ماذا فعلت في يوم عيد الميلاد عام 2006؟

هل استقبلتَ وكيل الشحن في منزلك ودعوته لتناول الديك الرومي مع جديك؟ من غير المرجح ذلك. فنحن البريطانيين، كثقافة، لسنا ودودين إلى هذا الحد. لكن هذا لا ينطبق على كل مكان. 

في السادس من نوفمبر قبل عشرين عامًا، كنتُ في الهند أزور بعض شركائي ومورديّ في دلهي. حينها، كنتُ قليل الخبرة، لذا لم أنتبه إلى أن زيارتي تزامنت مع أكبر احتفال في تلك المنطقة من العالم، وهو ديوالي. لمن لا يعرف، ديوالي هو مهرجان الأنوار الهندوسي. يحتفل به أكثر من مليار شخص حول العالم، وهو من أكبر المهرجانات في العالم. يزينون منازلهم، ويضيئون مصابيح الزيت الطينية، ويتناولون الولائم، ويطلقون عروضًا مذهلة للألعاب النارية. إنه حدثٌ عظيم في الهند، تمامًا كعيد الميلاد هنا في المملكة المتحدة. 

لذا يمكنك أن تتخيل مدى انزعاجي عندما أدركت أنني سافرت نصف العالم لزيارة أناس في يوم يُعادل عيد الميلاد بالنسبة لهم. فماذا فعلوا؟ هل طردوني؟ هل طلبوا مني العودة بعد انتهاء الاحتفالات؟ بالطبع لا. لقد دعوني إلى منازلهم، وأطعموني، ورحبوا بي في احتفالاتهم العائلية. بصراحة، لم أشعر قط بمثل هذا التواضع والترحاب. 

يدفعني هذا للتفكير، هل سيحدث هذا هنا في المملكة المتحدة؟ أشك في ذلك بشدة. نحن معروفون بثقافتنا بأمور كثيرة، كالأدب والتحفظ، وحفلات الشاي مع الكريمة، والعائلة المالكة، والفطائر... لكن هل نحن معروفون باللطف والانفتاح والترحاب؟ لا أعتقد ذلك. يعني، هل تتخيلون استقبال مورد في عائلتكم في عيد الميلاد؟ إجلاسه بجوار العمة دوريس وإطعامه ديك الرومي؟ هذا مستحيل. ربما علينا التفكير في هذا الأمر. 

من أجمل ذكرياتي الجلوس في غرفة معيشة شريكي في عيد ديوالي، ومشاهدة النسخة الهندية من برنامج "من سيربح المليون"، وبطني ممتلئ، أشعر بشيء من الحيرة حول كيف وصلت إلى هناك، لكنني في غاية السعادة. لا أقترح عليك دعوة شركاء عملك إلى عيد الميلاد، لكنني متأكد من أننا جميعًا نستطيع أن نكون أكثر ترحيبًا وودًا. ومن يدري، ربما تكوّن صداقات جديدة أو توسّع شبكة علاقاتك أيضًا. 

ماذا عنك؟ هل لديك أي قصص عن أناس طيبين في أماكن غير متوقعة؟ أود سماعها.