث، وقضينا وقتًا ممتعًا، واستمتعنا بالمباراة والتجربة. 

جعلني هذا أفكر في تلك المقولة الشائعة في عالم الأعمال: "أنت متوسط ​​الخمسة أشخاص الذين تقضي معهم معظم وقتك". أعتقد أنها ليست بعيدة عن الحقيقة. فالأشخاص الذين تصاحبهم مهمون حقًا. بإمكانهم أن يدعموك أو يحبطوك. بإمكانهم أن يلهموك أو يعيقوا تقدمك. بإمكانهم أن يضحكوك أو يسببوا لك التوتر. لا تفهموني خطأً، فأنا لست أفضل من أحد. أنا أنحدر من حي شعبي ولم أتلقَ تعليمًا. الأمر لا يتعلق بالمال أو الطبقة الاجتماعية أو أي شيء آخر سوى طريقة التفكير والموقف. 

مرّ الوقت سريعاً في فيرنبخشة لأننا كنا جميعاً منسجمين ونقضي أوقاتاً ممتعة، ولهذا السبب نسافر معاً. ربما ساعدنا فوزنا بالمباراة 1-0، فقد رفع ذلك من معنوياتنا، ولكن حتى لو خسرنا، كنا سنقضي وقتاً رائعاً على أي حال. 

إذن، مع من تُصاحب؟ هل تُصاحب أشخاصًا سلبيين يُحبطونك، أم أشخاصًا يُشجعونك ويرفعون من شأنك؟ راسلني عبر البريد الإلكتروني وأخبرني!